但张辽此时盯着远处那一轮月亮在发呆，而且神情里带着些让高顺有些熟悉的东西，他猜测他是想到了什么人，什么事，或者什么地方，因此才会那样怀念。

但在他唤了第二声时，张辽已经迅速回过神来，这个穿着一身破旧铠甲的青年武将难得地笑了笑，端起了那碗粥。

“我刚刚想起了一个人。”

高顺并不意外，“嗯？”

“你还记得么，陆悬鱼。”张辽说，“一别快两年了。”

这位不苟言笑的武将有点意外，但点了点头。

“我记得，听说将军原本想带上他，但他拒绝了。”

“我觉得他拒绝的对。”张辽突然这么说。

这话高顺一时有些不理解，皱了皱眉，“为何？”

“我当初见他剑术高明，人品又出众，所以费尽心思想拉他至将军麾下。”张辽用勺子搅了搅那碗粥，舀起来满满一勺，吞了下去。

味道既腥且苦，还带着一股充满口腔的涩意，而且不能嚼，因为那草根实在太韧，怎么嚼也是嚼不烂的，还不如将这道工序交给伙兵，让他们尽量将这些草根切碎，捣碎，然后尝也不尝，嚼也不嚼地咽下去。

“你还记不记得，”他说，“那年元日岁除，将军说让大家投壶取乐，若能投掷百数以上，随便求什么奖赏都好？”

于是高顺也露出了一个微笑，“我记得，他求了羊腿。”

“他后来扛走了一头羊！”张辽立刻更正道，“我亲眼见的！”

两个人说到这里，突然觉得手中从来没好吃过的草根粥更不好吃了，于是心里不约而同地想：陆悬鱼还是比他们要机灵一点。

什么金玉珍奇能比得过一头羊呢？

“他选得不错。”高顺最后如此说道。

“所以我想，他不愿从戎，也是不错的，凭他的本事，他便是当个猎户，每日也能打些野兽，用皮毛换些粮米油盐来。”张辽出神地想了一会儿，“若他跟着我们来了这里，便也要一起挨饿，这岂不是我的过错？”

那种怅然来得有些奇怪，高顺想，虽然道理是不错，但大丈夫欲取功名，挨这几顿饿算得了什么？哪里就至于让张文远心疼成那个样子？

虽然觉得张辽那幅神情很怪异，但高顺决定当作忧心战局来看待。

“我们挨饿，曹操也要挨饿。”高顺语气坚定地说道，“再等一等便好了。”

……曹操其实没有挨饿，但他吃得也不怎么好。

他面前摆着一碗小米粥，两碟干菜，除此之外没有什么别的东西了。

对于这位从小到大没挨过饿的三公之子，吃这样的饭食是很难熬的。但灯火下的这位兖州之主面色平静，他端起了小米粥，用勺子舀了一勺尝了尝，觉得冷热正好，便慢慢地喝了起来，时不时夹起一块干菜，塞进嘴里。

他这样吃着不见一丝荤腥的晡食时，帐外飘来了一丝热气腾腾的肉香。

兵士们在忙着捞肉吃，热气腾腾的肉汤上还漂着油花，闻起来真是香极了。当然，他们久战劳苦，又断粮数日，大快朵颐一顿没有丝毫问题。

营中到处都是这样快乐而放松的景象，只要一小块麦饼，一大碗肉汤，里面再放进去一块肉，最好是连肥带瘦的，就可以获得一夜的饱足，谁不感激明公的恩德呢？

火把后面，两位文士站在暗处，静默地看着这一切。

“明公已十数日不曾沾过荤腥了。”那位年长些的文士突然开口。

年轻些的文士沉默了一会儿，“他此时一定吃不下。”

这句话令这片角落又一次陷入可怕的沉默之中。

“他们都是我的父老，许多人都曾与我相熟，”那位年长的文士说道，“东阿百姓对明公一片忠心，天日可鉴。”

这句有些突兀的话语在年轻文士的眉宇间显出了奇异的效果，他的眼睛微微睁大，仿佛在忍耐着什么，又突然将眼帘垂下。

“所以，何必愧疚？”程昱和缓地说道，“他们必定也不会怨恨曹公的。”

