石道下水阀一关，曲里拐弯，只见水越来越少，见了空气，她猛地昂起头，却被狐王一把捏住了嘴。

唐若低声道：“别喊。”

她怎么会听，奋力地摆动爪子要挣脱，唐若就那么一手捏着她的嘴，一手拽住她的尾巴，挪到了一处极狭小，没什么水的漆黑屋子，堵得严严实实。

“听我说，”唐若压低声音道，“我不会伤害你，你别叫喊，明尘下来了，不过她感知不到这么远——但我会放你走，只要你乖乖听我说完。否则我虽然不杀你，我出去背后给明尘一记冷刀子，水底下，她提防不住。”

程锦朝果然停止了挣扎，不甘心地瞪着狐王。

“你也知道了吧，我收集吞天神书的事情？如果知道，你就眨眨眼。”

红狐眨眼。

“不错，那你也知道了，你身上，是最后一片碎片了？”

愤愤眨眼。

唐若忽然轻轻笑了起来，不知是怕人听见，还是没有什么力气，近乎气声，却听得出其中的愉悦：“你乖些，和我在这里坐一坐，别挣扎了，我炼化了所有的碎片，虽然当初断尾，但如今修炼回几条，你不知道吧？”

懊丧地垂下尾巴，唐若居然松手，还摸了摸她的尾巴道：“红彤彤的呢，还带点黑尖尖，你真像母亲。”

程锦朝被捏着嘴巴，只能茫然地抬着前爪。

“原来和自己的妹妹一起躲在这屋子，是这种感觉……真怪。”唐若忽然自言自语，慨叹起了什么，又看狐狸的眼神，“你是不是也有感觉？第一次见我，我看你快恨死我了，但好像并没有那么讨厌……”

程锦朝忍着一百句“我真要杀了你”说不出口，恨自己身为狐狸嘴巴长长，被捏得严严实实。

“你是我妹妹。我要收集碎片，却没必要害你。母亲如何把碎片传给你，说明一定有办法能够让碎片易主，你配合我，把碎片给我，我还像从前允诺的一样，庇护狐族——对你，我还没做好倾注什么感情的准备，可你是我的同族，是我同母同父的血亲，我不会伤你。”

唐若兴许这辈子都没说过这么软的话，对自己捏在手里的狐狸好言相劝，甚至没有动用她操控那片碎片的本事，真打算晓之以情动之以理。她不相信同为妖，甚至是血亲的情况下，那个能对小狐狸们心软的程锦朝会对她无动于衷。

她心里，是真的想要把程锦朝带回族群的。她的亲妹妹！

心里只要这么一想，刚愎自用的外皮下钻出许多只名为感情的虫子，四体百骸地爬着，唐若忍不住要落泪了：“母亲给我取名唐若，她说还想生许多弟弟妹妹，一个叫平安，一个叫喜乐，一个叫吉祥，一个叫如意。连起来就是倘若平安喜乐，吉祥如意。然后她说，等我们再生小狐狸，就接着这句话，第一个孩子要叫惟愿，然后大家要分别叫，顺遂，温暖，和睦，相爱。

“我们狐族本来就是很大的家族，母亲一直想要有一个很大的家，看着子孙和睦，族群兴旺幸福……没想到最后只有你和我。狐族有很多事，总是被其他族群欺负，外头有危险，母亲就叫我躲在这里，我经常想，若是母亲早点生弟弟妹妹就好了，我就不至于总是孤零零的。

她松开了程锦朝，慢慢回忆道，“以前这里有很多人，我能听见上面的动静，脚步声，有时候滴水，有时候会有些不长眼的鱼从下面钻上来，钻到夹层里不停地甩尾巴，啪嗒啪嗒——”

程锦朝忽然道：“你不要说这些。我不愿听，我——我生来便是人类养的，我母亲是凡人，她教我认字读书，我出来游历之后没多久就跟随明尘尊者，我的朋友们也都是……都是人族，大家很信任我，对我很好，我也有很多值得珍惜的故事。你说一千道一万，我不会背叛明尘的，你要我做什么，不妨直说，反正我绝不会配合你。”

