这个人站在他面前，这个样子，看起来真是脆弱。

他以前总觉得，顾凭比很多人都要脆弱。旁人的刀剑，口笔，权势——那些他身边的很多人根本就不会放在心上的东西，却通通都能伤到顾凭。那时候他想，他的人，怎么轮得到别人指手画脚？那些他根本就不屑一顾的东西，凭什么敢让顾凭想要避开？

所以，他安排下去，令顾凭出仕。

从殷涿到朱兴伦，他知道，顾凭一直以为他做这些，为的是搅乱郑氏一族和豫王的联姻。

但是，以他的性子，就算要破坏，又怎么会用这么迂回的法子？想要让这段联姻不成，派人直接暗杀才是最一劳永逸的办法。

安排顾凭入朝其实很简单，但他偏偏绕了这么大一个圈子，费了这么多周折，让顾凭去走皇帝的路。就是因为无论是他还是豫王，打上他们势力烙印的，在朝堂上遭遇风波都不会小。

只有皇帝身边，才是唯一可能稳妥一些的地方。

甚至，他还担心顾凭势力单薄，又没有家族背景作为依仗，在朝堂的势力倾轧中没有自保之力，还想要把暗部的一部分势力交到他手上。

这些东西，他从来没有对顾凭解释过，明明知道顾凭或许误解了，他也不想解释。

尤其是，当他看到顾凭这样站在他面前，明明好像这么脆弱，好像这么近，明明他只要一低头，就可以咬住他的嘴唇，攫取他的呼吸，但他就是知道，这个人在拒绝他。

这个人，在拒绝他。

他无法告诉顾凭，甚至无法告诉自己，当他意识到这一点的时候，在那第一个瞬间，他感受到的不是愤怒，不是痛，而是一种突如其来，无法形容的混乱。以前，就算他在战场上被逼进了九死一生的绝境，他也没有混乱过。就算他的父亲总是隐隐地偏宠他那个三弟，无论他付出多少，最后封赏的时候，他有什么，豫王的那份一定不会比他少，他父亲便是不好明着给，也总会暗中补偿。甚至这一次，还试图把他隔在外面，将一个明显助力极大的妻室指给豫王……就算面对着这些，他这颗心，也从来没有被伤得混乱过！

陈晏大笑了一声，忽然仰起头，往嘴里倒了口酒，然后捏住顾凭的下巴，冷冷地哺给他。

酒液顺着顾凭的唇角滴下来，划过他的下颚。陈晏的动作那么强烈，顾凭恍惚间觉得，那酒似乎不是流进了他的喉咙，而是直接撞进了血液里。他浑身都慢慢地开始发烫。

陈晏盯着他，手指轻轻蹭了蹭他的脸颊：“不错，现在看上去总算有点血色了。”

他似笑非笑地道：“阿凭，这脸色太苍白，别人会觉得你在心虚的。”

说完，他拽过那华美曳地的长袍，披在顾凭身上，给他收紧了衣带。

陈晏轻声道：“今天晚上，你要是不堂堂正正地站在他们面前，以后，就算沈留平安归来，暗部的人，也永远不会再信任你。”

