五岁被交给他，养了三年。现在已经八岁。

三年的时间，他已经从一个会哭会笑的孩子，变得会控制自己。

只是……这样还远远不够。

“你既然是出来养身子的，除了功课，其余的事情都可以不用操心。我答应过你父母，会好好照顾你，直等他们回来。”

“好。”燕凌迟疑地点头。

顾恪决：“等你好些，也去顾府里逛一逛。”

燕凌嗫嚅，还是只有一声“好”。

再没了什么需要说的，顾恪决在小孩期望的眼神中照例摸了摸他的头。

“好好吃药，别让你母亲回来心疼。”

“我知道了，顾叔。”

*

元阿笙在厨房里坐了一会儿，又去看他的鸡鸭。

绕过还有小鱼游动的池塘，元阿笙慢吞吞的走着。上次看鸡他后颈挨了一下，可真是无妄之灾。

无妄之灾？

元阿笙拧眉。他还忘了问，到底是谁做的。

他目光落在不远处的鸡棚。

先看看鸡鸭，看完了他就去问个清楚。

六只鸭子六只鸡，依旧茁壮成长着，只是自这大公鸡回来之后就再也没见它出来过。

看来是冬天冷了，连鸡都不想动弹。

“咕咕咕，咕咕。”元阿笙在围栏门处唤。

以为有吃的的鸡鸭立马跑过来，十一只，独独不见那只大公鸡动弹。

元阿笙心底一慌。

不会是吃毒虫子太多把自己吃死了吧。

他忙打开门进去。

穿得厚，也不怕它啄人。

“咕咕咕咕，你怎么了？”

棚子里的大公鸡像是累了，即便是听见他的声音也只疲乏地睁了睁眼睛。蹲不住似的撇着翅膀，嘴里只有“喝喝喝”的气声儿。

换做平时，早跳起来了。

元阿笙注意到它嘴角有血，又试探地摸了摸它的身体。

见它不动，免不了真的开始慌张。

他立马朝着外面叫道：“顾柳！顾栖！快来啊！”

几乎喊了名字，两人就出现在自己身后。

顾柳：“少爷。”

“送去……”

鸡得找兽医，周大夫是医治人的。那就是大爷!

“快点送去大爷那儿！”

“诶！”

顾柳拎着鸡就跑。

阿饼几个闻声而来，脸上吓得苍白。他们还以为自家少爷又出什么意外了。

“没事就好，没事就好。”

见元阿笙好好地站在那里，阿团直拍着胸口。

“少爷，进屋里去吧。外面凉。”阿饼劝道。

外面不安全呐！

元阿笙摇摇头，在大公鸡刚刚蹲着的地方一动不动。

“咱们院子再没有外人进来过吧。”

顾栖：“没有。”

“那最近还有见过它吃毒虫吗？”

豆儿：“见过。”

平日里，属豆儿喂鸡喂鸭最多。

元阿笙点点头。

好吧，是他阴谋论了。可能就是大爷给多了，消化不良或者是中毒了之类的。

“走，我们去大爷那边看看。”

一行人刚到那边，就听见大爷的怒骂：

“哪个鳖孙子！”

“竟然不要脸地给鸡下毒！”

“吃你家虫了！”

“老子辛辛苦苦养的就给给鳖孙子这么糟践！”

某处，正在用一条完整的蛇皮立衣冠冢的少年忽然打了两个喷嚏。他揉了揉冻得绯红的鼻头，又泪眼汪汪的继续抽泣。

“呜呜呜……”

“黑黑，我给你报仇了。你安息吧。”

“大爷，能救吗？”

“能！”果大爷气得胡子都飞起来了。

平日喂的那些毒虫一次比一次毒，能让它直接倒的，只能是更毒的东西。

外头那些鳖孙子，一只鸡至于用那么毒的！

不就是吃了一条蛇嘛。

他连连给鸡灌了几粒药丸。红得紫的颜色各异，不多时，大公鸡的“喝喝”声就没有了。

“大爷，这鸡我们送给您，你怎么又让它回来了。”