“你对我们是姐妹这件事，毫无吃惊，难道是之前就有猜测么？”唐若笑着捏狐狸的耳朵，拨她的耳坠，“这是……这是明尘的吧？你这样忠心，我很难办啊！”

“你怎么看人家耳朵看这么仔细，尊者耳坠很多，你倒是知道。”

“我和她正面对决少，但许多时候我也知道她做什么。我不是瞎子，我猜如果没人说，她都不知道我是个红狐狸还是白狐狸，我却能把她看得一清二楚，衣裳的褶皱，惯用的手势，喜欢的配饰都是什么款式，我都知道。你戴着的，是她经常佩戴的，很喜欢的一只——”

狐王又捏了捏，笑道：“她是你的神？你这样崇敬她？她分明没有我强。”

“与强弱无关。”

“那是为什么？这样死心塌地？都不肯回到族群中。你说人类信任你，我信，可你永远都与她们不同，你终其一生都会在非我族类的猜忌中度过，永远都与她们不同，即便付出百倍的努力，即便上赶着那么毫无条件地信任明尘，对方仍然会怀疑你。值吗？回到族群就不同，你无需做任何事，只因你是你自己，你就会被接纳——这样不是很轻松么？”

先前狐王绘声绘色地回忆童年并没有让她觉得自己离程锦朝近，反而是此时开诚布公地聊起这种事，她才感觉出了有点姐妹的意思。

程锦朝也并没有着急呼喊，反而和她聊了起来，只道：“我明白的，但万事都很艰难，并不见得所有事都可以轻易地融入自己的族群去。虽然我是妖族，却已经不一样了，我自小到大所见到的一切，我所做的所有行动构成了我自己，即便你逼我吞噬修真者的精血，你要我去吞吃其他的妖，若是可以，我都不愿意去做。无论如何，我都不能从这种事中坦然接受自己，即便我回到你的族群中，当大家热烈地说起去哪里吃个人时，我还是不能融入——这样，虽然身份和你们一样，心却不一样，何谈轻松呢？”

“你意识到，人和妖各自有自己的规则了对吧？人的规则，吐纳循环，行善，没到绝望的时候不去戕害同类，攻击性弱，不那么暴虐，善于合作，虽然懦弱却很懂得爱。妖的规则，吞噬毁灭，作恶，闲着没事就去杀同类同族，极少数的族群才有骨血亲情，没什么爱可谈——你不就是认同人的那套规则么，可你别忘了，你的身子就注定你是妖，你难道没有克制不住妖性的时刻？真的甘心么？”

“你想说什么呢？”

“你知道我为什么要收集碎片么？为的就是改写规则，我要成为神，写下我的规则。你若听我，我说，从今往后，妖和人的规则相反，妖作此间主人，吐纳循环，以妖为善，妖有自己想要的一切——我这样说虽不严谨，但的确是这个意思。”

“那用你的话说的话，就是你也羡慕人的规则么？”程锦朝忽然问道。

狐王唐若睁大了眼，半晌，忽然揉揉她的耳朵。

“不，不是羡慕，是嫉恨。我恨天道安排不公，安排人和妖全然不同的处境，让这个世界上的妖过得辛苦。我恨天道要如此安排，若是我来做神，我来安排，必定要构建一个，妖无需狩猎吞吃彼此戕害也能活下去的世界，妖来耕作，循环，建造，成为这世间的主人。”

“这是你的道心么？”

程锦朝默默垂下头，舔了舔爪子。

“我不能赞同你，但我……我觉得你说得很好，甚至有一瞬间想，你是对的，我该支持你。”

她所有的挣扎与困惑，都源于她为妖的身份，若她生来是人，所做的一切都不必挣扎，理直气壮，人类是世界的主人。唯有她，一路艰难流泪，反复摇摆，皆是因为在人和妖之间徘徊不定，看不清自己的去路，恨不到自己的出身。

“那你——”

唐若的话还没出口，便被程锦朝的短剑刺穿了胸口。

“但我已作出了选择——你来迟了。”