顾大嫂笑道：“成，明儿咱们正经做几个菜。”

喝完酒，顾家人边吃边聊，听顾清明讲县城和考试的事。

顾大哥可惜，“小禾太小了，要不老二的经验正好能用上。”

顾清明伸手摸摸专心啃鸡腿的小禾的头，“不急，不过先别说出去。”

“对。”顾老爹回过味来了，特意交代大孙子，“在私塾也别说。”

还有两场呢，万一大话放出去，后头的栽了就难看了。

今天实在高兴，包括顾清明都喝的有点多。

不过他喝多了很安静也很乖，一个指令一个动作。眼睛黏在云竹身上，随着她的动作打转。

洗漱后两人并排躺在床上，顾清明突然侧过身摸摸云竹的脸，喊了声，“娘子。”

云竹看过去，却见他闭上眼睛，微微打起了鼾。

睡着了！

云竹好笑的伸手戳戳他的脸，闭上眼睡了。

赶了一天的路挺累的，而且客栈哪有家里舒服。前几天又忧心成绩，睡得也不好。

第二天一早，顾清明去镇上寻李源。

云竹没去，在家洗两人这几天换下来的脏衣裳。

中午顾清明回家，与云竹一起睡了个午觉，下午要去里正家。

两家交好全是因为里正看好顾清明，觉得他会有出息。

顾清明便没藏着掖着，直言这回第二。

里正惊了一下，旋即高兴，冲顾老爹道：“你往后有福啊。”

不过顾清明只过了一个县试，说到底没什么出奇的，毕竟里正儿子早已是童生。

里正稍稍夸赞两句便换了话题，“开春后估摸着要开挖河道。”

顾老爹大惊，挖河道就得征徭役，“这消息保准吗？”

开凿河道的事，传了得有好几年了。

里正吧嗒吧嗒抽了两口旱烟，脸上露出愁容。

“八九不离十，听说镇上已经接了县衙的告书，估摸着再过几天就会通知下来了。”

他在镇上有些关系，知道些风声。提早跟顾家说一声，也算卖个好。

一听这话，顾老爹愁得不行。

“我家就两个儿子，老二还要准备四月的府试，必得老大去，那春耕怎么办啊。”

顾清明开口，看向里正，“往年有例，家不能出丁者，就出银，不知今年可会更改？”

挖河道是个辛苦活。

虽说开春了，可河水冰冷，人一直泡在里头下力气干活，能舒坦？

还不知要多长时间，官府又管不管饭，更怕出个意外。

顾清明是不舍得大哥去的，只想着拿银子相抵。

里正摇头，“出银相抵是惯例，应当不会有改变。”

顾清明松了口气，“那就好。”

因着这事，两方都没了说话的心情，顾老爹和顾清明匆匆告辞回家。

晚饭时，顾老爹说了这事。

家中顿时一片沉默，连云竹精心整治的饭菜都不香了。

顾大哥打破凝滞的气氛，“没什么大不了的，我去，就是可惜火炕生意了。”

三月还冷着，还能人家愿意盘炕。

云竹的想法跟顾清明一样，“爹，若是用银子相抵需得多少？”

顾老爹正是在愁这个，“开挖河道必不会短，起码得有两百里，不知道要多少银子呢。”

他更怕的是万一此回工程巨大，愿出劳役的壮丁少。

那银钱就会水涨船高。

而老二要去两回府城考试，报名费、路费……

到处都是花银子的地方。

云竹算着手中的银子，还有四十多两。

府试和院试的报名与县试相同，需得五两左右，再预估十两银子的路费……

“爹，我能拿二十两出来，咱们一起凑凑，总够的。”

她就不信了，一个徭役的抵银再高，还能要三五十两不成？

顾大嫂一惊，“云竹！”

这差不多是她手里所有的银子了吧？

云竹笑笑，“钱赚了就是为了花的，这不都是为了咱家嘛。”

总不能捏着银子，眼睁睁看大哥去干苦力吧？

顾老爹是真没想到云竹会这么说，他只算着手里的银子，压根没动过要儿媳妇银子的念头。

“好，好啊。”

人多力量大，全家银子加一起，还能买不下来一个名额？

顾老爹不愁了，“吃饭，吃饭。”

云竹笑道：“菜都凉了，我去热热。”

顾大嫂连忙起身，“我跟你一起去。”

灶房里，两人相视而笑，感情愈发的好了。

又十日，里正果真放出消息：开挖河道，每户出丁一人，若不出则交银五两。

五两。

顾家人顿时松了口气，比他们预想的要低的多。

只是村里能出得起，又舍得出五两的人家有多少呢？

顾二叔就跑来家里要钱，只是立秋和茶花成亲那日，他就问顾老爹要了银子，如今还来哭穷。