第136章

郯城下第一场雪时,曹宏收到了这封信。

他是个丹杨没落豪强出身，字认的不多，但那封信措辞浅显直白,也并不需要他有多高深的文字造诣。更何况除信之外,还有那样明晃晃,金灿灿的马蹄金放在那里。

哪怕他一个字都不认得，他也完全理会了这位广陵徐公的意思。

“你来得正好，”他这么对徐檀说,“陶使君同我等亲近之人已提过数次身后事了。”

徐檀毕竟还是年轻,一瞬间腰背都绷紧了,“陶徐州如何说？”

曹宏很想卖个关子,但他看了一眼那匣马蹄金,还有旁边绚烂如云的锦缎，决定做一个有良好信誉的人。

毕竟这么重要的事,广陵士族第一时间能想到他，曹宏心中很有些自得，因此也要卖弄一下自己的手段和情报。

“陶使君说……”他顿了一顿，“这徐州,的确是要交予刘备的。”

徐檀的瞳孔一瞬间缩紧了。

“那织席贩履之徒，究竟有何能耐？”

“他能抵挡曹兵,如何不算能耐？”曹宏说,“不瞒郎君，除却下邳陈氏,连糜家也隐隐有了推举刘备的意向哪。”

糜家比不得那般累世公卿的世家大族,但也是僮客万人,赀产钜亿,因此家主糜竺被陶谦征辟为徐州别驾,是极其重要的一位人物。

他这样说来，徐檀便明白了。

这位年轻公子虽然老谋深算之处比不上其父，但心思活络，观其神色，便笑了起来。

“这半年来，刘备于小沛养精蓄锐，招兵买马，麾下步卒想来也该过万了吧。”徐檀悠悠地说道，“若陶家的年轻郎君不能子继父职，将军英雄，也就罢了，那些丹杨老兵又当何去何从呢？”

这话说得不紧不慢，曹宏听了却忍不住皱起眉头，浑身很不自在。

他与曹豹能在徐州置下家业，并非靠着勇武过人，而是因为陶谦便是丹杨人，自然信任丹杨兵，也信任他们这等丹杨豪强。

但刘备是北地武人，出身幽冀，他凭什么信任丹杨人？刘备手下又有关张陆那等猛将，他又凭什么要重用丹杨人？

丹杨兵早就被刘备收于麾下，交由关张操练，曹豹每日除却点卯，随刘备清谈之外，并无事做。这还是与刘备有过并肩作战的情分，换作他曹宏，难道刘备能更高看一眼吗？

徐檀又看了一眼这个皮肤黝黑的胖子，脸上忍不住露出一丝笑意。

“若是那些丹杨老兵去求陶使君，”他说，“使君说不定会听一听吧？”

床帐内的陶谦便是这样被哭声吵醒的。

他已经卧床数月，近来水米用得越来越少，只用些姬妾们精心熬制的羹汤，剩下的余力都用在服药上了。但现下连药汤他也进得越来越吃力，因而那位雄踞徐州的诸侯很快变成了皮包骨般的佝偻老人。

因此当他在睡梦中听到哭声时，一瞬间有些恍惚，以为他已经走完了这疲惫的最后一段路，可以安宁而惬意地享用过血食与祭祀后，回到古老而幽暗的国度去。

但他慢慢分辨出那些哭声并不来自他的儿子与姬妾，而是来自一群丹杨口音的老兵，他们在院中呜呜地哭泣，像妇人一样哭泣，哭得声泪俱下，寸断肝肠。

——原来他并未获得自由，而是仍然被困在这一具老迈而虚弱的躯壳内。陶谦那一瞬间的心绪变得烦躁而纷乱，他几乎想要拿起手边的什么东西，用力摔出去。

但这位老人最后只深深地叹息了一声。

床帐外的婢女听到了这一声叹息，立刻将帐子掀起一条缝，“主君醒了？”

天气寒冷，病人又十分体虚，任炭盆烧得有多热，他难以汲取多少热量，现下帐子掀开，陶谦顿时感到寒风扑面，忍不住咳嗽起来。

“谁在外面？”

两名婢女轻手轻脚地将帘帐卷起，又为他端来了炉子上始终温着的鸡汤，“是曹将军。”