“儿观刘备不似这等心性。”杨修回答得很谨慎，但没有说服杨彪。

“以刘备今时今日的人望，他便自己不动手，自然也有别人代劳。”

杨修没忍住，“噗嗤”就笑了。

他的父亲眼睛一瞬间便睁圆了，很不高兴地瞪了他一眼。

……于是这个儿子赶紧又收敛了表情。

“不管是有人为他效力，或是他自己下了这个决断，”杨修说道，“颍川和宛城都在曹操手里，他如何来雒阳呢？”

老人冷哼了一声，“他去岁与曹操决战，胜负已分，董承又大肆劫掠，而今兖州生民十不存一，刘备若有此心，如何攻不破曹操？”

他的声音里带着斩钉截铁的威严，似乎不容置喙，于是儿子的脸色立刻就白了。

“父亲！”杨修委屈极了，“父亲既然这样不喜欢刘备，为何还要我出使徐州呢！”

这个须发半白，葛衣素巾的老人忽然很不屑地瞥了他一眼。

“我不曾这样说。”

“那父亲是……”

“我只是轻轻地质疑几句，”杨彪说道，“你便如此失态了。”

竹帘外的蝉使劲地叫了起来。

杨修悄悄地用袖子擦了一下额头上的汗。

杨彪看着自己这个聪明秀雅的独生子，总感觉心里交织着两种很复杂的情绪，想夸他聪明，别人的情绪他一眼就能看破，又想骂他这样轻浮，一点事都压不住。

但他的确还年轻，杨彪对自己这样说道，只要跟了一个性情宽仁的好主君，慢慢历练，他总能成熟的。

“其实这件事想要查清楚是谁所为，”老人笑道，“你试一试便知了。”

杨修肃然，“如何试？”

“那些听了消息的人，如何行事了？”

杨修想了一会儿，忽然恍然大悟。

六月里，黄河的水渐渐涨了起来，带着几近凶狠的气势，咆哮着，奔腾着，似乎随时想要离开河道，将惊涛骇浪卷向碧绿的田野，吞噬掉这片难得平静的土地。

东郡太守臧洪每年到了这时候，总会离开郡治濮阳，去黄河边上巡视一番，看一看河水是不是涨得太高了，河堤需不需要加固，偶尔还会请那些对气象历法比较懂行的名士和巫师来看一看，某一段河道有没有危险，当地官员需不需要将附近高地先收拾出来，以备百姓躲避洪水。

他今年也是这样四处巡视的，但与往年不同，他所看到的不仅有眼前在田里汗流浃背除草浇水的百姓，还有远处连绵不绝的浓烟。

“那是朝歌啊，”农人停下了锄头，将破草帽抬高些，“出什么事了？”

“你不知吗？听说整个河内郡都出事了！有人逃过来啦！”

“那咱们可得警醒些！回去我得告诉妇人一声，家里的粮食且收好了！”

的确是要收好的，因为逐渐有流民来了。

那些流民衣衫褴褛，裸露着双脚，仓惶而痛苦地逃到了东郡的地界上，他们与以往那些雒阳和长安的百姓不同，他们还没有麻木，没有习惯这突如其来的变故。

因此他们会走一步，回一下头，看一眼已经辛苦耕种了数月，还差一个多月就可以收割的麦田。

他们甚至看着看着，就会忽然跪在地上，向祖宗坟茔的方向用力地磕头，泣不成声。

无论男女老幼，他们都在一路走，一路哭。

“有没有好心的贵人，”他们这样哭着问路边的商贾，田里的农人，“有没有好心的将军，他们能不能帮帮忙，救救我们，帮我们赶走那些溃兵啊？”

“我们都是好百姓，”他们的嗓子都要哭哑了，“我们的田里还有麦子啊！就快熟了！”