“走。”他命令道。

这个夜晚，所有的星光好像都熄灭了。顾凭跟着陈晏坐上了一辆马车，车帘垂落，车厢里是一片深浓的漆黑。

等到有光隐隐约约亮起的时候，马车停下了。

他们走了下来。

四周是石壁，上面插着炬火，风微微吹过，那长得望不到边的火，好像一条红得透亮的腾蛇，在黑夜里缓缓地游动。

前方，暗部十二门的精锐笔直地站立着。

炬火摇动，无数阴影投落在他们身上，那些人仿佛变成了阴影的一部分。

陈晏向前踏出一步。

暗部十二门同时向他极其庄重地一礼，然后，他们缓缓向左右分开，露出一道长长的石阶。

顾凭眯起眼。

黑暗中，很多景象在他眼里都有些模糊了。

他跟着陈晏走了上去。

不知道这道长阶一共有多少级，只感觉像是很长，很长，就像它通往高不可攀的云巅。

顾凭知道这个仪式的内容，他记得这里应该是他一个人走，陈晏会站在最高处的台上等待着。

但是现在，陈晏走在他身边。

顾凭微微向他瞥了眼。

四面八方的视线都集中在他身上，他不能做太大的动作，所以这一眼，他只看见了陈晏的下颚。时明时暗的炬火下，那轮廓清晰得像是刀笔削刻。

……顾凭忽然想，陈晏这么做，是不是想要用这个行为，宣告他的态度，向暗部所有人表示对他的信任，去压下那些人的怀疑和抵触？

他轻轻颤了一下。

一只手攥住他的手臂。稳住他的身体后，那只手迅速松开。

大袖遮掩，没有人看见陈晏的动作。就算是顾凭，也只感到他的衣袖微微动了一下。

夜风长驱而过，顾凭身上那如冰玉织就的长袍被风扬起，猎猎翻滚。无数火光洒在他身上，随着他的动作，漆黑的袍子上宛如起了一痕一痕斑斓的银河。

那从容的步伐，挺立的身形，真是好风姿！

山台上，暗部十二门一瞬不瞬地注视着他。

其实，只要陈晏有命令，便是他们对这个人再有想法，也会毫无保留地接受。但是这一刻，望着他和陈晏并肩拾级而上的身影，不少人还真是感到了一种难以表达的味道。

……好像，殿下之所以用这么强势的态度表示对这个人的信任，也不是不能理解了？

毕竟，这样的风姿容止，和他们想象中那个卑鄙冷血的小人真是相差太远。这反差太大，就让人忍不住怀疑，是不是他们想左了。

一时之间，众人眼中的冷厉之色微微散去。

虽然不至于一下子就对顾凭恶感顿消，但山谷间的气氛还真不像一开始那么凝滞了。

终于，顾凭踏上高台。

仪式的最后一步，是陈晏将代表着暗部辰门的玉牌赐给他。

四目相对，陈晏望着顾凭，那眼神好像冰寒如铁，又好像有烈火烧灼。

山谷中这么多的人，这么多向他们遥遥投来的目光，但他的眼睛就只盯着这一个。

伸出手，将那枚玉牌系在顾凭腰间后，陈晏轻声道：“阿凭，孤许你一诺。你记好了……这辈子，你就算死，也只能是在孤的身边！”

第23章

两日后，皇帝下旨，任命顾凭为按察司司丞。

顾凭接了旨，就要去按察司报道。

虽然这按察司是新立的衙署，房院都是旧有的，但一通修缮后，看起来颇为开旷大气。门前面还立着一个碧绿的石刻照壁，那照壁极大，碧影幽幽下，华美的雕刻异兽宛如活物。

顾凭望着那苍翠的影壁，忽然听见身后有人问：“好看吗？”

他回过头。

那个人生了一副令人赏心悦目的好相貌，只是似乎对什么东西都有一分戏谑之色，让他看起来不太像个好人。

他悠然自得地走到顾凭身旁，笑吟吟道：“我之前攻入凤都的时候，看见南承王府这个影壁修得真漂亮，毁了可惜，就跟陛下开口讨了。放在这儿么，倒是很合适。”

顾凭大概猜到这个人的身份了。

他一礼：“见过按察使大人。”

姜霍偏了偏头，含笑望着他：“顾司丞，你终于来了。”

姜霍这个人，顾凭听赵长起提过。

这是个非常有意思的人。

他出身前朝最为彪炳煊赫的世家之一，本来以他的身份，应当是未来族长的人选，但这个人从小就离经叛道，性子张狂无忌，后来甚至逼得家族公然与他断绝关系，宣称以后姜霍是飞黄腾达也好，罪孽滔天也罢，家族不以他为臂，也不受他所累。

基本上是把姜霍逐出家门了。

世家内部，便是争权夺势再激烈，也往往都是暗着来的。要么行暗害事，要么是用更迂回的捧杀之策。就算是族中子弟犯了错，家族惩戒，无论是收归他的财富势力，还是清洗他手中的人脉心腹，这些事都一定是在暗中进行，绝不会现于人前。