他试探性地给予肯定：“没错, 您现在看起来就像一只活生生的雄虫, 如果我不知道您的真实身份，肯定也会这么认为。”

他这句马屁似乎拍得恰到好处，说完这句话之后, 眼前的黑发雄虫虽然照旧面无表情，但是却矜持地朝着爱德华点了点头：“谢谢夸奖。”

人工智能的目标本来就是在这个世界里作为真正的生命活下去, 成为生命也是它一直刻在核心代码里的终极追求。

所以对它而言, 被另一个生命给予这种肯定，具有十分特殊的意义, 就像是不懈的努力获得了认可一样。

艾诺克斯并不知道人工智能的这个执念，所以从没有这么表扬过它, 今天却让爱德华误打误撞戳到了痒处。

祁渡能感觉到自己的心脏明显变轻，跳动得更蓬勃两分；体温也有升高的趋势，神经末梢异常活跃。

人工智能若有所思地按了按自己的胸口，道：“在你夸完我之后，我的身体机能变得活跃了不少。”

爱德华一愣，觉得对方这话说得就不像普通雄虫了，哪有虫会把身体机能这种词挂在嘴边啊！

他刚刚才夸过祁渡的说话风格与他们没有不同, 现在脸有点疼。

虽然心中暗暗吐槽，爱德华脸上却毫无异样, 而是笑起来，调侃道：“是因为我的称赞让您感到喜悦了吗？想不到阁下这么给我面子, 真是让我受宠若惊啊。”

喜悦。

这是一种非常主观的, 只有高等生命才能感觉到的情绪。

原来现在心脏加速跳动的这种感觉, 就是所谓的喜悦。

能体验到情绪，是否意味着它快要变成真正的生命了？

今天的祁渡自认为迈出了历史性的一步，而爱德华上将功不可没。

于是它再次对着军雌认真颔首，道：“谢谢你。”

爱德华完全不知道它在谢什么，懵了一下，才迟疑道：“……不客气？”

祁渡没发现雌虫的迷茫，点点头，认真将所有的身体反应一丝不落地记录下来，下意识想让这种情绪的留存时间更长一些。

它不再继续说话，爱德华也并没有主动挑起话题。

一时间，室内短暂地陷入了沉默。

爱德华注视着祁渡的脸，不知道想到了什么，目光有些出神。

犹豫片刻，他像是下定了某种决心，于是清了清嗓子，郑重地呼唤：“祁渡阁下。”

祁渡被拉回了注意力，看向爱德华。

对方对着它露出一个略显局促的笑容，斟酌着缓缓道：“虽然这么说很失礼……但我有一个不情之请。”

“如果您了解过有关虫族的生理知识就知道，军雌的精神力暴/乱是虫神降下的神罚，只有雄虫信息素才能让我们免受这种痛苦。”

“现在我们有了虫造信息素，情况比之前好了很多，绝大多数雌虫都可以遏制精神力暴/乱……”

顿了顿，爱德华面色复杂地叹息道：“但我的哥哥，他是我见过最不可理喻的雌虫。”

“因为某种……我并不理解的原因，他一直不肯使用虫造信息素，完全不把自己的身体当回事，任凭精神力暴/乱的阴影一天比一天靠近。”

这都是祁渡知道的事，但它还是安静地听着，并没有开口打断。

“艾诺克斯对雄虫有心理阴影，比我有过之而无不及，就算是仿生雄虫，他也不愿意接触半分。”

“我当然能理解，却不能眼睁睁看着他一步步走向死亡……”

从祁渡沉默的态度里，爱德华像是获得了某种鼓舞。

他缓缓抬手摘下头上的军帽，按在胸前，那双与艾诺克斯很是相像的红眼睛恳切地注视着祁渡：“阁下，您现在的身躯是仿生雄虫，恐怕也是他唯一愿意接近的仿生雄虫。”

“所以，我想请求您……是否愿意代劳，为艾诺克斯提供虫造信息素？”

刚说完，爱德华就立刻忐忑补充：“我知道我的请求很冒昧，但如果您肯同意，那么我愿意为您付出任何想要的报酬——就算我付不起，也会想尽办法为您实现愿望。”

