顾恪决拳头微紧。喉结动动，好半响才轻“嗯”了一声。

剩下的路，两人都没有说话。

直到走到熟悉的地方，元阿笙止步转身。疼惜笑道：“你回去吧。”

不然那糟老头子找不到人他可能会挨收拾的。

“保重啊。”

顾恪决瞧着小少爷拢紧的眉心，忽而笑开。他轻声：“好。”

“再见。”元阿笙摆摆手，转身就跑。

不跑，他怕忍不住去安慰他。

顾恪决望着他轻快而潇洒的背影，双手负立。笑意从眼底轻轻荡开。

有些奇怪，但是依旧可爱。

*

云潇院。

元阿笙推门而入，屋里静悄悄的，见不到一个人影儿。

他进屋，门往后一关。

“少爷。”

“妈呀！”元阿笙举着双手往后连跳几步，愣怔盯着门后头的四个人。

“你们怎么躲在这里！”

顾柳试探道：“那不是等着您回来吗？您可有受欺负？”

元阿笙摇头，转身往里，顺带手往后摆了摆。“这事儿有人去解决了，你们放心。”

“嘿嘿，放心放心，少爷办事我们绝对放心。”

这憨笑声，不是阿团是谁？

“阿团回来了。”

“嗯，少爷，牛叔那边没事儿了。这是您的银子。”阿团将手中的钱袋子递过去。

元阿笙随手接。他蹙眉，“没用？”

“用了用了，但是牛叔又还了。”

元阿笙：“他没什么大碍吧。”

“就是急火攻心，大夫说要好好养养。”

阿团看了看阿饼，兄弟俩忽然上前一步，直愣愣地膝盖磕在地上。

闷闷一声，听得元阿笙差点跳起来。

“起来！这是干什么！”元阿笙扶人，但是一个二个都比他个头大。

“顾栖、顾柳，帮忙啊。”

顾栖摇头。

顾柳道：“少爷，这是应该的。”

阿饼眼眶微红：“是，这是应该的。”

阿团高呼：“谢谢少爷！”

“我去的时候，你们家主子已经把这事儿处理了。”元阿笙无奈解释道。

两人一个比一个犟，愣是行了大礼才愿意起来。

“好了，没事儿了。”元阿笙瞧扫过两人，“要谢谢，就帮我个忙，将院子的里的菊花摘来点。”

“做菊花茶吗？”豆儿问。

“菊花茶都那么多了，你明年一整年也喝不完。做菊花糕。”

“少爷，不用再做菊花糕了。我们找来了。”阿饼边笑边进屋将东西拎出来，“还有茱萸酒也买好了。”

元阿笙看看阿饼，又看看他手中的东西。心底一暖，倏尔笑开：“谢谢。”

“本来我们就说好的不是。”阿饼被闪了眼睛，猛地低头。他只觉，少爷笑起来像……

“少爷笑起来像菊花一样，真好看。”

元阿笙轻“啧”一声。“我是个男人，什么像花不像花的。”

“是是是，少爷不像花。”众人点头，什么都顺着他。

元阿笙哑然失笑，道：“那明天，可否请你们帮……”

“可以可以，少爷说什么都可以。”

元阿笙：“我都没说什么。”

阿饼聪颖，眼珠转悠，透着一股子机灵劲儿。“猜便是老管家那边的事儿。”

元阿笙莞尔。

“是极。”

