陈群皱起了眉。

“无耻。”

“嗯，”她应了一声，“我也觉得他很无耻，心中很不高兴，想要为难他一下，便对他说，我这人不好妇人，只好男子。”

陈群的脚步一滞。

若是寻常年轻女郎说出这样的话，即使不被斥为“无耻”，至少也要被批评为轻浮孟浪。

“于是他说，若我喜欢男子，他也可以来陪一陪我。”

陈群侧过头有些吃惊地看了她一眼。

她讲出这种话时，脸上没有丝毫揶揄。她的神色静极了，语气也静极了。

四周有士兵操练的声音，有靴子踩过白雪的声音，也有旗帜在风里猎猎作响的声音。

他的心不知怎么就一软，觉得她即使这样讲话，也只是率直鲁莽了些，不该被批评为言语轻浮。

“此人无耻尤甚。”他最终决定仍然只是骂一句那个田舍汉。

“他说，那几年赋税极重，原本家中的口钱都已交不上了，天子大行，又将征发更卒修陵。家中缺了壮丁，妇人带着孩子，根本无法度日，只能求我多记几斤猪肉的分量，让他一家人活下去，”她说道，“只要能多给他几十钱，想怎么待他，或是怎么待他妻子，对他们来说一点也不重要。”

她这样讲着，浑然不觉身边的人已经沉默下去，没有再开口。

刀手一只手将藤牌挡在身前，护住躯干，另一只手持了环首刀，举过头顶，目光炯炯，进攻之前齐声怒喝！

这一声整齐有力，甚至将她也从回忆中轻轻拉扯出来，扫过他们一眼，满意地点了点头。

这是刀手常用的起手式，就这一个姿势她教了很久，总算像点样子了。

“我征战，不是为了征战而征战，”她将目光收回来，看向了陈群，“这世上没人喜欢有今日没明日，每一天都要赌生赌死的日子，他们不过是需要通过战争，获得自己想要的东西。”

“他们想要的，不过是一己荣辱罢了，”陈群说道，“将军却是为了匡扶汉室，再立江山而战。”

她转过来，没有束在发带里的青丝有两三根落下来，轻轻拂过她的面颊，看得他的手忽然有点痒，想替她将头发拢一下。

但她丝毫没有察觉到那几根头发。

“我不是为了汉室而战。”她说道。

陆廉的语气那样理所当然，一点也不觉得自己在讲什么大逆不道的话。

她的目光也是那样告诉他，她不仅不觉得自己大逆不道，她甚至认为自己所讲的，是世间真正的道理：

“我为夏丘城外，那些拿着腹衣服招魂的人而战；我为平原城中，想要替主公通风报信的人而战；我为昌虑城下不愿受辱，投水自尽的妇人而战。”

他张了张嘴。

“他们也是大汉的子民，”他轻轻地说道，“这与将军为了大汉而战，并无冲突。”

“他们确实是大汉子民，但我不是为了让这个世道恢复到我杀猪时那个模样而战，那不是我心目中的大汉，也不值得我为之而战，”她微笑起来，“长文，你明白吗？”

曾经的大汉应该是什么模样？

曹操偶尔会写些辞赋来怀念自己年轻时那个大汉，他现在其实也并不老，只四十出头，但回忆起少年时，总觉得好像是另一个人的人生一般。

那时的大汉是外戚与宦官轮流把持政权的大汉，朝廷乌烟瘴气，天子晦暗不明。

但大家似乎也都觉得没什么，自和帝开始，刘家一个个孩童被领上了玉座，在他们幼年时，通常由外戚来代管朝政，而等他们成年之后，又会由深宫中养育天子的宦官来帮忙铲除外戚。

朝廷就这样周而复始地玩着外戚与宦官间的游戏，那些世祖的子孙既无才学，更无仁德，甚至连“长寿”这一条对国家来说很重要，对天子来说并不难做到的要求都不能达到！

现在大汉的朝廷终于再也没有力气去玩这样的把戏了，朝堂上的天子或许已经意识到，他的玉座该换一个新的主人了。

但刘家的子孙们还没有完全死心，曹操想，刘备向阳安而去就是一个明证。

他认真思考问题的时候，郭嘉就在下首处静静地喝茶，待这一杯热茶喝过之后，曹操终于有了反应。

“虽见我回绝，但刘备迎天子东巡之心不死，他既去寻了张绣，多半便要攻打宛城，他只有拿到宛城，才能北上雒阳。”

