小门里散发着昏黄的灯光，张氏朝那扇小门摊手做请，随后福一福身子，离去关门。

谢尧臣领着儿子走了进去，刚进屋，便见谢尧棠盘腿坐在炕桌边，身上披着一条毯子，正在灯下聚精会神的刻着什么，一手握着木牌，一手拿着刻刀。

五年不见，谢尧棠身上再也没了当年的风流儒雅，他形似枯槁，脸颊深深凹陷，不到三十的年纪，鬓边竟已有白发。但即便如此，他头发依旧梳得整齐，衣衫依旧干净，气度如旧。

谢尧臣不易察觉的轻叹一声，唤道：“二哥。”

谢尧棠手一顿，愣住，似是不敢相信自己听到了故人的声音。迟疑半晌，他蓦然抬头，看清谢尧臣面容的瞬间，谢尧棠不禁笑开：“三弟？”

谢尧臣跟着笑笑，拉拉儿子的手，道：“这便是你伯父，叫人。”

谢泽松开父亲的手，两手抱拳，恭恭敬敬行礼下去：“侄儿谢泽，见过伯父。”

许是耳畔许久未有过如此稚嫩的声音，谢尧棠面上流出笑意，应声道：“泽儿请起。”

随后谢尧棠看向谢尧臣，问道：“你有儿子了？”

谢尧棠拉拉肩上毯子，朝谢泽伸手：“来，给伯父瞧瞧。”

谢泽转头看看爹爹，见爹爹点头，便将手递给谢尧棠，借他的力爬上炕沿，坐下。谢尧棠指指炕桌对面的位置，对谢尧臣道：“三弟若不嫌弃，便坐吧。”

谢尧臣闻言，敛袍落座。

谢尧棠摸摸谢泽的脑袋，问道：“你几岁了？”

谢泽竖起四根手指，回道：“四岁。”

说着，谢泽看着谢尧棠的脸笑道：“伯父，你和爹爹长得好像，博文哥哥的伯父也跟他爹爹像。”

谢尧棠看着谢泽纯净的眼，抿唇笑开，他转头看向谢尧臣，问道：“你怎么来了？”

谢尧臣回道：“我在外面游历多年，前阵子正好到会宁府。”

谢尧棠点点头，对谢尧臣道：“流放路上，劳烦照看。”

谢尧臣微讶，这事他做得隐蔽，二哥没道理知道？他正欲装成不知道，谢尧棠却道：“本来我也不知是谁，今日见到你，我便明白了。”

谢尧臣哑声张了张嘴，终是没有否认，他只道：“到底兄弟一场，如今我已为人父，不忍哥哥妻女受辱。”

谢尧棠听罢，笑而点头，眼眶却渐渐泛红，他抬头看向谢尧臣，摸着谢泽的头，道：“我记得你四五岁的时候，很喜欢来找我玩，后来怎么不来了？”

谢尧臣低眉，笑笑，回道：“懂事了。”

幼时不懂事，以为兄长便是兄长，想和哥哥玩儿，但懂点事之后，便知皇家的兄长，并不是兄长。

谢尧棠唏嘘点头，叹道：“是啊，这一生父不是父，子不是子，兄弟不是手足，姊妹不是亲人，如今命不久矣，能再见你一面，也算有了兄弟，人生倒不是太过了无惦念。”

谢尧臣笑笑道：“你还有妻儿。”

说起妻儿，谢尧棠转头，看向窗外，动作有些迟钝，他眼露深切的自责：“是我害了他们。”

谢尧臣听闻此言，从袖中取出一叠银票，放在桌上给他推过去，道：“十万两，等过些年风声过去，带着妻儿好好生活。我在外头五年，深觉人生并非只有京里那一亩三分地，除却权势，这世间还有很多有意义的活法。”

谢尧棠眼露感激之色，他是没几天可活了，但妻儿确实需要这笔钱，他没有跟谢尧臣客气，毕竟如今落入泥泞，两次肯帮他的，只有这个三弟。

他有些疑惑的看向谢尧臣，问道：“你在外五年，是当真无心皇位吗？”

谢尧臣笑，点头，叹道：“我这个人最有自知之明，皇后已死，想必二哥也知道了那些往事，我能活下来已殊为不易，何必再给自己找麻烦？当年在你和恭郡王的夹缝中，好好活着也不容易啊……”

谢尧棠闻言笑开：“这纨绔做的甚好，我和恭郡王都被你瞒过了。”他能做到不动声色的暗中护着他们一家抵达会宁府，足可见手段不俗。

谢尧臣跟着笑，可谢尧棠笑着笑着，却忽然一声长叹：“当年我还笑过你愚蠢，可如今回过头再看看，你才是真的聪明，蠢的人是我，你过得越来越好，而我却护不住母妃，护不住妻儿，一败涂地，一无所有……”

而就在这时，谢泽伸手拽拽谢尧棠的衣袖，仰着小脸说道：“伯父你别难过，爹爹教我‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，有次我们去山里玩，被一条河挡住了，我以为没路了，可坚持向东走了几步，就出现了一座桥。”

谢尧棠低头看着谢泽，抿唇笑，眼睛微弯，连眼底都是笑意，哄道：“好，就听泽儿的，不难过，等柳暗花明的时候。”