身为女皇旧部兼心腹，他当然清楚魏简和董飞銮的旧事，但吕朝隐当着众将军的面提起，未免有些不雅。

“魏简是千岁一手提拔的，他这般避重就轻，千岁难辞其咎。”吕朝隐率先发难。

“卫将军这话欠妥，”上将军宋思益开口道：“众所周知，太妃与陛下情同手足，多年来对朝廷忠心耿耿，庆阳得以安定十数年，有她一半的功劳，魏刺史奋力营救太妃，何错之有？”

吕朝隐哂笑道：“上将军，按理说这事您该避嫌。”

宋思益面有薄怒，挑眉道：“你这话是何意？”

吕朝隐笑而不语，略带鄙薄道：“何必明知故问？”

眼见两人之间剑拔弩张，崔易忙喝道：“都火烧眉毛了，还吵什么吵？事已至此，先想想怎么善后吧！”

宋思益年仅三旬，却位居吕朝隐之上，为此两人向来不和。

他的父亲是南阳郡守宋康隆，宋家在女皇微末之时便追随在侧，深受女皇信赖。

度支尚书魏舒刚入女皇麾下时，便由宋康隆教导，二人共事多年，有师徒情谊。

大约是出于感激，魏舒入朝为官，执掌实权后，与其子宋思益相交甚密，且多有提携，又因两人至今未婚，孤男寡女来往久了，自然少不了闲言碎语。

但那都是茶余饭后的闲话，吕朝隐拿到朝堂上来说，便有点居心不良。

“陛下让我们在此等候大将军，自然是想听听您的看法。”吕朝隐抱臂悠悠道。

“当务之急，自是先稳住魏刺史。”崔易定了定神道：“只要他不倒戈，一切就都好说。”

“由谁来出面呢？”吕朝隐问道。

“还有谁比他的亲妹妹更合适？”崔易反问道。

吕朝隐不由瞥了眼宋思益，见他神色很不自然，不由暗笑，正欲借机羞辱，提出让他去找魏舒时，却听得殿上传来脚步声。

“不妥！”女皇在一众随从的陪侍下悄然步出，摇头道：“魏舒只管财税，不参政，别用这种琐事扰她心神。一旦开战，便需要巨额军费，没有什么比财政稳固更重要的。”

众将齐齐参拜，躬身称是。

女皇并未入座，负手在御座前踱着。她的步伐并不快，但沉稳有力，袍角生风。

吕朝隐偷眼望着，不由想起了她的父亲文宗皇帝，无论神情、步态还是威仪，都颇类其父。

他是在场唯一目睹过文宗龙颜之人，虽然仅一面，但一直引以为豪，若屈居于谢珺之下倒也罢了，可崔易这个逆贼之后还有宋思益这个小白脸却骑在他头上，这让他很不爽。

“陛下，”他大步出列，慷慨进言道：“微臣自请挂帅。”

女皇松开紧锁的眉头，淡笑着摆首道：“你老了，眼睛又不方便，不合适带兵。解铃还须系铃人，朕打算派太尉去走一遭，他是魏简的老上司，除了他没人镇得住魏简。”

宋思益紧咬着后槽牙忍住笑，第一个出来表态：“陛下英明，千岁在北地军民中威望甚高，若由他出面，必能事半功倍。”

“可是，”吕朝隐舔了舔嘴唇，忍不住道：“他和我年龄相当，眼睛也……”不好使那三个字愣是被女皇剑一般冷冽的目光逼了回去。

作者有话说：

前情提要：很多年前，谢珺和吕朝隐是同事，当时的皇帝忌惮谢珺，便设计让北军神射吕朝隐杀他，结果吕朝隐失手，只射中了眼睛，后来女皇忍辱负重，师从吕朝隐，精研箭术，学成后给了他一箭。但吕朝隐有点抖m属性，后来慢慢拜服，在各方争霸时倒向了女皇，有从龙之功，算是个死忠粉。

①北军常作为野战部队被使用，一般由大将军统率，五营编制如下：

北军中侯：员吏七人，监军，无兵。

屯骑校尉：员吏百二十八人，领士七百人。

越骑校尉：员吏百二十七人，领士七百人。

步兵校尉：员吏七十三人，领士七百人。

长水校尉：员吏百五十七人，乌桓胡骑七百三十六人。

射声校尉：员吏百二十九人，领士七百人。

————引用资料来源自《东汉中央常备军编制》

第三十四章

女皇见吕朝隐似有服软之象，怕其他人受影响不敢表态，遂收回视线道：“本朝言路畅通，卫将军有话但讲无妨。”

吕朝隐鼓起勇气道：“太尉大人固然威名在外，但他退隐多年，不问军政，若重新带兵，恐怕不会比微臣强多少。”

“不到万不得已，朝廷绝不动兵。朕让他去，只是因势利导，从中斡旋，尽量化干戈为玉帛。”女皇掀袍落座，心平气和道：“若真要用兵，朕也不会让他挂帅，诚如卫将军所言，他这些年懒怠惯了，髀肉复生，难耐鞍马劳顿。”