两人僵持许久，明临杞已被体热烫的受不住，正要开口问他为何还不动，叶序年便站起了身，脱掉外袍甩了出去。两侧烛台被内力气息所扰，瞬息尽数熄灭。

殿中顿时陷入昏暗，明临杞只觉一阵天旋地，随之落下的是铺天盖地的吻，还有不甚分明的闷哼。

叶序年扯过锦被盖在了两人身上，湿热的吻顺着细白的脖颈缓缓下移，齿尖不轻不重地舔咬过凸起的喉结，留下两道浅淡印记。

明临杞不禁顺着他的动作微仰起头，口中含混不清：“阿年……”

“我在。”叶序年沉声应下，蓦地支起了身子。

昭乾宫的所用无一不是最好的，床幔遮去了窗缝映下的满地月光，难能窥见帐中丝毫春景。明临杞看不清叶序年的动作，只能听到些许摩擦声，猜测他大抵是解了衣裳。

不过须臾，叶序年又重新覆了上来，低头吻上他的唇。然与他的吻一同落下的，还有一股清苦的药香。

明临杞被迫含住那颗被他喂进口中的药丸，在他缠绵的吻中偷取片刻呼吸，轻声问道：“这是什么？”

“听话，咽下去。”叶序年吻着他的唇角，嗓音低沉而沙哑，“吃了它，今夜你说什么我都满足你。”

从前被叶序年骗着吃下乾坤药的场景历历在目，明临杞有些犹豫，直觉这东西有古怪。

青竹酒香愈发浓烈，甚至到了发苦的地步，大肆侵吞掩袭着晚香玉的气息。然即便如此，叶序年也未有其他动作，是决了心要让他吃下这颗来历不明的药丸。

明临杞无奈，闭了闭眼，将药丸吞了下去。

“真乖。”叶序年奖励地在他耳鬓落下一个吻，在腰间流连许久的手终于解开了腰封，“苦吗？”

明临杞被吻得身子发麻，瑟缩了一瞬，随后摇了摇头。

叶序年将腰封与外袍一同扔出帐外，埋头在他颈间，闷声唤道：“阿衍。”

久违的称呼让明临杞有一瞬恍惚，他们成亲那夜，叶序年也是这样伏在他耳边，一声声唤他的表字，还有……

“九哥哥。”叶序年又唤道。

前所未有的酸涩与痛苦从心脏喷涌而出，不过瞬息便蔓延至四肢百骸。明临杞呼吸急促难忍，两行清泪顺着眼角滚落，在金丝软枕上晕开两片湿润。

原来，原来……

他也没有那么狠心。

明临杞手臂搭上叶序年的肩，紧紧抱住了他，哽咽至深，几乎不能出声：“阿年，你不要走，好不好……”

太痛了。

今夜过后，他便永远失去了在他怀里依偎温存的权利。

如果再来一次，他定会从初见叶少将军那时开始，陪他一同长大，陪他去塞外跑马，陪他驰骋沙场。待他年满十九，风光大嫁于他。

这江山，从不是他想要的。可如今，却别无选择。

“阿衍，不哭。”叶序年耐心地一点点吻去他的泪，品尝着他心头挥之不去的苦涩，“只愿君心似我心，定不负，相思意。”

……

新岁伊始，停朝三日。

明临杞被折腾了半晚，陵朝特意没有进去打扰。直至辰时过，才听寝殿里有了动静。

陵朝打了热水进殿，明临杞正撑着身子坐起来，双眼迷蒙地望着陵朝：“叶序年呢？”

他嗓子哑的厉害，陵朝连忙倒了杯水递过来：“王爷不到卯时便离开了，走之前还特意将太子殿下接来了昭乾宫，半个时辰前才睡醒，正在偏殿让青琅看着呢。”

明临杞接过茶杯递至唇边，刚要仰头喝下，忽惊觉不对，将茶杯放在一旁，匆忙扯开了衣领。

陵朝飞快地垂下眼帘，明临杞掌心抚上后颈，触手平滑，仿佛不曾有过什么存在。

“陵朝！”明临杞顿时大惊，转过身去背对着陵朝，“朕后颈上……”

陵朝得了吩咐，应声抬起头，看清后也是一愣：“陛下，您颈后的红迹…消失了！”

明临杞没有回头，双肩剧烈颤抖，眼泪不受控制地落下来。

所以，叶序年昨晚喂给他的，是……解药。

连最后这一点念想都不留给他吗？

明临杞闭了闭眼，几近窒息。

同心而离居，忧伤以终老。

往后的日日夜夜，他怕是都要这样度过了。

—

正月初九，乃是皇帝登基后第一个诞辰。礼部不敢怠慢，早早便打点好了一切。下朝之后，各个附属国和朝中众臣的贺礼便送入了昭乾宫。

陵朝带着几个小内侍仔细地检查礼单，将贺礼分门别类后叫人送进库房。明临杞抱着明奕暻站在窗边，静静地听着窗外萧瑟的寒风呼啸。

不知过了多久，殿中终于恢复清净。陵朝将下人们都打发了出去，嬷嬷也把明奕暻抱回了偏殿。