尉升答：“马匹蹿入过棘木丛，鞍上蹭来不少棘刺，难言是因何种缘由受了惊，但围猎所用马匹均由御马监统管，总管太监又是梁奉亲信，东厂查办此事，只怕梁奉会让刘客从想方设法摘除御马监的疏管之责，到时只要言之有理，也不是不能寻人来替罪，可……”

尉升欲言又止，阮青洲看出他的犹疑，道：“但说无妨。”

“属下只是想到，暻王平日处处针对殿下，今日事发又有殿下在旁，东厂要想寻人替罪，自然会将殿下身侧之人列为首选。”

尉升说的这些，阮青洲自然也想到了。

他不疾不徐地理着衣襟，却只是问：“我所策的那匹马，攀胸上镶着的可是玉？”

“是玉没错，但殿下为何问起这个？”

“不谈这些，”阮青洲说，“你只需记得，在散宴前寻机将其上镶着的玉石打碎一块，切记，往碎玉上留些血迹。”

尉升顿悟，错愕道：“殿下是想……”

阮青洲说：“今日暻王与我策马相逐，其间因攀胸上的碎玉不慎剐蹭至马身，引得暻王胯下马匹受伤失惊，此事若能如此了结，东厂拿不出更多的证据，应当也会就此作罢了。”

尉升攥拳，一声不发。

“怎么？”阮青洲问。

尉升垂首，单手揭了衣摆，跪下身去：“属下无能，让主子受了委屈！”

阮青洲轻拍他肩头。

“他人之举，与你何干。既然事已至此，倒不如就造出一场无心之失用以息事宁人，至于对马匹动手的到底是谁，”阮青洲捏指沉声，“我也不想再追究了。”

——

宴席未散，阮誉之提早退席。少了拘谨，众人酒酣耳热，阮青洲回席后应酬不暇，再过两刻，他便以不胜酒力为由离了席。

径直回了营帐，阮青洲独身待在帐中，只用热水浸了面，便落下发冠，躺倒于榻上。

不知过了多久，酒气难散，阮青洲尚在余醺中，睁眼看着帐外映来的人影，平静得过分。

尉升就在帐门处，早早地抬臂拦下了人：“殿下今日乏累，不想有人打扰。”

段绪言侧头看向他身后，眸色稍暗。

“我不进去，”段绪言不怡地磨着指腹，说，“是光禄寺命人送来了解酒汤，但殿下入口的东西，我想还是劳烦尉侍卫亲自去查验一番才放心。”

尉升略显犹疑：“可这……”

“此处有我守着。”

尉升这才点头：“也好。”

他抬步走得正快，不多时便没了身影。

一切再归于平静。阮青洲仍睁眼看着，见月华如水，帐上影也朦胧，火光在旁忽闪，显得轮廓虚幻。

又听帐外声响渐起声响，继而帐帘轻掀，阮青洲已在合眼假寐，嗅着那股熟悉的气息渐近，停在了身前。

段绪言带了膏药。白日失了分寸，往他身上揉的红痕多半都成了淤青，因而阮青洲参宴时将衣裳捂得严实，可抬手举杯时却还是露了手腕。

腕上的痕还是布条勒出的。那根带着“青”字的布条本当用以标记，却沦成了发泄欲望的工具，留的痕自当也称得上旖旎。

段绪言抹着膏药，指尖覆上印痕，意犹未尽地揉了几下。

手已馋得发痒，双唇亦是轻动着，还想落下，段绪言俯身撑在上方忍了半晌，最终也只用指节碰了碰他的唇。

余下淡淡的药味，段绪言没再多留，转身退回了帐外，却未觉身后那双眼眸缓睁，就这般追随着他的背影，一直醒到了天明。

第50章 依偎

可阮青洲回避的意味太重，直至次日返回皇都也未再与段绪言说过一言半语，连连两日，若非离开东宫与辅臣论政，便是在书房闭门不出，更甚在那处宿了一夜。

晨起时，阮青洲躺得脖酸，起身后随意地拢了外衫，擦净双手沾的墨痕便要回寝殿洗漱，可也才敞门而出，余光便先瞥见了一旁的身影。

段绪言候在此处一夜未眠，见他无意停步，才挪肩拦了人。

“避了我数日，很没意思，”段绪言看着他，“谈谈吧。”

静了半晌，阮青洲看向前方，与他错开视线：“今日三师入宫讲学，我无暇……”

“那就夜里，”段绪言不容他拒绝，“我去寻你。”

此时东宫的桃花正盛，香气却也清淡，路过中庭时便能嗅见，等到夜间，段绪言独身进了桃林，早先带回的青梅酒还封存完好，就埋在此处。

可待他提酒进殿时，阮青洲却已喝醉了，正撑头靠在桌案旁小睡，手边摆着一小坛喝空的烈酒。

“大酌伤身，喝了不少，”段绪言近他身旁，轻将手中酒坛摆在了桌面，“可我记得你不常饮酒，今日是为了什么？”