“留它干嘛，留它在我这儿把握的宝贝霍霍个干净吗？！”

元阿笙：“哪里是这个意思。”

“我就是舍不得浪费我那些虫。扔了可惜。”

“是，那我替它谢谢大爷。”

“不谢不谢。它这样子还是不行啊，等它好了再换一换其他虫。”

元阿笙一顿。

默默闭嘴。

行吧，您想怎么样就怎么样。

豆儿顺了顺鸡毛，一脸担忧：“爷爷，它中的什么毒啊。我们院子近来也没进来个外人。”

果大爷顺好了自己的胡子，讽刺一笑。“人进不来，蛇虫鼠蚁总能进来。”

“鳖孙子！”

它拍了拍手，双臂架在把手上，靠在椅背。“听说你被人打了。”

“是。”

“笨！”

元阿笙抿唇。“是，您说得对。”

“你要是我孙子，就是打不过，我也会让你跑得过。跑不过，那两败俱伤也不是不可以。”

元阿笙皮笑肉不笑。“那您可是真的疼孙子。”

“是啊，我可疼他了。”果大爷低头。

*

夜深人静。

英王府中，燕野与一众美妾在屋里嬉戏。

等来等去，等不到美人，他只能靠着自己院子里的庸脂俗粉聊以慰藉。不过那人就在那地方，一时抢不过来，那他就一直抢。

只要到了他手上，那就是他的。

这般算盘打着，自觉勇猛地睡去。

而他这些伤痕累累的侍妾，则独自走在寒风着回自己的屋子。

夜半，灯火全歇。

燕野忽然觉得口干舌燥，被迫从梦中醒来。

“贾刃！贾刃！”

喊了几声，又扯了床头的铃铛。都不见动静。

“腌臜货，不知道死哪儿去了！”

他光着脚下床，一脚踢到那还冒着火星的炭盆。

“这屋里炭盆放得这么足作甚！”

燕野火气直蹿。

他端着桌子上的茶壶对嘴，一饮而尽。

打了个饱嗝，解了渴，这又拖拖拉拉个身子重新倒在床上。

没多久，他睡熟了。

不过身体却是愈发的燥，火气直冲而下。如排山倒海之势将他湮灭。汗水如溪流，不停地淌。他迫切地想醒过来，但连手指头都动不了。

如此，煎熬了一整夜……

*

英亲王年四十。

皇室的相貌皆是不差，加上他是个闲散王爷，活得滋润，这般看着年纪也不过三十多。

父子俩放在一起，竟像兄弟。

“太医，我儿究竟怎么样了。”

“哎！”太医摇头。

“若早些，或许还有几分把握。可这会儿……子嗣艰难。”

“我儿现在可还未娶正妻啊！”英亲王跌坐在凳子上。

双目泛红，竟是落了泪。

“王爷宽心。郡爷现在最重要的是把身子养好。也保性命无虞啊。”

可太医也知道，皇室宗亲承爵，也最看重子嗣。王爷与已逝的王妃琴瑟和鸣，这才多年未娶。

如今，这唯一的儿子这般。

郡王的爵位，怕是就断于此了。

子不教，父之过。也是报应。

*

燕凌出宫的消息是瞒着的。对外，他是称病。

不过一连几日，顾府周围的探子只多不少。刺杀也是一波接着一波。

顾家地牢里。

顾朳将最后一批北戎人特征的刺客审完，拿着记录送去给顾恪决。

湖边亭子。

元阿笙照旧把鱼竿架上，然后坐在火盆边烤火。

炉子上，水壶里的水呼噜噜开了，他看了眼沉浸在公务里的人，自己去将水壶提下来。

他见过顾云霁泡过许多次茶了。

他也来试试。

先用滚水沿着茶杯转一圈儿，然后水倒了。再抓一小戳茶叶放进碗中。倒水，盖盖子。

齐活儿了。

顾恪决嘴角轻抬。

也没嫌弃他用不适合这茶叶的滚水来泡，浪费自己的好茶叶。

“主子。”顾朳站在亭子外，将记录呈上。