被她抱着的时候，狼崽还算安分，程锦朝虽然还是会想为什么狼崽死皮赖脸地跟着她信赖她，却也平静地接受了结果。等狼崽的毛干了，她就放下，自己对着铁人练剑，心无旁骛地专心眼前的事。

练剑，变强，站成一树碑，挺拔且静默。一只狐狸，以什么方式成长？程锦朝逐渐追寻自己的答案，妖，生来吞天的本能，人，被教化向善的约束，是两双在吵架的手塑造她，她逐渐平静，选择居中走出一条道来，再不去多想。

练罢剑，汗湿衣衫，脱去外衣，解开中衣，坐在水边，又担心客人会来拜访明尘，看见她吓到，于是默默顺着水流往山那边走。躲过一块石头，敞着衣衫，露出一线胸脯，她曾被要求在洞府中，无人时维持人形，于是很不方便地用手捧水，拉下肩头衣裳，泼了自己一身。

若是狐狸，只需要扭过脑袋舔毛就好了。

她幽幽地想着，却还是沉默地以人的身体浸入水中，趴在岸边，拢着湿淋淋的长发发了会儿呆。

明尘就回来了。

回来得很快，程锦朝从河里起身，拿衣服时忽然瞧见不知什么时候一只小虫爬上袖口。

那黑色小虫伸着触须摸摸索索，忽然，另一只小虫也过来，触须晃动。

程锦朝抬手晃了晃，没有赶走虫子，反而使得后来的虫子惊了惊，飞到先前的黑虫身边，触须碰了碰。

也不知是发生了什么，那黑色的虫子身体逐渐重叠，触须交缠，抱作一团，顺着衣裳滚落在草叶中，渐渐看不到了。

明尘的声音传了过来：“狐狸。”

她急忙从河中湿淋淋地出来，用衣裳挡着身体：“尊者——”

明尘提着竹杖，原来是已经在石头那头，面色平静，听见水声也没什么表情，只转述了在亘望厅的事，告诉她原来在望月城也是一样的，望月城有一处巨大禁制，然而地底却由群狼把守，那蛙妖不在，而望月城的禁制却是已经被打开了，众弟子不敢触碰那浓郁的根源之恶，却知道那恶正在消散，打算消散得差不多，就下去一探究竟。

尊者说得平静，程锦朝也想到了：“那熊爪城，是不是等望月城探过，再商议是否打开，看看究竟？”

“是，已经派了些弟子去结印封存，若是有人强行破坏，宗门顷刻便知。”

明尘似乎是将程锦朝当做一面墙，说了就结束。程锦朝也不是什么大能，没什么作用，听了也提不出什么建议。

只难堪地想着，自己衣裳也没穿好，身前隔一层布，明尘说完也不走，这么大一个尊者和自己在这里杵着，叫她不好意思穿衣裳——

明尘是个瞎子。

她才想起这事似的，不由得探头试探起来，明明知道明尘的双眼的的确确是不在了，也没有佩戴义眼，还蒙着一层布，可她总担心明尘忽然掀开，睁开眼，看见她现在极其不得体的样子。

试探着，将中衣从身前拿开，警觉地挑着眉，明尘一动不动。

静静扯开因水而黏连的布料，穿上身，布料拍在身上，发出清脆的一声。她仍然抬着头，明尘似乎不知道面对面这只狐狸才洗完澡还没穿衣服，只面色无波地立着，似乎在想事情。

抬手，从石头上拿下外衣，披在肩头，程锦朝已经确认了，这位尊者真是看不见。也不知道自己在紧张什么，动作也舒缓起来。

还没来得及系上腰带，一双赤脚就探在草中寻她随意踢下的鞋，身体放松。

明尘忽然道：“在做什么？”

后背猛地收紧，她穿了一半的鞋又不知被她惊吓中蹬去了哪里。

凝视着明尘，心里忽然升起一股豁得出去的大胆，不紧不慢地系好腰带，低眉笑笑，却不答话，慢条斯理地拨开草堆，又在鞋子上看见了那两只起起伏伏的虫子。

掸去虫子，提着鞋走到明尘身边：“尊者。”

