赵成业便拿烟杆勾他的下巴：“这白眼翻的有技巧啊，再来一个。”

尉升被拨得恼了，不耐烦地抬拳警告，却忽地收了动作。他看着赵成业身后某处，恭敬道：“殿下。”

赵成业轻蔑地笑了几声。

“嘿，你小子什么时候学会这一套了，以为我会信啊，还一本正经的，殿下殿下……”赵成业叼着烟杆子，学起尉升的语气叫了几声，可方才转过些头，余光瞥见后方的身影，着实让他魂都丢了一半。

“殿……”烟杆落了地，赵成业慌忙捡来，朝人行了礼，“臣失了礼数，殿下恕罪！”

阮青洲没多怪罪，只说：“这两日北镇抚司接连遭袭，锦衣卫得了警醒，应当知道如何应对，丁耿若交由赵同知看管，我想不会再出问题。”

阮青洲替他将话都说满了，怎敢再出问题？

赵成业点头：“殿下放心，此乃锦衣卫分内之事，臣责无旁贷。”

阮青洲说：“今后每隔两日我便会派人来此了解情况，此外，还望赵同知多留意内阁。”

“臣明白。”

听这声应答，阮青洲揭帘进了车，段绪言跟在身后，只坐在车板上。

“进车吧。”

帘里传来淡淡的一声，段绪言这才挪起身，钻进帘中。

随马鞭打响，尉升驱车前行，马携车身驶入暮色，愈渐远去。

赵成业松下一口气，作揖送行。

“臣恭送太子殿下！”

——

车身轻晃，段绪言跪坐着，一双眼睛澄明，始终落在阮青洲身上。

那眼神直白得过分，阮青洲错开目光，问：“想说什么？”

段绪言笑了笑：“殿下的箭术很好，动作也漂亮。”

阮青洲没说话，但停顿片刻后，还是看向他。

“方才为何会出现在密牢外？”

段绪言说：“奴才想寻殿下。”

“为了丁耿？”

段绪言颔首应答：“殿下也知，丁家母子与奴才有些渊源，先前只听丁公公入宫后每年会托人往家中捎钱，但仔细一想，倒不曾听他回家探过亲。”

阮青洲说：“宫人死后，多会递补丧费，就算没有，至少也能通融一番，在收葬前让其亲眷探望，他家人没认过尸体？”

“没有，说到底丁公公也只是萃息宫的一名小宦官，司礼监不会多管，再加之当时萃息宫……”要提及罗宓的死，段绪言似有顾虑，朝阮青洲看了看。

阮青洲只是一语带过：“无需顾虑，接着说吧。”

段绪言便也继续道：“因为当时内官和萃息宫上下都忙，递交丧费的差事就落到奴才手中，可那时丁家母子因交不起租金已被逐出住处，没了下落，奴才寻不见人，直至早春后，才知他二人流落街头，便将他们带回风颜楼安置了。”

如此巧合，便像是刻意为之，目的就是为了避免让丁母认尸。

阮青洲说：“所以你怀疑宦官丁耿冒顶身份入宫。”

“是，”段绪言坦言道，“奴才不敢说丁公公和丁耿一定效忠于同一人，但至少他们不会没有一点关联。”

“那你呢？”眼睫轻抬，阮青洲看向他，“你是为何入宫？”

骤然一阵沉默漫开，独有马车在冷夜中穿行，寒风吹动车帘，撩了几道青丝，段绪言自吹斜的碎发中与他对视着，神色渐淡。

“殿下应当猜到了。”

“猜到什么？”阮青洲说，“入宫前你便与刘客从在风颜楼相识的事吗？”

段绪言表情平静，只抚着指间的细茧，顿停很久，说道：“若要从更早之前开始说起，殿下会想听吗？”

阮青洲问：“更早是何时？”

“未进皇都之时，视野还未被高楼垣墙所蔽，既可嗅到烈风，也能见满目的星辰日月，”段绪言看向他，“殿下也许不知道，皇都之外，天地辽阔，那时奴才也曾在马背上拉过弓。”

他已经很久没骑过马了，一年，或是更久，他也不记得了，段绪言摩挲着手指，摩挲着，似能觉出缰绳在手中剌出的辣意。

耳边声响渐起，胯下骏马御风，十岁的段绪言于马背上侧身拉弓，只一声离弦飞响，箭矢直扎靶上。

他扯绳停马，马匹一声嘶鸣，响至云霄。

箭矢离靶心偏了一寸，段承冷眼睨视，将手边箭筒朝他抛去。

“再来。”

“父帝。”段绪言叫他，段承只是稍稍朝他看来。

“儿臣没力了，可以歇一会儿吗？”

段承厉声道：“段绪言，敌人都到你眼前了，你也能让他等吗？接着练！再不中靶心，今日你把马给我跑死了再休息！”

“儿臣知错。”段绪言背起箭筒，拉绳再向马场奔去。

那身影陷在长风日落里，一跑就跑到了北朔边疆。