程锦朝眨眨眼，就见明尘一歪头，似乎感知了什么，手中黑色长剑一闪，四周噼里啪啦，轰然塌下，堵住了灰熊去路。

灰熊自然注意到了二人，回过头裂开猩红的嘴巴，目光中满是怨毒，却不敢靠近，只顾着换了方向奔逃。

明尘又一剑，轰然堵住三面，只把灰熊逼到森林深处。

明尘道：“你去。”

程锦朝：“啊？”

“那熊妖身上有人血的气息。”

但还没反应过来，背后就被狠狠一推，她掉下来，在半空猛地拧身，这棵树极高，又没借力之处，凭外家功夫死路一条，于是拧身而来时，骤然化作原形，一条毛色洁净的红狐尾巴一荡，两条尾巴一转，狐狸翩然落地，随即像道光似的扑了出去。

扑出去，刹那再化作人形，剑先落在手中，纵身一跃，跨过了熊妖的脊背，横剑而立，堵在熊妖面前。

此时风向一转，她这才嗅到这只熊妖身上的血腥气，并未多言，熊妖虽然气力不小，然而连人形都没修成，不是程锦朝的对手，闪转腾挪两个来回，就被狠狠割下了脑袋，血溅在树干上，发出腥臊的恶臭。

她侧身一躲，躲过溅血，低头看自己这一身外门弟子服干干净净，松了口气。

熊妖庞大沉重的身躯下忽然钻出一只极小的小熊，灰色的毛茸茸的毛皮包裹着圆圆的小脑袋，还有一双懵懂的圆眼睛，四肢都没有长出锋利的指甲。

程锦朝错愕，忽然想起小狼崽，蹲下身去。

小熊蹒跚着爬向她。

她低下头，等待小熊爬过来。伸出手去抱它，它忽然张开口，狠狠地咬住她的左手。

在那一瞬间皮肉似乎都错位了，疼痛比惊愕来得更慢，她先是吃惊于这只小熊惊人的咬合力，自己的左手差一点就要粉碎——然后是吃惊，她为什么会觉得刚杀死了它的母亲，它会对自己抱有善意。

疼痛来得更慢，她甚至就着自己的左手，像是饵一般，硬是将小熊捉起来，放到眼前端详。

嗅了嗅，从它还粉嫩的口腔中，嗅到了不属于自己的血的气息。

是了，妖怪的母亲用什么来喂养幼崽呢？

疼痛终于来了，她皱起眉头，右手压住熊的后背，狠狠地掼下去，在那一刹那，用剑刺穿了它。

她忽然陷入沉思，脑海中兵荒马乱一团，对着自己险些被咬断的左手有些无措。

然后，握紧左手，装作无事站起来，明尘不知什么时候已经站在了身后。

“尊者。”

“过程如何？”

“还好。这两只熊妖弱小，我只用些外家功夫就能杀死，并未用到灵力。”

“灵力强大，有助于你的外家功夫提升。但灵力更有效的运用方式是法术，等你将入门心法学透。”

“是。”

二人一问一答，像是货真价实的一对师徒谈话。然而谁也没把什么师徒的身份放在心上，程锦朝合眼，把熊妖的事吞回，再睁眼，就恢复冷静。

尊者之前给她的药她还存着，回去路上她自己涂抹了些，明尘尊者也没有问。

程锦朝想，自己是走入误区了，向来都是只要求自己做个好妖，从来没有管过别的妖，就是被狼围住了，也是手起剑落没有半分犹豫。结果，对自己做个好妖这事犹豫起来时，连带着竟然推己及人地想着别的妖的良知。

作为一只妖，对另一只妖下手。

她心中有思考，内府中，金黑两道灵力忽然正面对抗起来。黑色灵力不知死活，竟敢挑战那庞大的金色灵力，在内府中碰撞出砰砰的火光，搅动乾坤，连带呼吸也不安宁。

然而她却在这样的相抗中，模糊感觉出，自己的道心正在一团迷雾之中，只需要拨开云雾，就能看见真貌。

呼出一口浊气，竟然在迷茫之中感到一阵神清气爽，力量增长，脚步坚实。

回到熊心城。

有仙人进城的消息终于惊动了城主，刚回到窝棚，城主就风尘仆仆地迈动两条大毛腿飞奔而来，一进门，不管三七二十一地先跪下行礼，嗷一声：“熊心城恭迎天衡宗仙人到来——”

