“实在不行，就先拖两年……”

“两年？最多两月就得见分晓。他今日一大早就去找宗正卿了，必是在商量玉牒之事，等阿霁名分一定，婚事可不就得提上日程了？”

“千岁为何这般着急？妾身实在不明白。”

一阵沉默后，女皇带着几分伤感的声音幽幽响起，“他觉得自己时日不多了，在安排后事。”

惊呼声响起时，阿霁的心猛地揪紧了。

“嘘，小点声，别吵醒阿霁。”女皇低柔的语声拂过耳畔时，她才回过神，原来出声的不是她，而是姮娘。

但她却突然感到一种没来由的恐惧，这么大的事，为何她竟能沉得住气？

车中一时陷入沉默，阿霁知道自己不能再听下去，遂摒弃杂念，努力调整着呼吸，终于在清脆的銮铃声中再次入睡。

行至上西门外时，前面的队列忽然停了下来。

姮娘还不及发问，便听到车外女官禀报道：“安定王千岁求见陛下。”

“稍等，我这就请示陛下。”姮娘掀开里间的珠帘，探询般望向了女皇。

“阿霁睡着了，”女皇轻拍着伏在怀中的少女，瞟了眼姮娘道：“让他勿要惊扰，有事明日再说。”

姮娘虽有些不忍，却还是转身去传话了。

次日，阿霁在温德殿醒来时，身畔已空。

“今天不是常朝，姑母怎么不见了？”她揉了揉眼，有些失落地嘟哝道。

榻前侍奉的女官笑着回禀：“陛下说要去政事堂走一遭，看看相公们有没有偷懒。”

阿霁爬起来道：“姑丈不在吗？”

女官神色一僵，摇了摇头。

“是他没有来，还是姑母没让他进来？”阿霁执拗地追问。

女官有些为难道：“妾身昨夜不当值，不太清楚。”

阿霁点了点头，隐约明白过来，姑丈多半是吃了闭门羹，所以大家不便提起。

“我去给他请安。”她伸了个懒腰道。

女官转头吩咐了一声，槅门外捧着衣饰和洗漱用品的宫女鱼贯而入。

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肩舆穿过东北角门，刚一进巷道，阿霁便听到奇怪的击打声，叮咚叮咚，很有节奏，但又不像是乐器。

她侧过头，疑惑地俯望着肩舆旁边的侍从。

“千岁将府中后园改成了工坊，从冶铸局抽调了一批铁匠，昼夜不息地忙活，也不知道在做什么。”侍从解释道。

阿霁心头一震，下意识便想到了私铸兵器，随即又忍不住失笑，哪有人会在皇帝眼皮底下做这种事？何况姑丈又怎会起异心？

肩舆刚停下，便有阍者躬身过来迎接，禀道：“殿下快请进，千岁已经等候多时。”

“他在哪里？”阿霁激动地问道。

“偏厅。”阍者道。

阿霁甩下随从，提裙跨过门槛，朝着东边侧厅奔去，一路分花拂柳，穿亭绕榭，很快便到了偏厅外。

青石矶上，四抹雕花隔扇门洞开，厅中一片敞亮。

阿霁正欲拾级而上，却听得头顶传来翙翙之声。

檐下的细篾竹帘后，隐现出双燕身形，正扑着翅膀飞来飞去，期间夹杂着轻软的乳燕呢喃。

阿霁心下一喜，忙放低了脚步声，蹑手蹑脚走上去，仰头看到新铸的燕窠，四五只绒绒的小脑袋排在一起，大张着嘴等喂食。

她忽而想到，自己还不会进食的时候，姑丈大约也是这样哺喂的，鼻子忽地一酸，忙定了定神，轻手轻脚走了进去。

“姑丈，燕子进门，这可是祥瑞啊，恭喜恭喜！”她笑盈盈道。

然而厅中静悄悄的，巨幅帷幔从中分开，用金钩高挂，中间那张大方桌已然不见，仅剩下一座宽阔的彩绘屏风。

里间窗扉紧闭，天光从缝隙间映入，交汇在梁柱之间，映出一个门神般高大威猛的身影。

阿霁吓了一跳，不由后退了两步，定下神才看清那是一副撑起来的盔甲，从面罩到战靴一应俱全，打眼看去如真人一般。

她吁了口气，正待转身去别处寻找谢珺时，却听得‘咔哒’一声，铁面罩倏然升起，露出一张熟悉的脸容。

“姑丈？”阿霁惊魂未卜，失声唤道。

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在两名随从的协助下，光卸甲就用了一刻钟。

阿霁从旁帮衬，好奇地问东问西，惦着那些沉甸甸的物件，纳闷道：“又不是打仗，为何要穿这么重的东西？”

“刚造好，试穿而已。”谢珺道。

待屏退了随从，他拉着阿霁坐下，神秘兮兮道：“你姑母昨日半路拦截，都跟你说什么了？”

阿霁双手抱臂，气鼓鼓地哼了一声道：“看来您一点儿都不关心我，也不知道问问我这次的遭际。”

谢珺捏了捏她的腮帮子，笑道：“那些事我了如指掌，何必多此一举？”