他这句话，成功让刚想点头的祁渡动作一停。

其实爱德华的请求很没有必要，毕竟拯救艾诺克斯正是祁渡的任务，而且它已经成功为对方提供了两次信息素，也会在今后继续提供。

但对方主动提出会给报答，让人工智能敏锐地意识到了机会的到来。

它其实没什么想要的东西，但凡是祁渡曾经表露出兴趣的物品，都会被艾诺克斯迅速送到眼前；却恰好有什么想了解的事情，正好借这个机会问出来。

祁渡注视着爱德华的双眼，道：“艾诺克斯想让你隐瞒我的事，是什么？”

爱德华没想到它想知道这个，闻言一惊，下意识坐直了身子。但他很快反应过来，不久前艾诺克斯的表现太异样，被人工智能发现不对也很正常。

但是这样一来，上将就陷入了两难地步，在“违背兄长的意愿”和“无法完成祁渡的愿望”之间犹豫再三，最后一咬牙，决定把亲爱的哥哥出卖掉。

他叹息一声：“其实我很疑惑，他在那二十年的经历完全没有值得隐瞒的地方，也不明白为什么不肯告诉您。但这是艾诺克斯的要求，现在我不得不违背了他的意愿，希望您帮我保密。”

祁渡自然不会告密：“好。”

于是爱德华整理了一下语言，慢慢开口：“二十年前，我第一次见您的时候，是在逃出加尔文府宅的路上。”

“……那也是我最后一次见您。”

爱德华至今还记得当时的情景。

好不容易逃出生天，本以为终于要面对光明，但艾诺克斯的旧部那边却出了状况。

星舰的能源舱被效忠于雄虫的帝国军队炸毁，备用舱的能源储备并不足够支持跃迁，让筋疲力尽的几只虫瞬间陷入了绝望。

当时艾诺克斯的身体并没有恢复好，还消瘦虚弱得很，满身鲜血与汗水地半跪在能源舱前，却照旧冷静镇定，比红宝石还要璨璨的眼睛跳动着两簇不屈服的火光。

意识到这个致命问题之后，他瞬间作出决定，看向当时还是零七的祁渡：“我们必须马上换一个能源舱。这里离军部后勤很近，我现在趁乱潜入，应该能找到他们的能源舱，时间还来得及——阁下，麻烦您暂时留在这里，帮我照顾爱德华好吗。”

虽然他的状态不好，肉眼可见的疲惫与狼狈，但仍然选择亲自去完成最危险的任务，保护身后的虫。

但零七却残忍地戳破了他的微弱挣扎，直白道：“来不及了。”

“最多还有十分钟，帝国军队就会赶到这里。时间太短，你无法做到成功取到能源舱，再拿回来安装完毕。”

艾诺克斯当然清楚。

他抹了把脸上的血污，站起身来，却因为低血糖眼前一晕，踉跄着后退几步，倚住了门才不至于跌倒。

艾诺克斯低低喘了口气，自嘲地耸耸肩，笑了：“总比坐以待毙好，万一有奇迹发生呢？比如那帮蠢蛋恰好把能源舱放在后院里晒太阳什么的，正巧方便我直接抱走。”

但在场的虫都心知肚明，这是多么不切实际的异想天开。

短暂地衡量了一下现状，零七发现，在能量几乎告罄的情况下，今天它能成功脱身的概率为零。

也就是说，不管艾诺克斯等虫的结局如何，零七的结局早已被命运安排注定。

明白了自己的处境，人工智能照旧没有任何情绪，而是很快做出了决定。

它语气平缓地制止刚打算离开的艾诺克斯：“你不用去，我有办法帮你们跃迁。”

艾诺克斯闻言一愣，立刻激动起来，两步迈到零七的眼前：“真的吗？您真的有办法？”

当时的他天真未褪，尚且未曾明白这世上万物有得必有失，而他也即将付出此生最大的代价。

虽然可用能源所剩无几，但祁渡的能量压缩更完美，转换率极高，再加上备用舱里还有部分能量，终于凑齐了跃迁耗能。