沈东流哑然，良久才道：“…那时是沾太平盛世的光，还是还功高的债，就不是你说的算了。”

“那就到时再说”，戚尚坤忽地打了个手势，“说不定到时候我儿子都有了，让他解决……到了。”

戚将军人众，马蹄奔疾的声音却极齐而小，这是多年苦练出来的。他们一路策马，如今正是到了江南十六城的最外一城，承州。

李霄安的私兵私马一少半都守着承州城，从戚家军所驻位置望，几乎可以看清承州城内的人马巡视走向。

李霄安行军这方面没什么天赋，只知道集合兵马在内与江南军鏖战，好占据城池，外面就堆些人头滥竽充数——戚尚坤明白，李霄安这般肆无忌惮，是笃定他的皇帝爹对他心怀怜悯，但事已至此，谁也保不住他了。

戚尚坤抬手，猛地挥下。

戚家军众将士如山中矫豹，整齐有素，以一种静默又磅礴的气势奔驰疾去。戚尚坤未动，沈东流立在他侧掐算着时辰。

只约莫半个时辰，承州城内就响起一道红色焰火。

“城收了”，沈东流扼腕，“就这么简单，偏要搞的那般复杂。”

不多时，第二道红色焰火于空中炸响，沈东流叹息：“城清干净了。”

戚尚坤寂然不动。

沈东流双腿收紧，磕了磕马肚子，马鸣一声，向前行去。

“走了，江南十六城，就剩四城在李霄安手里了，将军尽可往江陵行，剩下的我替将军收了”，沈东流打量一眼日头，“唔，七日后酉时，末将与将军在江陵相见。”

戚尚坤冲他扬了扬手。

沈东流向承州城疾去，戚尚坤掉转缰绳，东行江陵。

暗里捉拿李霄安时，是他和沈东流二人面对李霄安一众，他费了许多时间；可明里擒他，就是易如反掌的事，而之所以僵持这般久，只是建元帝突诧于李霄安的胆子，愿意给他一次争储的机会罢了。

建元帝不坏，他只是不想把辛苦留下的基业交付个傻子，于是才有了他对李霄安兀然宠溺与慈爱——如果这个孩子能佼佼出于其他，那就未尝不可是一位新的储君，即使这位是磨刀霍霍向龙椅，但若是能有一位好的储君，哪怕生有威胁，建元帝也甘之如饴。

世代的皇帝都将皇位看的比命重，只出了建元帝这么一位奇葩，不重龙椅重储君，甚至将选储君之事高悬于黎民百姓的性命之上。

戚尚坤万般不理解他，却不能逆他——他纠结数月，所能做只是早日请兵出战，早些来江南，再早些还百姓一个太平。

这些事，他作为建元的“戚将军”应该是看不透的，他就应该是皇帝手中最锋利的一把刀，握着刀柄的手是张是阖，他这把刀就要或进或退——沈东流想让他看透，日日明里暗里的点他，恨不得掏心窝子把这些烂糟事清楚明白地告诉他。

可戚尚坤明白，他不能“看透”。如果某一天他和沈东流把老皇帝的心思说开，那他们的不解与愤怒只会不停地加倍、加倍，直至变成无法释怀的心结。

而心结，只会慢慢磨走他们的忠诚——可他姓戚，姓戚的没了忠诚，那就剩死了。

戚尚坤无声地笑了笑，他眸光行远，看着城池在他的马蹄下掠过。

还好，他只是对少数人失望而已，还能强行哄瞒着沈东流，到不了忠诚覆灭的地步。

戚尚坤深深吸了一口气，想着他心中少女温暖的面容，竭力缓住纷乱的思绪。

快到江陵了。

第49章 回程

江陵封城第八日。

寇靖携着一身仆仆的风尘, 如天降似的，乍然出现在江陵城门外。

他身边只零星跟着几名随从，绕着难民流奔的大潮, 穿着补丁遍布的衣裳，拄着根歪歪扭扭的拐。他这幅尊荣有着得天独厚的乞丐气质, 混在人群中，饶是戚尚坤打马经过，都没扫到奔波的人中潜藏着一位江南巡抚。

还是寇靖身边的人提醒道：“大人，那好像是戚将军。”

寇靖回江南的日子早戚尚坤几天, 一路上是紧赶慢赶，到底比不上戚家军的神速行路, 晚了戚尚坤几步。

但寇靖看见这人独身直往江陵城奔，心知江南局面有解, 当下也不慌了, 拍拍膝间灰土, 站直身子。

他这一站直，背脊挺拔，乞丐气质烟消云散，倒是多了丐帮帮主般的威严。随从大惊, 怕露相惹祸，紧忙拽着寇靖残破的袖角。

“大人, 不可……”

“还是这样的寇大人更飒爽一些”, 寇靖身侧一个罩着破烂长袍的青年人打断了随从的话。

这袍面很宽, 虚虚罩着他，只露出个线条极精致的下颌。青年人说话时微微躬身, 垂首顺颈，语气里十万个真诚：“虽说寇大人的‘乞丐’装扮, 也是万中无一的神采英拔，凛然正气遮都遮不住，可到底，还是少了寇大人常日里的威武不群。如今大人不拘泥于身外之形，众乱之中昂然挺立，才不愧是我朝难得的大才！这般最是恰恰好！”