“阿年，今夜留下来陪我好吗？”

明临杞侧耳靠在他胸口，听着那强有力的心跳声，仿佛只有这样才能相信叶序年就在身边。

叶序年犹豫着抬起手，抚上他的发顶，轻轻揉了一下：“……好。”

宫中长夜冷寂，他怎舍得留他孤身一人。

折腾了这些日子，明临杞总算能稍作安心，难得亥时三刻便沉沉睡下。将人哄睡后，叶序年动作轻缓地起了身，悄然离开了寝殿。

季延飞已在正殿外等了他快一炷香的时间，见他出来终于松了口气：“末将还以为皇后娘娘今夜侍寝，要爽约了呢。”

“废话少说。”叶序年四下看了看，为防隔墙有耳，还是抓着季延飞上了屋顶，“城中如何了？”

“你这人真是越来越无趣了，从前我常与你说笑，也不见你这般一本正经。”季延飞叹了口气，在叶序年催促的目光中老老实实开始说正事，“我们家老爷子拗的很，季家毕竟还是他当家，我说了不算。但我跟我哥这儿你不用担心，刑部和南营军定会归顺陛下。”

“前些日子韩家与宋家闹僵了，说来阿川也是有本事。宋骐与我哥做了这么些年六部同僚，我哥对他再了解不过了，宋骐彻头彻尾就是个为利所趋的人，城府极深，也不知阿川是怎么说服他的，宋家与韩家向来蛇鼠一窝，竟就这么翻脸了。”

叶序年闻言不自觉拧起眉，隐隐觉得有什么不对劲，却又说不上来，继续沉默地听着季延飞说话。

“内阁徐首辅曾是陛下幼时少傅，想必会忠心辅佐陛下。至于许家，势力多在江南一带，陛下若是想将其收拢，还需日后多提拔些。”

叶序年点了点头：“我已让唐千带人赶回洛都接太后入宫了，只是近日天气愈发寒凉，兴许路上会有所耽搁。你和周良他们多盯着些，莫叫人钻了空子。”

“这是自然。”季延飞颔首答应下来，“对了，你们家昙儿呢？”

“在国公府，明日一早我去接他回来。”想起儿子，叶序年一直阴沉的脸色终于有所缓和，“他从前黏陛下黏的紧，也不知往后他自己住在宫里能不能习惯。”

季延飞似有所感地挑了下眉：“不是，叶皇后，您能不能别说的跟交代后事一样？”

叶序年淡淡看了他一眼，倒是没否认：“怎么？”

“你和陛下这些年爱恨纠葛的，我看着都嫌累。”季延飞仰面躺下，屈臂枕在脑后，“如今也算是苦尽甘来，陛下掌权，自是不会亏了你。”

叶序年张了张口，还想说什么，忽见寝殿的阑窗透出了微弱烛光，忙站起身来：“你先回去吧，明日我去季府找你。”

季延飞应了一声，转身跃下屋顶，消失在茫茫夜色中。

叶序年回了寝殿，明临杞果然掌了灯，失魂落魄地坐在窗边。听见叶序年进来，这才抬起头，眸中复燃了些许光亮。

“陛下怎么起来了？”叶序年脱下沾了寒气的披风挂在一旁，走到明临杞对面坐下，“可是身子不舒服？”

明临杞摇了摇头，烛灯将他清冷的面容衬得格外柔和。

“你方才，去哪里了？”明临杞起身坐进叶序年怀里，带着初醒的慵懒，“我醒来没看到你，还以为你走了。”

叶序年顺势揽住他的腰，轻轻拍了两下：“季延飞来报城中事宜，臣与他相谈片刻，就在殿外，并未走远。”

“外面更深露重，你也不知带他去偏殿谈，给我留张字条便是了。”明临杞歪头靠在他肩上，困倦再次袭来，话音逐渐绵软，“你旧伤未愈，今日又添了新伤，若是再受凉染了风寒可怎么好？”

叶序年没有反驳，见他困得厉害，起身将人抱回了榻上，脱下外衣一同躺回了尚存余温的被褥间。

二人已不知有多久没有这样相拥而眠，明临杞一时贪恋，舍不得睡，仰头主动吻上了叶序年的唇。虽是一触即分，却并未远离：“阿年……”

叶序年喉结轻滚，嗓音沉了几分：“臣在。”

“上次的问题，你还未回答我。”明临杞抬起手臂搭上他的肩，几乎是贴着他的唇同他说话，“我做了晟颐的君，你可愿做皇后？”

叶序年想要后撤，却被明临杞发现了意图，手上使力将他牢牢摁了回来，两人更加贴近。叶序年逃不开，只好说出内心所想：“愿意。”

虽说明临杞期盼着这个答案，可当真如愿了又有些不敢相信，困意顿时散了大半：“当真？”

叶序年温柔地应了声，抬手拂开明临杞垂落颊边的一缕碎发：“能侍奉陛下左右，是臣的荣幸。只是有一事，还需陛下做主。”

明临杞沉浸在他温柔坚定的回答里，欢喜道：“你说。”