“是没走，还是才回？”段绪言问。

“没走。”

阮青洲淡着声：“我知道，我不能走。”

阮青洲用尽隐忍和克制停在这里，他知道前行意味着藐视北朔权威，搅乱两国平和，甚至影响此次的谈议，所以就连最稀松平常的寒暄、探望，他也一件都不能做。

可有人偏要在此时以一份阮誉之的手书诱他意气用事，他也想不顾一切地冲进使臣馆问清真相，却要记着自己先为南望太子，才是阮青洲。

他是太子，所以不得质疑主君，理当时刻关照两国和平，他抛掉自己的感受，甘愿来到北朔弥补开门揖盗的过错，纵是痛不欲生也依旧不忘阮誉之教他的选贤与能、讲信修睦，可就是这样一个受他敬重的父亲、帝王，却因为疑心和忌惮便要杀害忠臣义士，牵连无辜，那么当初那场费尽心力的平反，在阮誉之眼里又算得上什么？

阮青洲不能再问。

他靠上段绪言的肩头，轻嗅着晚风的味道，合起双眼。倚靠了二十五年的高楼忽然倒塌，他凭风飘落到旷野之上，一副残躯待染黄沙，寻到一处依靠便也无力再流浪了。

“是来寻我的吗？”阮青洲问。

段绪言以抚摸代替回答，拢衣将他暖着：“冷不冷？”

“冷，”阮青洲疲惫入怀，“段绪言，带我回去吧。”

落日前，马匹载人驰回，自傍晚走到了黑夜，段绪言刻意放慢马速，等他发泄倾诉，可阮青洲连歇斯底里都是沉默的，回到王府后也依旧安静如初。因为他知道，若是想让南望战俘早归，除了静候以外，他什么都不能再做。

接连两日，府邸风平浪静。

先前戴千珏之事早在关州广传，就连北朔都已知晓这桩蒙冤五年的大案，因而人人都在等着这位南国世子亲自到使臣馆前质问，表露自己的失望和崩溃，但他们什么都没等到。

已是第三日，程望疆清早到达布政司，隔门听得几名官员对谈。

“毕竟关州初战时程家多名英烈殉国，中书令膝下仅一独子，被南望生俘后仍是难逃一死，中书令经历丧子之痛，难免多心些。可据实说来，以陛下的意思，战俘定然是要归还的，况且这南国世子还在关州，此事越是拖沓越不妥当。珵王的提议确实更合适些，免去赎金，但需减免路州渡口关税，比起原先已是极大的让步，想来南望那边也能接受。”

“那便照此份文书来与南望商谈吧，也不枉昨晚通宵达旦，可中书令那边……”

“谈议拖了数日皇城也已知晓，听闻珘王已启程前往关州，他手带御旨，理当就是为了说服中书令来的。”

“也好，因戴千珏一事，近来百姓中关于南望的议论也不小，早些了结，也能尽快将此事揭过，以免再激恼南国世子，那可就前功尽弃了……对了，珵王下令追溯纸张来源，可有查出结果？”

“听是布政司上下及进出关州的官员文人均已查遍，也查实了近来关州无人拓印此等文书，这时机选得巧妙，恐怕就是南望人传出的了。”

“南望理当求和才对，此时传出这事既折辱南望帝名声又会激怒世子，倒是奇怪，奇怪……”

听完这声喟叹，程望疆斥袖退后，下阶行出，神色肃然。十余年过去，程铁关三字篆刻在牌位上的痛，他至今未能释怀。

遥想出征前那副阳光下英武的盔甲，回归时已成染血的破铜烂铁，程望疆再无勇气唤出“铁关”二字。丧子之痛，未能感同身受，旁人如何体会如何知晓！

如今伤疤被那风轻云淡的一句“丧子之痛”揭开，程望疆迎风攥拳，自树影下穿过时忽被强光晃了眼，依稀却见日思夜想的身影自眼前而过。

“铁风！”

一字之差，叫得心颤，程望疆顿足缓回神，那旁铁风的身影也已明晰。

“铁风侍卫，王爷正寻你呢，珘王午后就到，又要招待，想来事也不少。”

“知道了。”铁风转身，却觉一处目光如炬，侧眼看去时，只见程望疆负手直立树下，眼中却是失落，他朝人拱手示意，便也行远。

——

一场春雨融了雪，天又回冷，南北谈和的喜讯终在此时传开，战俘重归之日在即，前一日，阮青洲午后躺在院中小憩。说是调养身子，汤药却是用来安神的，阮青洲服得多了白日也嗜睡，昏昏沉沉又醒一遭，便对着腕上刺青出神。

一朵桃花恹恹，照着日光也不生动，段绪言却像是爱不释手，时不时便用指尖抵着他腕上脉搏，再见花瓣随肌肤轻微搏动，总要俯首吻下。

开在冬日的桃花，原是靠着他的血肉而活的。阮青洲拉过袖口遮起。