程锦朝心头忽然剧烈一动，血色灵力几乎要咆哮而出，她面色苍白，却强压着不适，按住了明竹的头：“那我先前给的两滴，结果如何了？我要听听这个。”

不知为何，她想起狐群，甚至想起自己烤过的那只担心自己肉质不鲜美的鳄妖，那些随意捉了什么来吃的孩子，一只只小狐狸跑来跑去，尾巴晃在眼前，缠在她臂弯，坐在她怀里，仗着大家都是狐狸就理直气壮地抬头要她讲故事，有的小孩还要黏糊糊地亲她嗅她，忘了自己没变回原形，舔得她满脸口水……

心里微微挣扎了片刻，脑海中却又闪过了狐王唐若的身影。

洁白的狐狸趴在山石上晒太阳，偶尔靠近，却也让她压力重重，但唐若的母亲死在熊爪城附近……她的生身母亲也是……其中若有什么关联……

明竹叹口气：“正因为没什么成果嘛……你再给我一滴，真的，我和师姐禀报，求你了，让我试试，万一呢？”

“你要研究出东西来，我才给你，两滴精血都被浪费了，我不再给你了，你去找别的狐妖好了。”

“正因为找不到嘛！”明竹懊恼着又要来缠她。

是了，虽然众人都知道她是孤儿，没了母亲，被人抚养长大。可万一她生身的父亲还在？或是真有什么兄弟姐妹？现在除了明竹，还没人往这方面想，但随着众人找遗迹遇到困难，一定会有更多的人即便是撞运气也想要拿她试一试。

倒也不是想要忤逆……程锦朝心念电转，抓住明竹肩膀往怀中一带，又猛地一推，让人正过身子来看自己，笃定道：“给你不是不可以，两滴，但要等我从熊心城回来。而且，既然你自己研究不出什么，我给你两滴，你如何研究，我要在旁边看着。”

明竹道：“好！”他正愁没人帮他，现在忙于藏书阁的事，这些自己的研究都只能抽空，程锦朝主动送上门，他当然要把她好好使唤使唤。

“还有，实不相瞒，宗门中或许还有人和狐王勾结，只怕你我这行动被人发觉，打草惊蛇，反而落入埋伏。在我回来之前，这消息你不要对任何人提。”

“我只告诉师姐。”

“你现在告诉她，不怕最后还是没什么成果，反而落得责备么？到时候她看你闲得很，给你多多安排些……”她幽幽恐吓，明竹立即道：“等你回来，我们做出些成绩再禀报师姐。”

把明竹哄住，程锦朝折返，子实已经张望得脖子都伸长了，悻悻然缩回：“你们在说什么？”

“说我二人之间的小秘密。”程锦朝坦然道。

子实道：“暗中密谋。”

“荒山宗难道没有秘密么？”

“大家做事都是集体商量的，并无这种小秘密。”子实哼哼。

“那就算我刚刚是去和明竹私定终身了，也要当着所有人的面么？”程锦朝不由得举了个极端的例子，把子实惊到了，狠狠一拍掌道：“人和妖诶！你们结合，生出什么鬼东西来？”

“我只是举例……”

她微弱的辩解被子实的惊呼遮住了。

子实一个劲儿地追问：“我看那明竹也非良人，你是怎么看上他的？”

“怪不得民间总有些狐妖与人的故事，原来狐妖真的喜欢正道弟子，你们认识多久了？”

“……”

程锦朝只忍着白眼，默默不言，要揍他，他就举起铁印提防，只能无奈，说起气话来：“是，我们已经认识好几年了，不信你去问宗主去。”

她想好了，反正如果子实真把这事儿问到明尘眼前，势必就要挨骂了。让他胡言乱语不听人辩解，活该。

在他们刚走，天衡宗便传出一条谣言，说明竹要和锦朝私定终身，甚至宗主明尘已经决定为他们主持婚事。

偏巧明竹这段时间整理典籍时翻出了几本双修之法，更是印证了这种猜测，藏书阁弟子言之凿凿：“是，他已经在研读双修之法了，或许能突破人与妖的桎梏！”

话传到霜云耳朵里，流言已经变成了“锦朝和明竹私定终身，私相授受，共同修习双修之法，宗主明尘暗中主持了婚事。”

