“柳东家谬赞了，下回少抹点脂粉，想必就不会暴露得这样明显了。”段绪言都未看他一眼，径自擦过柳芳倾的肩头往桌边行去。

柳芳倾嫌他不受骗，叹了声：“公子金贵，下回我哪儿还敢放肆啊。”

段绪言哼笑一声，翻过倒扣的茶杯，提壶倒了杯水。

柳芳倾往他右臂看去，伸手寻摸着伤处，还故意加重着力道捏了捏。段绪言吃了痛，即刻顿停动作，朝他乜了一眼。

管他眼中是凌厉还是凶狠，柳芳倾错开眼神不去看，自然也不畏惧，只绕桌行至对面避了避，道：“听闻你那位太子殿下前些日子遇刺，伤就是那会儿留的吧，下回要冒险先往我这儿捎个信，你要出了什么事，我的头可不够砍的。”

“消息挺灵，找我想说的事也不止这一桩吧。”段绪言灌了半杯水，坐着玩起杯盏来。

柳芳倾也跟着坐了下来：“那是，好不容易才见公子一回，憋着的话都该要藏烂了。”

段绪言应道：“阮青洲还在等我，长话短说。”

“行，”柳芳倾说，“我就想问，税银案与阉党有关，但如今阮青洲已没了主导权，此案若由大理寺查下去，你觉得阮青洲还能有翻盘的胜算吗？”

段绪言说：“我不确定。税银案不仅是官吏私吞商税那么简单，不论是章炳入狱还是高仲博自缢，整件事都很奇怪，我甚至觉得，自丁耿被冒顶入宫起，说不定就有人在计划今日的局面了，阮青洲若是身在局中，赢面确实不大。”

“慢着，”柳芳倾听得晕乎，“你说丁耿被冒顶入宫，所以死在你手上那人不是丁甚他兄长？”

丁耿一事从未外漏，柳芳倾自然打听不到，段绪言寥寥几句解释了一下：“仿冒者已死，正主日薄西山，两人多半都听命于高仲博，就是这个情况。但我一直都想不通，顶替丁耿那人心思不慎又心浮气躁，如何都不像是特意训练出来的细作，若他和丁耿真是高仲博的人，那高仲博当初让那人替代丁耿入宫究竟是何目的……”

见他思索得认真，柳芳倾伸手至他眼前打了个响指，把人唤了回来。

“先不想这个，”柳芳倾说，“我问你，阮青洲为南望太子，虽有阮誉之庇护，但为防被人冠上包藏祸心之名，权势仍旧受限于东宫。南望阉党势力不容小觑，或在税银案的风头过去后，又能东山再起，刘客从掌管东厂，又是司礼监掌印太监梁奉的义子，所得的权势自然不小。阮青洲和刘客从两方对立，你到底如何取舍，如何打算？”

“无需取舍，”段绪言淡声道，“从入东宫起，我选的一直都是阮青洲。”

第28章 选择

柳芳倾有几分意外：“你要帮他？”

“帮阮青洲也是为了自保，”段绪言说，“南望的局面向来都是权阉与振南党相争，如今我只是刘客从的马前卒，况且他还有我未净身的把柄。受制于他，我随时都有可能性命不保，我若是要保证自己能留在宫廷，早日接近布防图，只能先保住阮青洲。”

保住阮青洲，再助东宫压制阉党，继而顺势借由协助阮青洲的名义进入东厂，到时便能顺理成章地接近东厂事务，完成他来南望的任务。

就连起初救丁家母子二人，也是为了能有个说得过去的理由进出风颜楼，从而让阮青洲对他的疑虑升至顶峰再猝然滑降，如此他便可趁虚而入，在阮青洲放松戒备时假意坦白忠诚，近他的身，更要近他的心。

柳芳倾肃起脸色：“可你若是协助阮青洲，便要惹怒刘客从，他依旧可以用假宦官的身份威胁你，到时你两边不讨好，还如何自保？”

段绪言轻摇杯中茶水，淡然道：“那就在此之前，先让阮青洲知道真相好了。”

欺君罔上是死罪，让阮青洲知道真相不亚于送死，见他对此不以为意，柳芳倾一时沉了声：“桐月无端地成了那群奸徒的手下亡魂，便是我最大的失责，我不可能再让任何一人白白送命。你拿性命作赌，阮青洲知道真相后，你有几分把握能让他留你性命？生死攸关之事不是儿戏，三皇子若执意冒险，我只能顾此失彼，用尽一切能用的方法带你离宫。”

段绪言静了静，问他：“如今南望皇都共有多少名细作？”

柳芳倾答：“八十七人。”

“有八十七人，你就能保证胜利之时，这八十七人全都性命无忧吗？”

段绪言顿然冷了脸色，凛气便自身侧散开，令人生出几分难抵的胆寒。

“你最早跟随柳侍郎进的南望，十六年里换过多少人你比我更清楚，那些换下的人去哪儿了？少数因受不了名节受辱、最后以死效忠，多数从花信年华等成了半老徐娘，还有的，便是在五年前为了送回半张军事布防图，非死即伤。这时候和我说离宫，你还想北朔再用多少个十六年来反败为胜？你不要忘了自己还是兵部侍郎之子，顾此失彼是你该做的事吗？你若有心当我是三皇子，就算明日看我悬头于宫门之上，你也最好给我继续忍下去。”