但她一路走着, 这点薄雪还是化了个七七八八, 到西院寻到冬梅时, 盏中也就剩点小雪丝了。

“冬梅姐，二小姐醒了嘛？”春桃问。

冬梅回首，望向两扇阖紧的窗子，摇了摇头：“都没醒呢。”

春桃极小声“啊”了一句, 有点惋惜：“那我白去蒯雪了，还想让二小姐看看呢。”

冬梅失笑：“一点儿雪, 又不是没见过, 有什么好看的。”

春桃将那白瓷小盏宝贝似地护在怀里, 小声嚷嚷：“那二小姐不开心嘛！前些日子受的伤刚好，就被大小姐拉着没日没夜地学功课, 人眼瞅瘦了，那小脸儿都尖了。”

冬梅将花圃里的土重新铺好, 用小铲子把表面一层浮土敲瓷实了，这才起身，拍拍膝间裙角，说：“大小姐这些年不都是这么过的？就你心疼你家小姐。”

春桃不服，却又不知怎么辩驳，哑了哑火，“哎”了几声。

冬梅倒了点井水，净了净手，说：“行了，要是闲着就去小厨房看看，昨儿就安排熬的糖山楂水，今早应该是能喝了，去瞅瞅，一会儿端两盏来。”

自奚云大火寇清清被浓烟呛伤了嗓子，念念就直接断了她的甜食，几月来都是以清汤素食为主，好不寡淡。寇清清一开始也忧心自己的嗓子会变得粗哑难听，特听话地吃药、忌口，可一两个月地下来，伤情也渐好后，寇清清就忍不住了。

她苦苦哀求许多日，撒娇耍赖的手段都用上了，才算是得了她念姐的首肯，允许整点上好的山楂，熬些糖山楂水喝——这话是昨儿晌午应允的，山楂是下午刘伯亲自去挑拣着买的，糖水是半夜就开始熬的。

春桃听冬梅这么一说，也才想起来，手中白瓷小盏也不顾了，往院中石桌上一搁，就往小厨房走。

边走还边说：“冬梅姐，那一会儿二小姐起来了，你可大点声喊我。”

冬梅应下。

春桃走的急匆匆的，白瓷小盏卡着石桌边缘，眼瞅着就要掉，冬梅上前托着盏沿往里推推，耳边恰好传来房门吱扭一声轻响，她赶紧回头，正看见念念推门出来。

院里小道上的薄薄一层雪被冬梅扫的干干净净，摞成笔直的两绺堆在道边。念念披着件薄裘，寻着石凳坐下，接过冬梅端来的温熟水，借着盏壁暖了暖手。

冬梅道：“小姐怎么不披件厚实点的？”

“还行，不算太冷。”

念念还没细致地盘发，只用根玉簪子随意挽着，绸缎似的乌发裹成一个圆润的墨球，还余下些，便散着，发尾刚好垂在肩上。她双肘支着石桌边缘，颈间微仰，捧着杯盏一口一口轻轻抿着。

那点温水沾湿了念念的红润的唇尖，在雪日微光的照映下更显得饱满诱人。冬梅看着她，只觉得自家小姐愈发美的不可方物。

冬梅笑道：“怎的不冷，今日雪融时，可就该冷了。”

念念莞尔，她单手托着腮，眸光柔和望着不远处，似是在想些什么。忽地，她眼眸一移，正看见突兀出现在石桌上白瓷小盏，奇道：“怎么放这了？”

冬梅：“春桃拿来的，说想让二小姐看看雪。”

念念了然，她望向上方半枯的柳枝，柳枝儿高，上面的积雪还有着，虽然也是薄薄一点，但好在还能依稀辩出来是未融尽的雪。

“还有些可看的，无妨，小盏撤了吧。”

冬梅点头，倏忽又想到了什么，忙问道：“小姐，老爷这次进京有几个月了，年底前是不是该回来了？”

念念一怔，心里算了算，随即摇了摇头：“……得过了年罢。”

自三月前奚云楼大火一案查证到怀南王李霄安头上，寇靖的归程之日就一拖再拖。眼瞅着年关将至，寇靖寄的家书也只字不提朝堂之事，只说不日方归，可这“不日”了许久，仍是点人影儿都看不见。

年关下，谁家的掌权人不在自己家里坐镇，也就是寇府出了个百年难有的毓秀之才寇念念，即使寇靖不在，这府中事也能处理的熨帖至极，不至于卡着年关被人使绊子，惹了一年的不痛快。

也是因此，念念这些日子忙的不行，几乎天不亮就要伏案捋事，夜半了才堪堪能歇息，人消减的手腕细骨都突出了几分。冬梅时有趁着给念念更衣时偷偷比量，发现那腰间束带果真宽了几指。

思至此，冬梅鼻尖一酸。她比两位小姐和春桃都要年长，因着就把自己看作这西院里最成熟体贴的人，她事事尽心，却仍有难以把控情绪的时候。如今是，几月前偶碰到从书房垂着泪跌撞奔出的小姐时，就更是了。

冬梅还牢牢记着，那日念念小姐哭红的眼尾如披天红霞般触目，泪珠儿似珍珠弦断，滴滴垂落砸湿她的肩头衣襟。冬梅在寇府十数年，这是唯一一次见到她家小姐这般伤心欲绝的样子，她心里发堵，像是被什么东西揪着。