依宁部首领自诩风流多情，拥有五十多个子女，卓拉只是其中很不起眼的一个。她生得健美漂亮，少女时期也曾经有过一段骄傲又自得的日子。后来因为依宁部在四部相争中落了下风，首领便起了拿她去和亲的念头。

十六岁的卓拉出落得越发美丽，可她和亲的对象却是个年过花甲的老头子。卓拉自然是不愿的，她大吵大闹，还想办法在在对方使者前来的时候大闹了一场，直接让两部的联姻破裂，还结下了个不大不小的梁子。依宁首领大怒，他让人刺瞎了卓拉的一只眼睛，还毁了她的脸，把她彻底逐出部族。

“你们大兴朝人总觉得，我们稗人的女人要更强悍自由，放屁！在这里，女人还不是和牛羊一样是货物，需要的时候都可以拿来买卖，战败赔款的时候也是物资。那些男人高高在上地站着，说什么他们保护我们安宁，可他们也只是耍耍嘴皮子，你看他们争权夺势的时候，可曾真正把女人当做是和他们平等的对手？”卓拉恨恨道，“这里就是吃女人的地方，比他们说的大兴朝还要不如！”

谢如期低声道：“大兴朝几百年来，和亲也并不少见。男子保家谢国，女子娇养宫中，必要的时候也是要为国家作出牺牲的。”

“那凭什么就要我们用以色事人的方式牺牲？”卓拉的声音陡然拔高，“保家谢国，哪怕战死沙场，得到的也是百年美誉，而和亲的公主，到最后还只会被骂作不事生产，承欢敌下！想我十六岁时，拉得开强弓，驭得了烈马，我那些兄弟们没一个是我对手，为什么他就只看到了我的美貌，而不给我选择为部族牺牲的方式？！”

谢如期默然。

若是之前，他的想法大概和依宁部的首领没什么不同。男有份，女有归，这本就是理想中的大同社会。可几个月来在神龙山见到的却让他的想法动摇了许多。

若是能让妇女也能参军，哪怕是只有卓拉这样的人能发挥作用，他们又能充实多少兵员？

悬光上神不太爱说话，只是她偶尔透出的只言片语也能让谢如期察觉到她心中勾勒宏图的一角。她希望无论男女老少都能从家里走出来，全部投入到社会生产建设中去。谢如期也曾小心地问过她为什么要这样做，上神当时沉默良久，只简单地说道：“大家都卷起来，我才能早日功成身退啊。”

谢如期当时不懂，可看到神龙山一天天的变化，巨大的工厂建立起来，配套有集中照料幼儿的托育所和集中提供中午饭食的膳堂，大批的女人甚至老人来到流水线上，变成了一台巨大机械的一部分，被裹挟着飞速向前。这种潮流“卷”起了每个人，让老弱妇孺也不会被时代抛下。

上神来这凡间一遭不过是因为对苦难百姓心怀怜悯，她终究是要返回上界的。可她留下的悲悯却如同种子一样扎根每个人心中，百年之后，或许将成长为一片能为苦难百姓遮风避雨的余荫。

“你需要我做什么？”谢如期终于问道。

“助我返回依宁部。”卓拉目光灼灼地说道。

她从怀里掏出一卷贴身放着的羊皮卷，递到谢如期面前：“这是依宁部的布防图和主要将领信息，是我十年来探听到的所有消息。只要你愿意帮我，这就是你的。且等我返回依宁部拿到首领之位，依宁部愿与你结盟，共抗大兴朝廷——你来到关外，为的也是这个，对吧？”

谢如期低垂着眼睛看着那卷羊皮，他不怀疑卓拉说的话的真实性，只是……

“为何选我结盟？我毕竟还是异族人，稗人还有另外三部，为什么你不找同族合作？”

卓拉发出了一声嗤笑：“同族？他们和我那好父亲没什么不同，和他们合作无异于与虎谋皮。至于你……我看到了你们这次来的人，也和那那个陈新溪陈娘子交流过，你们神龙山那边的日子，倒还能看到点光亮。”

虽然那边也是刚遭了灾，日子不算好过，可在那边，女人能选择相夫教子，也能出门做工。陈娘子一个寡妇都能养活自己，还能做到商队的小头目，在这种场合神采飞扬地跟下面一群男人说话。她卓拉自诩才干不输任何人，只要给她机会，她也能走到任何男人能走到的位置。

谢如期考虑片刻，将羊皮卷收了起来：“好，我答应你。我们正好还要往草原深处去，你可以和我们一起。”

卓拉敢把羊皮卷就这样交给他，肯定是暗中还藏了别的后手。不管那是什么，这次结盟对谢如期来说都是莫大的助力。

只是之前他怎么也料不到，在稗人这边的局面居然是靠一个登台演讲的普通妇人打开的。