“公主可算到了，陛下在后殿等着呢！”姮娘见礼毕，亲热地挽起她道。

闲杂人等皆已回避，一路所见不是羽林军就是金吾卫。

阿霁越看越觉得不对劲，忍不住小声问道：“他们吵架了？”

姮娘面露苦笑，摇头道：“不清楚，我可不敢窥探陛下家事。”

阿霁便没再多问，知道也问不出什么，只隐隐有些担忧，不知姑母和姑丈因何起了矛盾。

据说国师玄鹤少年时曾追随女皇，日久生情以致道心不稳，被拒后回山清修，却在即将得道时离开师门，愿永留长生观守护洛阳和女皇。

原本也不是什么要事，可向来最识大体的皇夫却心性大变，一怒之下带兵围了长生观，要将玄鹤逐出洛阳，观中道众和信徒、香客们誓死捍卫玄鹤。

双方正对峙之时，女皇驾到，令他发誓终生不入长生观，而玄鹤也不得踏出寿丘里。

此后十多年，两人俱都信守承诺，秋毫无犯。

玄鹤虽不能出去，但女皇却可以进来，遇到要事仍会一起商议，只是碍于皇夫的情面，她大多时候都是微服私访。

今日摆这么大的阵仗，看来事情不简单。

一行人穿过重门叠户，终于望见了苍松翠柏间的殿台。

此处严禁外人靠近，守卫由负剑道士担任。

阿霁走得太急，以致满头大汗，只得先去盥洗更衣，随后再去见驾。

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女皇站在二楼飞檐下，斜阳穿过槛窗上的细小菱格，将碎金般的光芒撒了她满头满脸。

她身后晦暗的大殿中，站着一名长身玉立的道人。

那人竹冠羽衣，白袍朱带，气质出尘，眸光清澹，虽隐于暗处，周身却似沐浴着淡淡微光。

“公主来了，”他轻叩着臂间拂尘柄，语声如珠落玉盘，极为动听，“贫道就先告退了。”

女皇却缓缓抬手，“且慢，阿霁这回遇险，亏得道门鼎力相助，好歹也得听句谢谢再走吧？”

玄鹤淡笑回绝，“能替陛下分忧，是贫道的荣幸，这些虚礼就免了。”说罢躬身退下。

女皇徐徐转身，望着他的背影消失在光影错落的巨柱间。

“姑母、姑母，我回来了……”外边响起阿霁的声音。

她的眉头不觉舒展，提袍往前走了两步，就看到数月不见的阿霁欢呼着奔了进来，脚步轻快如林间小鹿。

沧海桑田斗转星移，可重逢的喜悦永不会变。

阿霁正欲行礼，却被她一把拦住，扶起来道：“快起来，让姑母瞧瞧，究竟有什么变化，听你母亲说……”

“姑母，您要是也提这个，我就从那里跳下去。”阿霁满面绯红，连忙打断她，抬手指着半开的窗扉道。

女皇忍俊不禁，拍了拍她的头道：“何至于此？我不提就是了。”

阿霁在她意味深长的目光下无所遁形，连忙将怀中抱着的锦袋亮出来道：“我给您带了一个好玩的东西。”

女皇敛起笑意，饶有兴趣地望着她。

阿霁小心翼翼地抽出画轴，兴奋地展开来道：“姑母快看，这是不是您？我在落款处发现您的小标记了。”

出乎她的意料，女皇并没有想象中的惊喜，而是一副见鬼了般的表情。

“这……这是……哪找来的？”她颤手指着画，面如寒霜，一脸骇然道。

阿霁有些手足无措，忙收起画道：“在庆阳王府……怎么了，姑母？”

女皇蓦地转过身，仰头直直望着漫天云霞。

阿霁看不到她的神色，一时心乱如麻，也不敢发问，只得悄悄卷起画轴，拿也不是，丢也不是。

一想到王妃托她转告的话，顿觉头皮发麻，哪里还敢再提？

待女皇回过头来，她才鼓起勇气，走上前去怯怯道：“姑母？”

女皇定了定神拿过画轴，有些粗暴地抖开来，眼神如刀剑般盯着落款处的墨迹，“承安二十一年，六月，丁卯日……”她摇了摇头道：“这东西根本就不应该存在，你从哪找到的？”

阿霁打了个激灵，凑过去仔细一瞧，额上顿时冷汗涔涔。

“姑母，我看到的时候，并没有时间。”她惊恐地盯着那突然多出来的字，哑声道：“会不会是谁偷偷补上去的？”

她下船时太过仓促，并未来得及带随身物品，所以也不能排除这个可能。

女皇沉默着望了她一眼，胡乱卷起画轴道：“跟我来。”

她将阿霁带到了侧殿的神龛前，缓缓掀开了供桌上的黄幔，露出两块陈旧的残碑。

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城西有大户修园，凿湖时掘出一块残碑，其上出现女皇做公主时的封号怀真，出于邀功心理，着人上报并送进了宫。

当时正逢谢珺五十大寿，阿霁也在场，却无缘目睹碑文。