如同被拦腰斩断的幼树，眉间透露着一股行将就木的死气。

谢朝并不叫陆川延免礼起身，而是踩着脚下稀疏的落叶，一步步慢慢向他走来。

落叶碎裂的清脆响声停在身前，陆川延微微抬眼，与小皇帝的目光不期而遇。

月光下，谢朝微微眯着眼睛，仰头看他，眼瞳里倒映出陆川延的影子。

好半晌，似是不确定地喊了一声：“摄政王？”

语气有些难以形容的奇怪，带着点大梦初醒的茫然。

这不对劲。

犹记得小皇帝同他说话时，总是客气虚伪、绵里藏针，哪里有过语气如此平缓和谐的时候。

今天小皇帝是怎么了？

陆川延极轻地皱了下眉：“臣在。”

顿了顿，他问：“陛下可是身体不适？是否需要微臣传太医入宫？”

“身体……不适？”

谢朝自言自语般地喃喃重复一遍，在陆川延疑问的目光中，他慢慢埋下头，尚且单薄的肩膀开始轻轻发抖。

陆川延顿觉不妙：“陛下？”

来不及思考小皇帝为何突发恶疾，他上前一步，正欲握住谢朝的手腕探脉，小皇帝却又蓦然抬起脸来，定定注视着陆川延，神色再正常不过，唇边扯起一个笑容：“朕吓到王叔了？”

“……”

陆川延哑然，却道原来谢朝是故意吓他，一时之间心情复杂。

他收手后退一步，语气略带无奈：“微臣却是不知陛下从哪里学来的这种吓人把戏。”

谢朝摊摊手，语气是稍显刻意的轻松，像是在掩饰什么：“朕方才心血来潮，想看看王叔反应而已。王叔方才是在担心朕么？”

陆川延听出了他的刻意，却没多想，只道小皇帝担心他生气所以在装乖，敷衍一句：“陛下万金之躯，做臣子的哪有不担心的道理。”

平平无奇，挑不出错处的一句话，却意料之外地听见了小皇帝的反驳，声音低得像是下一瞬就会消散于冬风中：“骗人……”

陆川延常年习武，耳力何其敏锐，闻言一怔：“什么？”

谢朝却避而不答，墨蓝色的眼瞳如潭水般深不见底：“王叔为何在此？”

陆川延搬出离席理由：“席间沉闷，出来醒酒。一时不察，忘记同陛下告退，陛下勿怪。”

连句有罪该死之类的场面话都懒得说，难怪小皇帝日常觉得他要篡位。

记忆里，谢朝在自己说勿怪的时候，往往会维持不住脸上的不动声色，眼神中全是“我就知道你狼子野心”之类的愤懑情绪，表情很是有意思。

但今天谢朝听闻此语，不仅无波无澜神色平静，甚至还冲陆川延笑了一下：“嗯，王叔所言极是，朕不会怪罪的。”

“……”

挺不对劲。

这小狼崽子不会在暗地里谋划什么见不得人的事吧？

陆川延猜不出来。想了想，他上辈子的懒散毛病又犯了，反正谢朝的情绪如何与他无关，自己只是在其位谋其政，辅佐好他罢了。

哪怕小皇帝没安好心，凭他的本事，一时半会儿也掀不起什么风浪。

他问：“陛下又何故离席？”

谢朝不言语，好半天，才轻声说：“朕刚刚席间打盹，做了一个梦。”

陆川延心道：如此喧哗之中你也能睡着，倒也是有几分本事。

不过侧面一想，这也代表着整个宫宴中，都未曾有一位官员主动与小皇帝搭话，不然对方哪里有睡觉的机会。

难道小皇帝是在旁敲侧击地提醒他？

心里琢磨着是时候该警醒文武百官，陆川延听见谢朝继续说：“……梦见天下之大，只有王叔一人以真心待我。”

“所以醒后，朕就来找王叔了。”

“……”

无言片刻，陆川延说了句算不上安慰的安慰：“所以只是梦而已。”

“只是梦啊……”

谢朝短促地轻笑一声，喃喃道：“或许吧。”