程锦朝的母亲程素年正在洗菜，在这窝棚里躲不开，愣是受了这大礼：“……仙人在外面。”

城主啊了一声，转过头，正好窝棚的帘子一支，露出一张少女的面孔。

城主完全不害臊：“熊心城恭迎——”

“我不是仙人。”少女急忙躲闪。

城主僵在原地，立马坐起来搓着膝盖：“好家伙，我听见生虎那小子说天衡宗的明尘尊者来了，这可是大人物。我还想着能不能来想想办法，让天衡宗庇护我们城。合着全是假消息！累死我了！有水没有？我渴死了！”

话音刚落，少女再次掀开帘子，扶着一个蒙着双眼的黑衣女子进来。

城主搓着脸，接过程素年端来的水碗咕咚咕咚喝下，道谢过，看向进来的两个女子。

正要说话，先前进来的那少女歪着头，笑道：“您是熊心城城主吗？”

“正是正是，不要客气。你们熊爪城的人来这里住得还习惯吧，水渠修好了，还有什么问题都一起去找我。”

“太好了，尊者正有事找您，您就自己来了。”程锦朝很高兴，回来路上明尘还说要给城主一枚铁印，这样她离开这里去熊爪城就更加放心一些。

城主愣了愣，看向了黑衣女子。

黑衣女子似乎注意到他的视线，忽然一侧身，什么也没说，那少女忙不迭地跑了出去。

然后，黑衣女子取出了一枚铁印：“这是天衡宗庇护城池的印信，有一定抵御妖族的功效……但庇护一城还有些手续要办，今日暂且借你，我日后派人来与你接洽。拿铁印有几点注意，我与你仔细说……”

城主把铁印往怀里一揣，把自己蜷缩成个球：“谢谢大仙人！您说！您说！”

“……找几个熊爪城来的人来这里，我要听听熊爪城陷落的事。”

……一番忙碌后，送走城主和说话的人，程锦朝探头进来。

程素年笑道：“人都走了，你进来吧。”

她刚要抬腿进来，明尘忽然道：“你出去，稍后再来。”

程锦朝自然听从，把脑袋缩回去。

程素年愣了愣，回过头，看见那天衡宗来的仙人轻声道：“请问，您遇到程锦朝的生母，是在熊爪城附近吗？具体是在哪里？你记得那只狐狸……有多少条尾巴，是什么毛色么？”

这叫明尘的仙人难道并不放心程锦朝？

她沉默片时：“地点，我记不得了，只记得的确是熊爪城附近。毛色……记得是比较白，尾巴……”

明尘握紧了长剑，不动声色地竖起耳朵。

“或许有……七条吧……我不太记得了。”

七条尾巴。至少是狐族中的长老级别，甚至，很可能和现在的九尾狐王有点亲缘关系，当然，如今的九尾狐王不像别的狐狸一样一窝崽子亲戚众多，有可能是远亲什么的……

而在如今的九尾狐王之前，狐族是没有这种传说中的九尾的，最高不过是八条尾巴。

只有五条以上尾巴的狐狸生下来的孩子才是不用修炼就可变成人形，而强者的后代更有可能突破父母的境界，变得更强。

按时间推算……狐族那段时间太弱小，修真界似乎是没什么记载。她不太熟悉狐族历史，只知道狐族崛起之前，在妖族中地位低下，被四处驱赶……八条尾巴也只有一位。而七条尾巴的母狐狸……换算为修真界的算法，几乎是在道长和尊者之间。

“尊者，”程素年忽然打断了她的思考，“程锦朝，她……”

想了想，明尘还是没有告诉这位母亲，她替一个妖君级别的强大妖怪养了十来年孩子。

只是平静道：“她一心向善，我会好好教导。”

那位母亲松了一口气，轻声道：“我知道妖怪们都有些恶的习性，还请尊者不要留手，多多管教才是。”