“是。”

——

皇都夜冷，风到之处多是灯火阑珊，唯风颜楼悬灯萤然，情浪翻腾。

风颜楼原是风月小馆，这些年扩建后，特造了个后院，如此一来，主楼用以待客，后院则分东西两苑，作为起居之地，男子聚在东苑，女子则居于西苑。

今夜刘客从宴宾，主楼喧嚣浮华一片，灯红酒绿中，后院却似隔在院墙之外，寂至无声。

无声中，一盏烛火在屋中亮起，柳芳倾方才自酒场脱身，步入西苑时正巧看见门窗透出的光，便会意地露了笑，迎风朝那处走去。

不多时，罗衫在门前停动，柳芳倾侧首示意身旁的随从候在门外，便抬手将房门推了一道。

屋中那人正坐在屏风后侧，柳芳倾进门后轻扫了一眼，亲昵道：“小郎君来得愈发大胆了，是在钓哪条大鱼呢，今儿个外头这么多人，总不是来向东厂督主报信的吧？”

“新东家折煞我了，明知故问可不是个好习惯。”段绪言自斟一杯茶水，靠在嘴边细抿，便朝那处看去。

那人腰身玲珑，美眄柔情，正绕过屏风朝他款款走来，走近后，便将玉臂搭至他肩头，抬臀靠坐在他腿上，引得腰间环佩轻响。

披帛带香，就往段绪言脖上绕去，柳芳倾伸指拈起他的下巴，轻声嗔怪道：“我接管风颜楼都快五年了，公子能别总‘新东家’‘新东家’地喊吗，也不知道给人留些排面。”

见那面容上绘着落梅妆，妩媚多情，又见他额间点梅，媚眼勾魂，朱唇若血，恰似纸中画，段绪言覆上搭肩的那只手，轻笑道：“外人都称东家为‘柳娘子’，如今这么细看，倒还真像女子，只是可惜了。”

“可惜什么？”

“可惜我不好女色。”笑容骤冷，段绪言推开那手，连带着脖上的披帛一齐甩远了。

柳芳倾吃了瘪，捡回披帛后终于朝人行了礼，说：“公子才是折煞我了，难道下回我用原貌同您见面，您还能赏我做个皇子妃不成？”

柳芳倾正是风颜楼的新东家，亦是北朔兵部侍郎柳允之子，自十六年前的那场关州之战后，私自跟随其父柳允进入南望，也便成了北朔的一名细作。因这副秀若女子的样貌，自打在人前露面起，他便是以女子的模样示人。

如今他有二十七的年岁，但生得媚俏，仿的女声也是以假乱真，外人自当看不出破绽。再加之柳芳倾本就饱谙世故，处事周全，深得人心，久而久之便得了个“柳娘子”的花名。

依稀瞧见段绪言面上的冷笑，柳芳倾换回男声，笑说：“玩闹归玩闹，您别当真，我哪儿敢亵渎您啊。”

段绪言虽是皇子，但北朔细作远在南望，又要隐蔽身份，所以不常讲究礼数，只凭着风颜楼里的地位叫人，平日里都喊段绪言作“公子”，而柳芳倾来南望的时间最久，单讲情分，好歹也能算是段绪言的半个长兄。

段绪言早便习惯了柳芳倾的假不正经，只看他一眼，问：“丁甚呢？”

“后厨里猫着呢。”

说着，柳芳倾顺手拉过桌上食盒，道：“哟，今日带的糕点不少，没我的份儿？”

盒盖就要揭开，段绪言抬肘将那盖子压回，说：“柳东家一年赚得不少，缺这一口粮吗。”

柳芳倾假意叹了口气：“缺是不缺，但也平白无故地替你多养了一老一小不是。”

柳芳倾也奇怪，段绪言入宫后便不常有消息递来，直至年后，却突然往风颜楼带了个妇人和孩子。后来他才知，这个孩子就是丁耿的胞弟。

“话说，你在宫里头杀了丁耿，转头又来帮他的亲娘和胞弟维持生计，到底是怎么想的？就不怕哪天那小子知道了，”柳芳倾放慢了语速，伸指往他心口戳去，“往你这儿捅一刀。”

段绪言却不以为意，只将那只手托在掌中，细看了几下，说：“用的什么面脂，养得不错。”

柳芳倾白了他一眼：“正经不过几句话。”

他抽手往旁走去，挑着桌上的脂盒，对镜补起了妆容。

“这些日子，工部户部那几个头子把楼里的姑娘小生当幌子，在我柳芳倾的地盘上做买卖呢，就怕晚些时候，他们要把锦衣卫也招来。”

段绪言应道：“迟早的事，东宫和内阁这一年都在暗查商税明细，风颜楼又是个借着酬宾设宴来同流合污的好地方，哪日要真查起来，与锦衣卫打交道这事，柳东家是逃不过的。”

柳芳倾隔镜看了眼背后那身影。仅一年的时光，段绪言那身量已蹿高了大半个头，肩背更是宽挺不少，就算有衣襟掩护，喉结的弧度也难被遮全。

这些变化，去年勉强还能用刚净身不久的借口搪塞过去，可如今，这身劲悍的凛气不加收敛时，就差用“喷薄欲出”来形容了。