四面八方没有一丝声响。

郗莹尝试着向周围走，然而有一道透明的屏障阻挠着她。

她又试着敲击屏障。

诡异的是，她敲击之后，也没有丝毫声响。

接着，郗莹发现，无论她做了什么，都没有任何声音出现。

静，无与伦比地静。

郗莹又仔细地观察四周，可是她并没看见任何跟考验相关的字眼。

她忽然抬起手，没有察觉到边界。

她抬头仰视上空，觉得玄机兴许在上面。

郗莹尝试着运行灵力，而后往地面砸，成功上升了一小段。

确认这样有效果，郗莹毫不犹豫地左右手交替，加快了上升的速度。

她不知疲倦地砸着灵力，而后在离原地有六七十尺高的上空触碰到了一个机关。

郗莹紧紧抓住机关凸出的部分，不让自己掉回去。

她维持好平衡后，才注意到机关上写着一行小字：说出九节鞭的结构方可进入下一关。

郗莹愣了会，她练习鞭子后用的是软鞭，但也了解过九节鞭这种硬鞭。

让她不解的是，九节鞭认主的考验有这么简单吗？

“握把、九个鞭节、镖头，以及圆环。”

她试探地说了答案。

接着，她手里的机关自行推进。

机关启动的声音嘎吱作响，郗莹却充耳不闻，她紧盯着上方出现的一个洞口。

默数三个数，见没有冷箭放出，郗莹奋力一挣，成功闪进上方的洞口。

还不等她歇上半刻，她的眼前便跳出九根九节鞭！

那九根鞭子，都与郗莹在紫檀木盒子中见到的一般无二。

她瞪大眼睛看着围绕着她挥舞的鞭子，有些摸不清楚情况。

还好，这次的考验将规则刻在了地面上，郗莹倒是一目了然。

地面上写着：用你会的鞭法，与九节鞭打一场。

郗莹饶是再镇定，心里也忍不住嘀咕：这是什么奇葩的认主？

莫非是把九节鞭打趴下，这灵器就归她的路数？

郗莹手中没有鞭子，她不敢大意。

她急忙用灵力化火，而后用那道火幻化出一道布满烈焰的鞭子。

幸亏那九根九节鞭看似威风，但每一根都只会一种打法。

郗莹试探过后，挥舞着鞭子，打到她身旁一根只会扫她脚附近的鞭子上。

那根鞭子只知“扫”，被郗莹带偏了方向，也没有察觉。

有了这跟鞭子的搅局，其他的就更好收拾。

郗莹一一攻破。

最终，她从鞭子的包围之中杀出，落在九根九节鞭的包围圈之外。

郗莹呼出一口气，感觉自己应该过关了。

可是，她脚下忽然一空，她不受控制地往下坠落！

郗莹忍不住腹诽：这九节鞭的认主考验怎地这么麻烦？一关接一关，还不让人休息，什么时候才是个头？

仿若听到了她的心里话似的，第三关的九节鞭口吐人言：“这是最后一个考验。”

“什么——”

郗莹话音未落，便被拉入一个莫名其妙的幻境。

“只要你能杀光这里的人，那你就能得到我。”

郗莹眼皮一跳——九节鞭让她杀的，是她的至亲。

就算明知这里是幻境，她也不会下手。

幻境之中的郗父、郗母围着姐姐嘘寒问暖。

他们会为姐姐拜师蓝仙长而喜悦；也会为姐姐没进入修炼者大比前十而失落，他们甚至掩藏着那份失落，竭尽全力地安慰姐姐。

郗莹无声地看着眼前这一切。

她闭上眼睛，怕自己忍不住冲过去质问为什么父母要区别对待她跟姐姐。

她体弱，父母对她过于小心、过于呵护。

以至于郗莹经常有一种想法：父母没有将她看成“女儿”，而是把她当成一件易碎的宝物。

旁的不说，父母甚至在她称呼他们为爹娘时，纠正她，应该叫父亲、母亲。

她一直觉得，称呼是父母更爱姐姐的佐证。

也正因此，她内心深处其实是惶恐不安的。

上辈子的郗莹常常想，如若她生来没带着病，该有多好。

郗苒聪明活泼，天生讨喜，是她羡慕不来的。

不过再羡慕，郗莹也只会将那一点点的情绪埋藏于心底。

父母爱她、姐姐也爱她，孝悌在前，她没脸对她的家人下手。

就算是幻境也不行。

“咦？”九节鞭见她毫无反应，催促道，“你再不动手，恐怕会死在这里。”

郗莹不为所动。

“倘若幻境中人来到这里，你觉得他们也不会杀幻境中的你吗？”

“当然不会。”

郗莹之后只开了这一次口，无论接下来九节鞭如何挑拨她跟家人的关系，都假装东风过耳。

九节鞭无法，只好宣布：“你赢了，我认你为主。”