“不是安慰，是——”叶朝瑞咽下即将脱口而出的话，微微侧头把脸埋在棉被里，声音嗡嗡的，“是真心话……”

聂弦望再也忍不住了，一把握住自己眼前的手，把软糯香甜的人从被子里捞出来，轻轻咬了一口，盖章，“我心亦然。”

在这样甜蜜的氛围中，两人交颈而眠，梦里都是香香甜甜的。

第二日，聂弦望带叶朝瑞找房子，去的还是之前那个牙行，没想到那牙人竟然还记得他们。

“哎哟，二位公子，你们一个高大俊朗，气宇轩昂，一个面如冠玉，俊雅无双，像你们相貌如此出色之人可不多，我怎会忘了。”

牙人满脸堆笑地拿出钥匙串，“二位这次是要找房子住是吗，有什么要求？尽管提，我一定想办法找出来。”

聂弦望当即不客气地提了几点，“房子要离县学近，安静不吵闹，周围住户都是讲理之人，院子不用太大，但要有马厩，我们稍后会买一辆马车。”

“这简单！”牙人选出几把钥匙，带他们坐上牙行的马车，路上跟他们介绍了一下符合要求的那几处房子，“都在书香街，县学的邻街，一条街住的都是学院的学子和先生，环境好的很。”

看了一个上午，最后定了一家最小的，里面只有三间正经房间，一间叶朝瑞的书房，两间卧房。

签协议的时候，牙人欲言又止，他想说两位公子看着不像是缺钱的，怎么只要这么小的院落，以后有人来拜访都住不开。

其实他不知道，这是聂弦望精挑细选出来的住处，小一点好，他就容易找理由和叶朝瑞同住一间房间。

叶朝瑞一眼就看穿了他的小心思，只是没戳破，静静地看着他弄，自己当个甩手掌柜。

搞定了住处，他们又经牙人的介绍，买了一辆精致实用的马车，用来接送叶朝瑞上下学，平时不用时，车厢就放在院子角落，马儿栓在后院的马厩里。

下午，他们专门跑了趟邹先生府上，告诉他们定居的地址，邹先生告诉叶朝瑞明日去县学参加入学考。

时间紧迫，他们就没多待，出来后赶紧购买生活必需品，然后就是打扫卫生，在天黑之前终于收拾出两间房间，还有一间，聂弦望像是忘了似的，直接把两个人的东西搬进了干净的那间卧房，叶朝瑞也由着他。

晚上，两人理所当然只能睡在一张床上。

第二日，他们天不亮就起来了，叶朝瑞在整理自己的书箱，聂弦望在灶房热粥，两人草草吃完朝食，套好马车去县学。

聂弦望不能进去，目送叶朝瑞离开，直到看不到他的身影后，把马车牵到大门路边栓着，靠在车厢上默默等待，目光一直没离开过叶朝瑞所在的那个方向。

门口看守的大爷伸脑袋看了他好几眼，聂弦望察觉到了，想起临走前聂母交代他的话，进车厢拿出几块糕点送给那大爷。

大爷一瞧都是没见过的样式，闻起来香香甜甜，笑呵呵地收下了，拿进屋藏起来，又很快出来跟聂弦望搭话，“来送你阿弟读书？”

“……”聂弦望一时不知道该怎么向外人介绍他和叶朝瑞的关系，但叶朝瑞的确比他小，就默认了大爷的话，“嗯。”

他的回答过于冷淡，大爷都不好接话，不过看在那些糕点的份儿上，他自己也能聊下去，“你阿弟哪位先生教的？叫什么名儿？我平日里多照看着，有什么事儿一准告诉你。若你以后要捎什么东西带什么话，我老头子都可以帮你跑一趟。”

聂弦望想不到送出几个糕点还有这样的好处，他突然就明白了聂母要他多做人情的话。

他进不去学院，的确很担心叶朝瑞在里面的情况，有没有受别人欺负，大爷能帮忙注意着再好不过了。

他转身又拿了一包果干，放在大爷手中，郑重地表达自己的谢意，“今后要多麻烦您了，我家阿弟名叫叶朝瑞，今日过来参加入学考，还不知他在哪位先生班上。”