“主公可要增兵宛城？”

曹操摇了摇头。

“他若只是声东击西，我鲁莽调兵岂不是中了他的计？”

“他若声东击西，难道欲攻鄄城而取东郡？”

宛城被反复加固过，易守难攻，但鄄城是曹操的大本营，有他亲自坐镇，更加难以攻破。

若只为奉迎天子，取哪一条路简直不用说。

“奉孝为我写一封信便是。”曹操没有回答这个问题，只是笑道，“送去荆州刘表处便是。”

这对君臣都是聪明人，主公只说了收信人，臣下便立刻明白这封信目的为何，措辞又当怎么写。

但这次难得还有一个问题是郭嘉也不太明白的。

“刘表坐守荆州，既无此志，更不擅征战，刘备又同为汉室，是他的宗亲兄弟，”郭嘉问道，“他岂会与主公结盟，一同攻伐刘备？”

曹操拿起一个橘子，开始很认真地剥起了这个冬日里难得的水果，“只要刘备想迎天子，刘表就会与我结盟。”

刘表会不会真打不重要，但他一定会摆出真打的架势，让刘备不得不分心分兵去防备荆州的兵马，这样一来，以他的兵力如何能攻下宛城？

至于刘表的态度也很容易猜测：一则宛城原本为刘表所据，现下若被刘备攻伐了去，刘备是还是不可能还他的，地理位置又对荆州那样重要，刘表心中必然戒备；

二则大家都是宗室不假，但大汉十几万的宗室，人人都对玉座有理论上的继承权，若刘备迎了天子，刘备自然离那个位置更近一步，有什么比这个更令人嫉恨的呢？

输给外姓人也许很可耻，但输给自家兄弟更不能忍受。

因为若是外人来篡位，这些汉室宗亲们还能骂一句贼子，若是自家兄弟重现了光武之事，他们就只能闭嘴叩首了。

“刘玄德以为自己在救这个大汉，”曹操慢悠悠地说了一句，“岂不知天下宗室皆盼他早死。”

接下来，只要他们快一步将天子接来，这个问题就算是解决了。

……关于这件事，甚至连雒阳宫中的天子与皇后，都因此爆发一场激烈的争吵。

“陛下可东巡至邺城，也可至许昌，”伏后坚定地说道，“袁绍不过一时意气用事，并非当真不敬朝廷。”

“袁绍那般对待臧洪，”天子怒道，“我去邺城，岂非受辱？！”

“侍郎回复曾言，袁绍只是气恼臧洪不曾与他说明，并不是……”

“朕若东巡邺城，”天子咬牙道，“天下人皆知朕弃了臧洪！还有何人会对朕忠心？！”

“既如此，不如应了曹公的安排——”

“他先攻伐有朝命在身，讨伐袁逆的刘备，又杀了董承万余人！”这位年轻的皇帝声音变得越来越高，“我若去许昌，亦不知命在何时！”

宫女们早就退了出去，黄门屏气凝神地躲在壁衣后，既不敢留两位贵人在殿中无人伺候，更不敢出一声。

于是整座宫殿静得可怕。

过了一会儿，伏后才终于开口。

“陛下有吕布护卫……”

“吕布亦无钱粮，”天子立刻回绝道，“他岂能敌过曹操！”

“纵如此，陛下与妾弃车而行，徒步回长安便是，”伏后凄凉地说道，“马腾韩遂，能入陛下之眼否？”

天子愣愣地看着他的妻子，一时说不出话来。

“你为何这样憎恶刘备呢？”

“因为陛下是妾的夫君，但臣子们只是大汉的臣子，”伏后平静地说道，“陛下若投刘备，那些忠于陛下，愿意为陛下而死的公卿都不会再忠于陛下了。