梁奉自散落的发间看去，段绪言默然跨门而入，身后跟着个不知名的宦官。梁奉觉得眼熟，多瞧了几眼，方才认出这人正是自己身侧的家奴。

家奴缘何扮作宦官模样，还与严九伶一同前来？梁奉心觉奇怪，静看两人，却见那宦官手捋拂尘，一甩尘尾，靠在了臂上，这惯常的动作直叫梁奉心头发颤，他正要打量，却听那人亲昵叫道：“义父还没认出我吗？”

毛骨悚然的一声，梁奉难以置信地睁大了双眼，只见张遥轻轻地搓了搓脖上贴合的假皮，慢声道：“义父久病不愈，多日嗜睡，没觉得奇怪吗？我在义父身侧陪侍了这么久，不承想义父在高位上风光了这么多年，也还是不够谨小慎微啊。”

笑容沉下，双眸忽而变得冷酷，张遥吹起火折子，正将一团纸燃起，梁奉见状就要出声大喊，忽被扼喉，燃纸便已塞入口中。

嗓子被烈火一灼，梁奉赤红着眼挣扎，张遥却是冷漠地掐实了他的嘴，静待他挣扎了一阵，方才把人打晕。

段绪言冷眼旁观：“用这法子把人灼哑，仁兄好狠的手段。”

张遥冷语：“觉得残忍就别看，烦请严公公避个嫌，我就要把他带走了。”

——

夜间，崎山林中，湖水映着一池月光，刘客从问：“郑习那小子就是在这儿杀的？”

段绪言不予应答，只道：“人已让他带回了，见到了？”

刘客从轻笑，将手中钥匙朝他抛去：“言而有信，既然多次欠你人情，那便给你两日进出，够仁至义尽了吧。记得准时归还，里头的东西也别多拿，两日后我就要交给佟飞旭了。”

段绪言接过细看真伪，收进掌心：“两日过后，还在此处碰面。”

目光极淡地略过湖面，段绪言转身行去。

“严九伶。”

刘客从唤了一声，静望着前方：“和你做交易，我沦成了卖国贼，那么你回北朔之前，还得助我脱身，我们才算两清。”

段绪言眼神微变，停下步伐。

刘客从缓缓转身看向他背影：“你若真是严九伶，不会对东厂密库有兴趣。不过，我若说了愿意在此事上继续配合你装聋作哑，你还要再杀我灭口吗？”

段绪言笑起：“二十四年前罗墉横死怡春院，论起杀人，督主比我熟悉得多。”

“罗墉醉酒惹事，侮辱刘氏清白，意外得子。刘氏不忍堕胎，生下幼子取名客从。所以你自小看着与你同年而生的佟飞旭享受荣华，自己却听着娼妓之子的骂名长大，对罗墉那个不认你们母子的渣滓怀恨已久了吧，所以才会狠下杀手，幼年弑父。”

刘客从不予否认，淡淡笑起来。

“是他不配。”刘客从说。

段绪言低笑，指间转玩着钥匙。

“梁奉心中生恨，蓄意报复，逃狱后潜进东厂密库，将机密暗自盗出，这个说法，够满意吗？”

刘客从颔首：“听着不错，怎么实行？”

“会有人布置好一切的。”

“梁奉呢？”

“剜眼、拔舌，随你了。”

刘客从回之一笑，转身与他背对，再度静望湖面。

“你很幸运，”刘客从说，“原先我从不对谁心软。”

段绪言再行几步，沉默片刻。

“听闻你娘亲在怡春院时箫吹得极好，吹出的曲声素有凤箫鸾管的美名，我自是比不上的。”

一语中的，刘客从怅然叹笑，听身后脚步远去，合眼听风，似回两人初见那时，段绪言在楼台吹箫，一曲箫声仿若故人，往后再见那少年垂首跪地的姿态，总有几分相似的重影。

他清醒地堕落在追忆故人的错乱中，比起疯癫的罗宓，更荒唐。刘客从自嘲不已，指尖轻轻叩起，哼起旧日曲调，笑得热泪盈眶。

——

秋风习过，庭前落叶一地。

两人静站廊前，柳芳倾未再绘妆，简单地束了个发髻，对风言道：“东西今早已誊写完毕，再过一日，渡口的船只打点好，我便先走了。”

段绪言问：“还回来吗？”

柳芳倾说：“还未将你安全护送回北朔，我会回来。”

听风吹过。

段绪言说：“阮誉之今日召见过我，特派我以税使身份在年后至关州北巡。”

柳芳倾微微蹙眉。

“你才接手梁奉职务，纵然十二监来日自有新人接任，也不该在这时急于将你支去关州，”柳芳倾看向他，“他是想……”

段绪言抱臂背靠廊柱不语，看地面落叶卷起，恰如书册翻过。

阮誉之在位上阅着名册，问：“都在这里了？”

段绪言答：“分散至各监的东宫宫人潜伏多时，已将梁奉党羽查清，册上之名虽是陆续报来的，但已与御史台多番核对过，理当无误。”