*

次日一早，由兄弟俩领路，元阿笙带着豆儿见了老管家顾平。

如此走下来，才发现顾府西侧，靠近墙根儿的地方还有许多的房子。听阿饼说的，都是下人住的。

见到老管家的时候，他正在上课。

元阿笙草草一看，发现这里还专门修建了学堂一般的房子。里面书桌排列整齐，工具什么的也尽数齐全。

上学的学堂在角落，距离下人房也有几十米的距离。周遭安静，古木参天。是个适合学习的地方。

等顾平下课，豆儿被头发斑白的老者问了几句话。

随后元阿笙将准备的东西硬塞硬凑给了老爷子。

小孩拜了夫子，元阿笙忽然有种家长将孩子交到学校的洒脱感。

不过也只是一瞬便没了。

豆儿留在了这里旁听适应，元阿笙则跟着阿饼兄弟俩原路返回。

秋叶落满路，红黄叶片中还剩下点点深绿。像打翻了的颜料盒子，明艳的颜色交杂。平日默不作声，数以万计的叶片也想在人心底留下最后的瑰丽。

看着看着，元阿笙思索着豆儿上学的距离。

从东边到靠近东南边的一点地方，走下来的时间其实也不算短了。按照豆儿的脚程，怕是十多分钟。

不远不近，且还会路过厨房。

若是云潇院中来不及准备朝食，豆儿也可以上学的时候顺路解决早餐。岂不美哉。

解决了一桩心事，元阿笙甩了甩两胳膊，心中明朗。

“今儿天色好。”

阿饼跟阿团齐齐望天。今儿个没有太阳，天上全是大朵大朵的云盖着。

天色……

阿饼点头：“着实不错。”

哥哥在的时候阿团就学着哥哥，保准不会错。阿团一脸认真：“很不错。”

阿饼：“那今儿少爷要去钓鱼吗？”

元阿笙摇头。“不去，累了，先在院子里歇会儿。”

才去顾老头的院子晃悠了，元阿笙心中没底，决定安分几天。也好歇一歇，了却那还没萌芽的心事。

所以这一歇，又歇到了两天后。

*

阳光明媚，落在那白而软的云团上，将其染出了一点点微红的色泽。

豆儿去上学了。

院子里少了小孩叽叽喳喳的声音，安静不少。

元阿笙最近起来得越来越早。见外面顾柳两兄弟已经开始在晨练了，自己也上去依葫芦画瓢，跟着打了打拳。

出了一身薄汗，元阿笙冲了个澡换了一身衣服出来。

“少爷，吃饭了。”

“今儿做的是少爷说的河鲜粥。”原本都是豆儿在喊人，现在变成了阿团。

早饭吃完，元阿笙看着敞开的大门，眼尾微褶，笑意浅浅。

“少爷，要钓鱼吗？”阿团站在元阿笙的钓具旁边，问。

若是元阿笙点头，他指定立马将东西收拾好拿过来。

元阿笙摇头。“我出去逛逛。”

送豆儿上学那会儿，元阿笙又见识了顾府的院子是怎样的大。他决定这次自己一个人试着瞧瞧，能转到哪儿是哪儿。也是一种野趣。

“要是我午时还没回来，你们就来找我哈。”

他知道自己有一点点的路痴，怕到时候迷路了，得提前打个预防。

交代完，元阿笙去厨房找了几个小零嘴用油纸包上，随便选了一条路慢慢儿晃悠而去。

枯黄一半的芭蕉树边，围墙上跟猫头鹰一样缩着的顾栖、顾柳起身。

顾柳诧异又痛心：“少爷是不是忘了有我们？”

顾栖面无表情点头：“应该是。”

两人相顾无言，跃下院墙，悄无声息跟上。

顾府院子里植物多，都还是些观赏价值高的。花便不说了，其余的还有红枫、银杏、合欢树等等……

一路下来，元阿笙手里捡了一大把的叶子。都是形状好看的，或者颜色鲜艳的。

走走停停，也不知道从多少个院子里出来，又到了多少个院子里去。

走得累了，元阿笙步子也慢了下来。

他摇摇晃晃钻进一个小院子，瞧见茅草围了一圈的地脚下一滞。

难得啊，顾府还有杂草满布的院子。

多留意了一眼，没曾想却看见了宝贝！

元阿笙跃上小腿高的园圃中细看。

面前的地被包围在桑树之中，地上铺满了黄色的枯叶，但是中间藏着数不清的嫩菜。哎哟，顾府干净得倒是让他忘了：

秋天，也是有野菜吃的。

元阿笙眼中忽亮，手中的叶子往地上一放。

他四处看看，最后找了根儿桑树枝当做铲子，挖野菜。

他一蹲下，边上一圈高高的枯茅草便将他整个人遮住。若是从前面进来，必定是看不清他人的。