云绫霜下葬那日，叶序川身为礼官，将丧仪办的周全风光，前来祭拜之人纷纷称赞叶家二将军也是位可造之材。

无人知晓他冷静的表象之下，藏着怎样淋漓的悲痛。

叶序年自嘲地笑了笑。

为护着他心爱之人此后平安顺遂，他就这样一次次伤害自己的亲人。

当真是自私至极。

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十一月初五，百官朝会，以韩御史为首的十数位高阶官员齐齐进言，请陛下早立中宫，行三年之大选。

叶序年早有心理准备，明临杞却是被打了个措手不及。冕旒之下的目光瞬息冷冽，不错眼地盯着韩御史：“朕，六年前便已有婚配，乃是三皇兄御笔亲书，赐婚朕与叶家少将军叶序年。韩御史莫不是年事已高，记性出了岔子。”

即便他语气再如何凌厉，这也依旧不过是意料之中的说辞。韩御史不禁暗自发笑，更觉此事可成：“陛下如今坐的正是赐婚之人的皇位，既然陛下早已不顾君臣之礼兄弟之谊，又何须在意那一道赐婚圣旨呢？”

明临杞搭在膝上的手不自觉使力，将龙袍抓出了几道浅褶。还不待他驳了老头的话，郑辕便也站了出来：“韩大人所言极是，废君之旨自然也该一同废除，做不得数。当年陛下因形势所迫，不得已下嫁叶少将军，如今您是天子之尊，怎可委身为人男妻。”

季延飞闻言冷笑：“男妻又如何，在下若是没记岔，丞相大人月前才纳了第十三个通房吧，听说是个男妾？”

郑辕登时面红耳赤，气急败坏地指向季延飞：“竖子嚣张！此乃朝会之地，岂容尔等宵小污言秽语！”

“哦？”季延飞眉头轻挑，“丞相大人能做，在下为何说不得。男妾是妾，后妃便不是妾了吗？敢问大人，在下哪句话，哪个字，是污言秽语？”

这下郑辕彻底气歪了胡子：“你！——”

韩御史见郑辕说不过季延飞，立刻抢回了话头：“陛下即使不为自身着想，也该为我晟颐国大局思量。陛下不立中宫，不纳后妃，皇嗣无望，晟颐必将灭亡啊！”

几位老臣纷纷跟着下跪俯首，一派忠心天地可鉴之态，这戏做的怕是自己都要信了。

明临杞一个眼神也不愿分给他们，无声看向了立在旁侧的徐首辅。对方会意，沧桑的声音使得大殿内沉寂下来：“诸位稍安勿躁。陛下已有子嗣，且大皇子已至开蒙年岁，每日在上书苑听学，正是沈太傅所授。”

沈太傅跟着颔首应声：“大皇子天资聪颖，文武兼修，将来必成大器。”

跪在地上的几人显然不知此事，悄悄抬起头来，面面相觑。明临杞看着他们这般反应，心中略松了口气，声音森冷：“韩御史，你还有什么话，一并说出来便是。”

这回韩御史并未作声，倒是方才被季延飞堵了几句的郑辕接上了话：“启禀陛下，臣等不曾听闻宫中有皇子，陛下登基之日也未尝加以册封。不过臣倒是听过坊间传闻，陛下从前在洛都淮王府时育有一子，与叶少将军同姓，排叶家字辈，名为叶之昙。”

明临杞忍无可忍，一掌怒拍在龙椅上：“放肆！”

兴许是夜里贪酒未醒，叶序川在旁站着听了半晌的热闹，这会子才恍然明白过来眼下形势，当即驳斥道：“郑丞相，你竟敢私自探听陛下秘辛，该当何罪！”

郑辕置之不理，跪在地上朝明临杞磕了个响头：“臣绝非危言耸听，还请陛下明鉴，广纳后宫为皇家开枝散叶，不可放由叶家势大啊！”

“依朕看，如今势大的是你郑家！”明临杞怒而起身，“来人，给朕剥了郑辕这身官袍，丢出城去！”

明临杞说罢便拂袖而去，陵朝连忙上前福了福身：“众卿退朝——”

下朝后，季延飞本想着与叶序年谈论早朝之事，不料季霃直接揪着耳朵将他拖远：“臭小子，你还想去哪儿，还没出够风头是不是！……”

叶序年看着季延飞龇牙咧嘴的模样，无声一笑，转头去看叶序川。

叶序川并未注意到这些动静，一个人闷头往前走。叶序年抬手摁住他的肩，使得他被迫放慢了脚步，抬起头来。

叶序年这才发现弟弟眼睛里布满血丝，强打起精神看着他：“哥？”

“唐千说你这些日子一直在倚欢楼。”兄弟两人都是直性子，叶序年便也不与他弯弯绕绕，开门见山道，“为何要折磨自己？”

眼下最合适的选择莫过于二人对坐长谈，为叶序川解开心结。但早朝发生了这样大的事，叶序年无论如何也不能在此时陪弟弟出宫。

叶序川自是明白他的处境，言简意赅地回了话：“哥，咱们打过那么多仗，战场无一不是尸横遍野，血流成河。可是，我从来没想过会这样失去云姐姐。”