云绫霜来时未曾有人执伞，衣衫发丝皆被落雪浸湿。瑶茱持伞跪在明月寒身后，听见踏雪声立刻回头看去，眉目顿生喜色：“公主，云姑娘来了。”

伞上已积了厚厚一层雪，一看便知她在此跪了多久。明月寒闻声抬首，便见云绫霜已行至她身侧跪了下来：“寒姐姐，你怎在此处跪着？”

“阿霜！”明月寒眼中终于聚了些神，解下斗篷披在云绫霜身上，“穿的这样单薄，一路上过来冻坏了吧。”

瑶茱倾身将云绫霜也罩进伞下，道：“公主向陛下求情放了姑娘，陛下虽是允了，却罚我们公主在此跪着等姑娘来。”

两双冰凉的玉手交握，云绫霜鼻尖一阵酸涩，在刺骨寒风中滚落几滴温热的泪：“都是我不好，叫姐姐这样受苦。”

昭乾宫正殿殿门蓦然打开，出来的却不是明临析，而是赫连清宥。云绫霜抬起头，见到熟悉的面容，泪水更加汹涌：“父亲！”

“霜儿不哭，没事了，父亲在这里，你舅舅也在，不怕啊。”赫连清宥蹲下身，动作轻柔地拭去云绫霜满脸泪痕，“煜儿呢？”

云绫霜眼眶通红，哽咽难言：“诏狱湿气重，入冬更是冷如冰窖，兄长旧疾复发，昏迷数日无人看顾，方才由着茗叔带人先接回府里了。”

赫连清宥轻拍着她的后背：“来，先起来。”

云绫霜点点头，和瑶茱一同扶明月寒起来。明月寒在雪地里跪了将近一个时辰，双腿已冻的没了知觉，搀着云绫霜的手勉强站稳，由着她们扶进了殿。

明临析坐在御案后，脸色阴沉，显然是动了大气。明月寒视而不见，正要与云绫霜一同跪下，就见龙椅上的人闷声道：“荣嘉不必跪了，赐座。”

内侍听旨要去搬椅子来，明月寒却已跪了下去：“儿臣有罪，理应如此。”

明临析无法，只得由着她去，重重叹了口气，遂又看向赫连清宥：“朕已放了云公子和云小姐，摄政王是否也该放了旸儿？”

“自然。”赫连清宥颔首，示意韶温飏将孩子放了。

然而明奕旸似乎是方才被明临析给吓着了，被放开了也不敢过去，站在原地不停抽泣着。明月寒见状冲他伸了伸手：“旸儿，来长姐这里。”

明奕旸抹着眼泪跑了过去：“阿姐……”

明月寒掏出手帕，一点一点擦干净了他的小脸：“乖，没事了。”

云锦澈站在赫连清宥身旁看着他们，眼眶倏然一热，匆忙别开了视线。赫连清宥拉住他的手，抬首看向明临析：“陛下，当年臣亲手将兵符和玉玺交给了您，在御天殿迎您登基，自那时起臣便再无意于皇位，绝无可能有任何谋逆之心，更与叶少将军无关。今日过后，臣自请与澈儿驻守西疆，还望陛下看在往日情分上，放了叶家。”

明临析屈肘撑着御案，转了转手上扳指：“西疆？”

云锦澈俯身行礼：“西疆虽早已平定，但近年来滗翎屿新主根基已稳，蠢蠢欲动，陛下封末将为平西将军，末将自当不辱使命，护西疆安定。”

“也好。”明临析思索片刻，点头允了，“至于叶家，就不劳摄政王忧心了。”

殿门外又传来蔺公公的通传声：“陛下，淮王殿下求见。”

“来的倒快。”明临析像是等了他许久一般，悠悠坐正了身子，却未理会，而是看向了明月寒，“荣嘉，方才在殿外，你说朕如何罚你，你都认，是吗？”

明月寒垂首：“是。”

“滗翎屿使臣上月入晟颐，意在为滗翎屿主君迎娶新后。”明临析看着跪在地上的明月寒，虽不忍心，终究还是说了出来，“皇家并无几位适龄嫡女，朕与你母后思量许久，本不愿你远嫁。然为求两族安宁长久，朕不得不应了使臣求亲。明日朕便会派人去公主府上宣旨，婚期就定在明年六月。”

云绫霜脑中轰鸣，偏头看向明月寒，一时说不出任何话来，全身血液都在此刻逐渐冷去。云锦澈多多少少能猜出些她的心思，道：“陛下，末将驻守西疆，岂有畏敌之理。若滗翎屿来犯，末将定当全力退敌，守护西疆百姓，何至于将公主远嫁？”

明临析不为所动：“云将军，你从军多年，应当明白战事于国库之消耗。如今南岷动乱平息不久，长州灾情严重，澧东屡屡暴动。西疆一旦开战，朝廷又有多少军饷能分出去？能以联姻求和，何必大动干戈。兵戎相见，两族之间又是一笔难以清算的血债。”

云绫霜闻言俯身叩首：“臣女自请随公主同去，保护公主安危。”

“不必了。”明临析端起茶盏，垂眼看着澄澈茶汤上漂浮着的几片茶叶，“你年岁也不小了，因着陪在荣嘉身边，拖了这么些年，便回云府与家人团聚吧，也好叫你父亲早些给你寻一门好亲事。”