当年对此，寇靖还颇为感慨，只因宋夫子才高人孤傲，教书又极严谨——寇靖自己在年少时吃过读书的大苦，直恨不得把宋夫子推广到世间各地，让世人都来品品他的苦难。可宋夫子挑学生的眼光毒辣，许多年择来择去也不过收下了寇氏之女寇念念。

心尖尖上的长女又要走自己的老路，寇靖肉疼极了，想去亲自推脱了宋夫子，却没想到是宋夫子先来请辞了——寇靖表面惋惜，内心大喜，就差把“幸甚至哉”高呼出声。不过，如今他身陷中都，定是一万个想不到，他的心尖尖不知凡人读书苦，将这老夫子请回来，让他的另外一个心尖尖来品这超脱世俗的苦了。

念念自然不知她爹的人生苦难，也就更不理解小丫头所谓的“坎坷”究竟有多波折了。

不过听到小丫头这般说，念念也是想了想，才道：“那我同宋夫子说说，让他少些严苛待你？”

“不用了，念姐”，寇清清摇摇头，满眸坚定，“我既然答应了，就一定要做到，不光是……也是为了我自己。”

寇清清看向念念，她的眸子本明定灿烂，这一瞬间却夹杂了点别的情绪，明媚不减，陡增了些瞬起的波澜。她的眼睫微微颤动，桃花般粉嫩的软唇被咬出个小小的牙印。

“更是为了要放念姐走……”这一句话寇清清叨咕地极轻，即使她就依偎在念念身侧，这一句话仍是一个字都未滑进念念的耳中。

“什么？”念念见她唇珠轻启，不闻声，便问道。

小丫头展颜一笑，指着渐渐走近的春桃、冬梅二人，笑道：“呀，我的糖山楂水来了！”

寇清清从石凳一跃而起，冲春桃招了招手：“春桃桃！快些！”

春桃“哎”了一声，脚下加快，赶着冬梅前面好几步快走了过来：“二小姐！快小心些，今儿落雪了，地可滑，小心摔了！”

“落雪了？”寇清清这才抬头看了看顶上柳枝，发现果然只有粗杈间剩点薄薄的雪。

寇清清抿了一大口糖山楂水，又小小咬了点青叶饼，叹道：“多说塞北雪厚如被，真想去看看。”

“江南什么都好，就是这点不好，年年盼着落雪，年年等不到天亮就化个干净，不如不下，省的失望。”青叶饼味苦，配着糖山楂水刚好解腻，寇清清咬了一些，便将其放在一边，专心致志品尝她期待已久的甜食。

念念看她吃了一会儿，也提起兴致尝了尝。山楂很新，是品质不错的，她舀了一颗小山楂含在齿间，山楂的酸气透过薄薄的糖衣钻进的脏腑，确实很勾人的胃口。

不知不觉间，念念那一盏糖山楂水也浅了些许。

冬梅看着她多日疲乏的胃口终于好了点，心里也开心，忙问：“小姐，要再来点吗？”

寇清清答道：“再来点，再来点！”

冬梅却不给她家二小姐盛，春桃见状偷偷伸手，也被机智的冬梅发现，躲了开。

冬梅淡淡道：“二小姐的嗓子刚刚好，不可贪多。”

寇清清难过道：“冬梅梅，你心里没我。”

“有的”，冬梅大总管的威风彰显，“等二小姐再愈些，想吃什么尽管跟冬梅说。”

闻言，寇清清怅惘地叹了几声。

日头渐起，院里暖了许多，杈上雪消，滴滴答答地掉些雪水下来。几人正欲离开石桌，却正有一滴水珠极巧地避开了众人视线，不偏不倚地砸在了念念指侧。

这一滴将融的雪水出现的突兀，可它很轻很凉，几乎是瞬息就顺着指腹滑了下去。念念翻手一接，那滴就又落回了她的掌心中央。

小水珠圆润至极，被微风吹着在掌中横冲直撞地逡巡，显得笨拙又可爱，念念看着它，忽地就弯了眼眸。那一瞬间，她连眸光都透着晴空雪融中的清冽温柔，顾盼之中又混着些别样的情绪。

“我不会让你坠下去的，”念念一字一字说的极轻，她似是怕这水珠脆弱，连气息都是轻而缓极。眸光前面是渐渐离开的众人，她岿然不动，只自言自语：“只有我在，就不会让你坠下去。”

*

半个时辰后。

宋夫子来的很早，不到辰时就已经规矩坐在了寇府的小书房之中。

小书房是单划出来专门给两位小姐温书用的，早前是念念常来，如今便换成是寇清清常来了。

寇清清依礼三叩门，进去后转身轻轻阖门，立于宋夫子对面，揖礼道：“夫子晨安。”

“今日来的不晚，”宋夫子掌侧放着一块小小的戒尺，没用过，但很唬人。半晌，他又道：“昨日与你出的题，想的如何？”

寇清清难得沉默了良久。她回望望掩住的门扉，门扉上映出一个黑乎乎的影子，那是在外面等她的春桃。