陆川延不欲与小皇帝交谈太多，毕竟自己刚刚重生，即使已经尽力回想上辈子的事，一时半刻也不能全然记起，更不清楚如今他与谢朝的关系究竟如何。

担心再多说几句会露出马脚，他转而问：“离席时间不宜太久，陛下打算何时回去？不如与臣同行。”

谢朝敛眉摇头，长长的睫毛垂落，遮住眼底神色：“王叔先回去吧，朕再自己待会儿。”

陆川延这才发现，小皇帝身边竟连个太监都没带，眉头顿时拧起来：万一来个武功高强的刺客，凭这小崽子的缚鸡之力，恐怕都不知道自己是怎么死的。

他嗓音微沉，语含不悦：“陛下身边一个随从也无，也太不把龙体当回事。”

虽然周边有自己的暗卫时刻紧盯，但也得让狼崽子知道自己做错了事，不然他肯定下次还敢。

谢朝像是才注意到，表情片刻恍然，不好意思地仰脸，冲陆川延露出笑模样，似在讨饶：“朕醒后急着来找王叔，一时不察。好在禁城有王叔命人把守，很是安全，王叔不必为朕担忧。”

他的容貌实在是太有杀伤力，即使陆川延也不得不承认，仅凭着小皇帝的一张脸，就足以让许多人为他死心塌地，马首是瞻。

奈何陆川延性格淡漠，即使狼崽子顶着这样的脸蛋，也未曾让他心软半分。

见小皇帝执意要留，他轻轻叹了口气，解下自己的披风，上前一步，为谢朝系上：“此处风大，陛下莫要冻坏了自己。”

系好之后，他刚想退开距离，手指却被一股温热的力道留在原地。

陆川延抬眼，以眼神询问谢朝这是何意。

谢朝反应极大地抓着陆川延的手指，力道很紧，嘴唇抿成一条平平的直线，胸膛不住起伏。

他看起来有千言万语哽在喉头，但须臾之间便撒开了手，后退一步，偏过脸去，低声道：“……王叔回去吧。”

在自己的记忆中，谢朝从未有过情绪起伏如此明显的时候。

陆川延深深看了他一眼，将他今日的异样记下，收回手行礼：“微臣告退。”

离得远了，不知出于什么心理，陆川延又回了一次头。

小皇帝孤零零站在老树下，垂着脸不知在想什么，影子被花灯拉得很长很长，寂寥非常。

-

陆川延回到宫宴上时，文武百官尚且在谈笑风生，见到他回来急忙嘘寒问暖，问摄政王醒酒醒得如何了。

陆川延随便应付两句，便落了座。

右丞笑眯眯地看着百官如百鸟朝凤般向陆川延大献殷勤，并不参与其中，看起来当真是个再中立不过的人。

陆川延却不能不注意到他——毕竟上辈子谢朝的死，与他绝对脱不了干系。

他正在心里默默思量，有眼尖的一位小官注意到了什么，疑惑低声询问邻座：“摄政王今日赴宴，是不是穿了件披风来着？怎的回来的时候，披风不见了？”

邻座也摸不着头脑，只得猜测：“许是出了什么意外，临时脱下了。”

宫里能出什么意外？

小官正欲再问，却被席间突如其来的骚乱打断。

他唬了一跳，慌慌张张地朝着喧哗吵闹的地方看去，只见摄政王面如寒霜地坐在原位，一名宫女跪在他脚边，不断磕头，哀泣求饶。

小官又是震惊又是八卦，将脸凑到另一个邻座耳边：“怎么了这是？”

邻座伸出一根手指，不着痕迹地指指被随意搁置在摄政王手边的餐碟，悄声道：“看见那是什么菜了吗？”

小官伸长脖子细细分辨，末了摇摇头，距离太远，他看不清楚。

邻座恨铁不成钢地看他一眼，道：“那是天山雪莲炖雪蛤！”

“天山雪……”小官反应过来，一把捂住嘴，惊骇地把声音压到最低：“那不是只有陛下才能吃的御菜吗？！”

天山雪莲何其难得，即使是帝王家，一年统共也只能得三四朵，当然只有皇帝才配享用。