“啊！”一声凄厉尖叫，两人退步时均已软了腿，滚下石阶再站不起身。

才连滚带爬地逃开几步，就听寒风中一声刺耳的吱呀轻响，两人僵着看去，只见那处门扉渐敞，浓血沿门板淌地，很快便蓄起小小的一滩。而杜生独站房门正中，捂喉蹒跚挪步，欲张口呼救那时，口中浓血霎时呛出，指间稍稍一松，喷血散出，阶上积雪落满了红。

身躯僵直倒下，门前灯影染红，血气猛一吹开，两人撑地呕吐，听寒夜一阵铃声脆响，却似鬼魅移步，夺命而来。

一步一响，一步……一响。

——

夜间忽而落了雪，禁军扶刀快步踩上狭道，李之哈着寒气，小跑着在前引路，却是停在了一处紧闭的门前。

李之慌忙地扒着门：“薛统领，那人走的就是这条路，我家主子指不定就在里头！可这门怎么锁了……主子！主子！”

薛秋霖驻足静观，细嗅风中余味，稍稍蹙眉。

“让步。”

李之闻声退开，继而门板接过一记猛踹，风雪穿门而过，吹得人一阵抖擞。

院中空荡，不见人影，禁军涌入那时，薛秋霖捕捉到了几丝血味，迈入廊下。

太昔宫布局不小，廊道也错落，唯恐惊跑了歹人，禁军脚步极轻。此时四下死寂无声，李之就在前方张目四望，隐约听见一阵熟悉的铃响，心头颤起。

“主子……主子！”李之循声疾奔，跑过廊角时瞥见一人身影，却是缓缓止了步。

清影被血红衬得冷艳，俏生生的指尖垂在身侧，于无声无响中提着根红绳，牵出的银铃声牵人心魄，似在呼喊，又徒有几分凄哀。

“主子……”李之捂嘴哽噎，热泪漫了眼。

月下飞雪中，阮青洲半身染血，月白华袍拖出一地血痕，他闻声缓缓回首，浮出浅笑。

“来了。”

第85章 争持

兵甲轻撞，靴履踩雪小跑上阶，侍卫停至正殿外传了话，小宦官双瞳微震，朝人颔首，抱着拂尘小跑进殿，顺侧门一路至御座后，靠向近侍宦官身旁耳语。

近侍斟酌片刻，这才俯身至天子身旁，段承听时微微抬眸，朝段绪言看去一眼，低声吩咐道：“让薛秋霖着手去查，不要惊扰使臣，准备撤宴。”

乐声迭起，掩了那处声响，段绪言一派风平浪静，垂眸叩指听着笙歌，余光悄然跟随宦官身影，再又转回袖口。

袖间的一方帕子隐约还带着阮青洲的味道，其间夹杂的血味却是让人嗅着不安，他阖眸沉静，指尖摸见了风雪。

雪点甫一沾手便就化开，落到绸布上方才有了些形状，血迹拼凑出的几字就映在帕上，沾了雪点，叠进掌中。

“寻禁军，拦珵王，”段绪言徐徐念着，“阮青洲让你给我的？”

散宴后，落雪渐大，李之红肿着一双眼跪在禁军直房外，面上几道泪迹分明。

“是……不是！这帕子，帕子本是主子写给我的，可我一慌忙脑子就愚笨，想不出怎么拦下王爷，干脆就托铁风公子把帕子递进去了……”

目光落在李之沾血的一双手上，段绪言摩挲着帕上折痕，面色沉了沉：“后来呢？”

李之没缓回哭劲，还在抽噎：“后来我就去找了薛统领。先前我在府上听人说过，薛统领的父亲曾教王爷习武，怎么说也要看在王爷的面子上帮帮主子。可找了统领也到了地方，禁军寻不见人，所幸主子带着王爷的铃铛，我听见响才寻了过去，就见到……见到主子身上好多血，我还以为是主子……主子……”

泪又不争气地淌出，李之抬袖抹了一遍又一遍，便见直房敞了门。他仰头张望，就想起身，一瞥见段绪言又怯生生地缩回来。

薛秋霖自石阶踩下，迈进雪里，朝李之说道：“天儿这么冷，就别跪着了，世子还在里头上药，进去吧。”

李之连连点头应着，跑上石阶。段绪言擦着手中雪水，目光淡淡，克制着停在门前泻光处，至那方门扉轻闭，才又抬眸，却见铁风一双眼正定定落在门上。

说不在意是假，段绪言知道他不会越界也不敢越界，还是有种被冒犯到的感觉。他对阮青洲的绝对占有是不容置喙的，今日却有了意外，他承认自己的失算，为此也暗自积攒了很多不满和愤懑，便更容不得这种占有被冒犯到第二次。

“不进门？”薛秋霖问。

“此处方便说话，也方便守人，”段绪言意味深长，“铁风，是不是？”

铁风回神，垂了眸。

没再追究，段绪言稍停，看向薛秋霖：“怎么说？”

薛秋霖拍了拍他的肩：“宦官杜生，因家仇与南望结怨，遂趁时报复南国世子，先后买通礼部员外郎和司酝司酒侍，又自宫外寻来酒色之徒。几人经员外郎相助，得以入宫，而后藏匿在太昔宫中，欲对世子行不轨之事，还未得逞便被世子反杀。拢共死了六人，割喉。”