她面色古怪，回想一番，摇摇头。

明尘道：“你忍着什么话没有说？你在我面前踌躇许久了。”

她便道：“宗门中有一些谣言，不妨事。”

“谣言可比战斗伤害更大，说说吧。”

“他们说，锦朝和明竹私定终身了，您还主持了婚事。”霜云直接交代了。

灵石灯被明尘碰倒了，亘望厅骤然暗了下去。当啷，咕噜噜——灯不知滚落在哪里，连带灵石似乎被撞出去，暗了下来。

“我来捡。”霜云跑去找灯，然而漆黑一团，她看不见，竟然有些抓瞎。

“我来吧。”黑暗中伸出一只手把她扶着，叫她站在原地。

听见明尘很轻的脚步声，也不知道盲人是如何找到灵石的，不多时，灵石又亮了起来，明尘捏着灵石递给霜云，霜云借着光找到灯座，刚安上去，明尘摇头苦笑道：“我忘了。”

她抬抬手，亘望厅骤然亮了起来，头顶是一片湛蓝的天，流云缓缓行过。

“能看清了么？”

“能了。”

原来亘望厅可以这样亮的……但她自来到天衡宗，就没有见过亘望厅亮起来，唯一的灯便是书案上的那一盏。霜云忽然想，明尘既然不需要光亮，这一盏灯又是为何亮起来呢？

被这灯扰乱了话题，她也没有再提起那无端可笑的流言，明尘却提起来：“谣言总有些源头，有的谣言是利益，譬如卖苹果的卖不过卖梨子的，便造谣说，吃梨子生不出孩子，这是原因；有的谣言是担忧，譬如疫病来得凶猛，有人怕传染自己，便说，这疫病靠近十步便会死，或说，这疫病得了是因天谴……这也是原因之一；还有的，只不过是以讹传讹，或是真话传着传着，经过数人转述，因语气与用词不同，理解便出了偏差，意思大相径庭。譬如我说，某日众弟子都应当在洞府中修炼为好，不要四处乱逛。你听了，理解传达，说众弟子不要四处乱逛，应在洞府中修炼。传到下一个人时，便成了，众弟子不得出洞府，只可在洞府中修炼……意思一层层地变化了。”

霜云道：“那您说，莫名地撮合他们，是有什么原因呢？”

“谣言并不可怕，做治理者，要循着谣言往上，找到根源所在，许多事就可不攻自破。你去依次问问，这话是谁说的，又是谁告诉他的，追溯到源头，看看原话是什么。涉及到人与妖的关系，慎重处理。”

霜云这才知道是自己想浅了，领命去了。

亘望厅又暗了下去。

明尘咀嚼着那谣言，想要从中抽出话语的原貌。

是狐狸和明竹走得近？他们一直走得很近，不见有这样的话出来，必定是有别的行为，难道是真的么？或是明竹为了研究狐狸却屡遭拒绝，便想出歪招向狐狸求爱了？

结果很快便出来了，霜云道：“是因锦朝和子实下山时，子实大呼小叫，说了些为什么锦朝看上明竹的话。锦朝对子实说不信就去问宗主，她和明竹很早就认识了……”

明尘愣住了。

是狐狸不动声色地看上了明竹？在自己所不知道的时候眉目传情，在离星城便结缘，如今这是久别重逢又日久生情？她熄灭了灵石灯，叫霜云无法看见自己的神情。

仔细想想，从前都有些狐妖善于引诱正道弟子，人说，狐性喜淫，程锦朝日常表现便有些压抑……她该不会已经将明竹吃干抹净，把那没心眼的明竹哄住了？

她沉思片刻，心里忽然想起狐狸故意在自己面前赤身穿衣的僭妄行为。

面色大变，她忘了锦朝正经的外表下一直藏着很会蛊惑引诱人的本事。

“把程锦朝叫回来。”她说。

“啊？可是她已经出发了，明竹还在宗中，怎么不先找他问话呢？”霜云直来直去的话一下戳中明尘，她按下有些担忧的心情，镇定思考片刻，终于道：“没事，不用了，这话就任由大家说吧，程锦朝回来自会找我。”