“哦，刚来的新学子啊，好啊好啊！”大爷捧着果干笑的眼睛都看不见了，识趣地马上透露一点学院的信息，“这入学考试啊，不长，午时就能出结果，考完学院先生就给批，按分数高低分甲乙丙丁戊，五个班，甲班最好，里面都是今年下半年要考举人的学子，班上的先生也好，他们啊……”

大爷一说就停不下来，聂弦望都认认真真地听着，一点一点记在心里，没有一点不耐烦。

最后还是大爷自己说干了嘴，“咳，差不多就是这些。”

他瞧聂弦望一个年轻人是真的在用心听自己讲话，有些感慨，“有你这样细心负责任的大哥，真真是当弟弟的福气啊。”

“不，”聂弦望摇头，不知想到什么，面容慢慢柔和下来，嘴角含着笑，“应该是我的福气。”

“啊？”大爷愣了一下，转念一想，有个要考举人的兄弟，当哥哥确实也跟着沾光，“哈哈哈也是，你们兄弟情深啊。”

就这么聊到了午时，学堂的铜铃响起，不过一会儿，叶朝瑞背着书箱出来了，高兴地跟聂弦望汇报，“我考进了学院的甲班。”

“小瑞真厉害。”聂弦望接过他的书箱自己提着，另一只捏了捏他的手，感觉有点凉，摸出小手炉塞进他手心，“先暖暖手，学堂没有烧炭盆？”

叶朝瑞捧着小手炉，舒服地长出一口气，“有，放在了房间四角，我们在堂中央考试听课。”

聂弦望听的直皱眉，“那你以后把手炉带上。”

“好。”叶朝瑞乖巧点头。

“咳，”旁边大爷看他们聊的那么投入，忍不住炫一下存在感，他看着叶朝瑞，被他的相貌和气质惊艳了，心想这对兄弟虽然长的不像，但模样都是一等一的好。

聂弦望这时才想起给他们做介绍，“小瑞，这是李大伯，往后在学院有什么事可托他给我带话。”

“李大伯。”叶朝瑞上前礼貌问好。

和李大伯辞别后，两人上了马车离开。在路上，叶朝瑞从车厢里探出脑袋，跟在外面驾车的聂弦望说话，“弦望哥，学院明日正式开学，辰时开始上课，申时正下学，我跟山长申请了外宿，每日可进出学院。“

“嗯，”聂弦望看着前方的路面，一边问，“午时吃什么？可能出来？”

“不能，”叶朝瑞摇头，“学院的先生和学子都在食间用午食。”

“嗯，”聂弦望有点遗憾，他还准备午时去送饭的。

叶朝瑞不知道他的心思，以为只是单纯关心他中午吃什么，说完这个话题就说起其他的安排，“我们下午去县里的如意楼拜访一下钱掌柜吧，找铺子还需要他的帮忙。”

“好。”

作者有话要说：

蠢作者：某间房间怕是要落灰哦，干嘛不干脆买个两个房间的。（鄙视

第59章 拜访钱掌柜

吃完午饭, 稍稍休息一下，两人换了套衣服，带上各种礼品去往如意楼拜访钱掌柜。

钱掌柜得了消息, 赶紧下楼迎接, 他可太想认识叶朝瑞了, 小小年纪竟然能在千里之外，用一张食谱方子帮主家争取到了皇商名额, 还有他的那道梅干菜扣肉，更是让酒楼日进斗金。

自从接到少东家的来信之后，就一直很期待与他见面, 希望也能从他这里得到一点指点，上次那个紫苏桃子姜让镇上的齐掌柜得了好大一笔赏赐，更难得的是在主家面前露了脸, 他也想有这样的际遇。

怀着小心思, 钱掌柜热情地把叶朝瑞和聂弦望两人请进了二楼雅间，立刻招手让店小二上酒楼的招牌菜，快的让叶朝瑞没来得及说他们已经用过餐了。

店小二离去, 房间只剩三个人，钱掌柜亲自为两人斟茶, “叶秀才, 聂公子, 久仰大名, 久仰大名啊！你们初到县城，我来做这个东道主，尽尽地主之谊。”

叶朝瑞和聂弦望起身接过茶杯, “钱掌柜太客气了。”