却没有答明尘的问题。

她注视明尘的耳朵，意识到这位尊者似乎听得出她的动静，装作听不到便是，或者斥责她大胆也好，可明知故问是什么呢？

明尘道：“你大胆。”

程锦朝侧过脸，忽然间意识到，明尘双手只是垂着，右手握着竹杖，却很是轻盈地撑在地上，浑身上下没有一丝要责罚她的意思。

她就把这位尊者从上到下都审视一遍，屈身行礼，细声细气恭敬道：“请责罚我。”

目光不由自主地落在明尘的耳朵上，猜测这位尊者听见的声响。

忽然将鞋子扔在地上，两声短促的闷响，用脚尖划过草叶，踩在泥中，呼吸渐重——明尘的耳朵动了动，带起月白的耳饰微微摇曳。

她听得很清楚。程锦朝想。

凝视片刻，狐狸抿着唇，暗自想现在并不是明尘要杀她的时刻，妄想并不得体。

明尘过了许久才重重地吐出一口气，轻声答：“我不拿你出气。”

这话背后，程锦朝心事涌动，这话是说，明尘拿别的妖出气么？肆无忌惮地折磨他们，就是要拿他们出气？传言都是真，明尘真就有点疯？她眨眨眼，又回过味儿来，想起许多次明尘都说，不会像对待别的妖那样对待她。

心里又矛盾起来，纠结片刻，还是可靠地提了建议：“您不打我出气的话，就说出来吧，您是大能的尊者，谁给您气受呢？”

肩膀上猝不及防地被抽了一记。

“我并不是生气。”

程锦朝捂着肩膀：“嗯。”

“在我还在亘望厅说话的时候，宗主仙逝了。”明尘垂下竹杖，摩挲杖头，似乎心事重重，又似乎并不在意，程锦朝读不懂，尊者抬着脸，默然对着她的方向，不知是自问自答，还是寻求答案：“我不会流泪，因早就知道会有这一天，但胸中有什么活物似的，一定要驱使我做些什么，但眼前却是空虚一片，我畏葸不前，道心并没有动摇，心魔也并未作祟，可总是喘不上气，只想像从前那样找些妖怪杀了解恨——我又不愿意杀你。”

肩头并不痛，明尘打她以示惩戒，没打算打她个皮开肉绽。

她张了张口，一时间，竟然也忘了告诉明尘这种情绪叫做悲痛。

嘴唇翕动片刻，她仍然可靠地提建议道：“我四处游历时，知道一种治胸闷的偏方：抱一只毛色油亮乖顺亲近人的猫来放在膝头，用力抚摸，左边十五下，右边十五下，循环往复。”

明尘还未反应过来，就摸到一手毛茸茸的尾巴。一，二，三，三条尾巴晃得殷勤，拂过指间。

微微抬手，接起扑进来的狐狸，木然地摸了两下。

狐狸歪头，怜惜地望着她。

可惜她目不能视，只知道狐狸很是温热，在怀中安静趴着，耳朵耷拉。

明尘继续道：“这几日事情会有许多，人们来来往往，我翻阅案卷，离星城替我值守的定昌师叔也回来了。他说我包庇狐妖，养匪自重，祸乱宗门——虽然亘望厅处理到这卷还有些日子，但我想，这事恐怕要提前审我了。”

狐狸猛地抬起头。

明尘情绪低沉：“宗主才仙逝，闹得太难看了。”

程锦朝险些就要说都是她的错了，可明尘在她身上摸了两把，她把耳朵一垂，又不知道怎么说好了。

“你在怕？”明尘忽然问道。

“我怕您被我连累……包庇我这样的妖怪，您本来是要做宗主的。”

“你没有作恶，不是包庇。”

“那……与我这样的妖怪相处得不错，不杀我，也——”

“也不是第一次，”明尘摇摇头，“此时此刻的错，与上一刻并不相同。此时宗主仙逝，什么是错，什么是对，谁说了算，我不知道。只看谁身后能有多少位长老支持罢了——但我，现在还不能去争，宗主之争是大道之争，此时我道心摇动，争不过。我也不愿赶着宗主仙逝的关头非要去争——”