没人能回答这样的问题。

臧洪自己也不能。

他已经写了数封文书给袁公，想要出兵河内，帮吕布和眭固平乱，解救百姓于水火。

但过了许久，许攸才替袁公回信给他，说袁公最近身体欠佳，这事还要再商讨一下，才能给他一个回复。

比起当初听闻董承攻破兖州时，袁绍派人连夜飞马传书，要他出兵协助曹操的效率，真是一个天上，一个地下。

臧洪因此明晰了主公的态度和立场，只下令各县官吏，尽心尽力去安置那些百姓，再不提出兵的事。

荀谌就是在此时来到东郡的。

荀谌与臧洪并不算至交好友，但他每次去兖州，或是从兖州返回时，总会特地登门拜访。

荀氏子似乎都有这样的本事，远看似乎端正疏离，自有和而不亵的风度，接近时又觉得和蔼可亲，相逢倾盖便可语终日，甚相亲。

因此这次荀谌出使青徐后，又特地绕了一圈从东郡返回冀州的路线也令臧洪感到十分高兴，他很乐意和这位士人喝喝酒，聊聊天，诉诉苦。

如果荀谌的嘴巴不那么严，能将他的牢骚带去邺城就更好了。

婢女悄悄走过来，斟满了主君手中的酒杯，臧洪目光一错不错地注视着微微泛着乳白色的酒液注入酒盏，于是荀谌也趁这个时机，仔细地打量了一会儿臧洪。

“子源公似是憔悴了。”

“忧心天子，食不能下咽，夜不能安寝，故而憔悴。”

青年轻轻地点了点头，“子源公是担心河内兵乱？”

“我是担心主公。”

荀谌脸上的笑容淡去了。

他这一路出使，似乎冷不丁就能遇到一个让他笑不出来的人。

臧洪身材魁梧，又有美须髯，性情豪爽大度，一见便令人生出结交之心。

熟悉之后，更觉得臧洪不仅有雄气壮节，是个豪杰义士，而且臧洪接人待物，言谈举止又都处处为旁人着想。

……与陆廉那种“我陆悬鱼今天就是存心要让你破防”的聊天风格迥然不同。

但他是真心让荀谌感到担忧，因此笑不出来的人。

臧洪是个坦诚而直率的人，他心里觉得有这样的一个道理，或是忠君也好，或是爱民也罢，或者就是不能背叛朋友，反正他觉得这道理是对的，那他就移山填海，也要这么去做，九死而不悔。

……这位东郡太守某种意义上，和陆廉还有点像。

但他们的主公却一点也不像。

“最迟不过今冬，雒阳恐将粮尽，生民嗷嗷，入陷水火，”臧洪问道，“主公为何不许我送粮进京？”

荀谌笑了笑，正准备寻一个温和的理由来说服他时，臧洪忽然又问出了一个问题。

“主公……”这个大汉痛苦而纠结地望着来客，“还是汉臣吗？”

这不是一个容易回答的问题。

荀谌当然也可以用一些委婉而模糊的话语来哄骗这位太守，他很擅长此道。

但他忽然觉得，说什么都没有意义。

因为臧洪并非莽夫，有些事，“行”比“言”更加直白。

“你知道张杨是怎么死的吗？”荀谌最后用另一个问题回答了这个问题。

臧洪拿起手中的酒盏，沉默了一会儿，轻轻地洒在案前的地面上。

他的目光直直地看着那些酒液流淌在木板上，再顺着缝隙渐渐消弭，只留下清淡的水痕。

他的态度也很明了了。

“子源公不该作此想，”荀谌不得不更直白地劝他一句，“更不该如他一般行事。”

“友若，你自出仕以来，”臧洪问道，“认不认识哪一个……行事无愧于天地的丈夫？”

荀谌忽然愣了。

他自然是认识那样一个人的，虽然不在冀州，但他要是想，也可以时不时找理由去登门拜访。

只是……终究不是同路。

他的警告，臧洪已经全部都听懂了。

因此接下来的酒宴里，臧洪一杯接一杯，以酒消愁，很快便喝醉了，倒在了席子上。

有草虫在庭院里轻轻地鸣叫，偶尔也有鸮鸟展翅飞过。

除此之外，天地间似乎都静极了，再没人将目光投向这位苦恼的主人，连带他的客人也被忽略掉了。