患病的人最开始没什么症状, 甚至会精神特别好，头脑清晰精力充沛, 每天食欲旺盛面色红润。可是很快, 这些人就会变得极端消瘦。去医院检查会发现他们的某个内脏器官长出了一团黏菌样的东西。这东西呈网状寄生在腹腔中, 汲取着养分迅速增大。过不了多久, 这些人进食的速度就会敌不过黏菌吸收的速度，全身器官衰竭而死。因为那黏菌看起来有些像传说中的太岁，在网络上这种病也被称为“太岁病”。

太岁病通过空气传染，感染初期很是隐蔽, 等到发现后恶化又极快，相当难以治愈。在太岁病多发的地区，人们甚至连痛快吃饭都不敢, 生怕被认为是太岁病人引发恐慌。

谢如期听完后面色相当凝重：“那，若是这种病传播到这里……”

“现在应该还不会。”叶悬光叹了口气说, “东陵州已经封了, 理论上讲不会有人跑出来。可是找不到有效的疫苗和特效药，也不知道会发展成什么样。唉, 走一步算一步吧, 灾厄纪大家都是活着就好。”

谢如期看着她忧虑的面孔, 之前在大兴朝时那种无力的感觉再次袭来。他很想为她分担些什么, 可哪怕他现在已经成了神龙, 也对这种肆虐的疾病毫无办法。

晚上叶悬光到家时, 江彦还没回来。她洗漱之后坐在床上，和谢如期一起看纪录片《大国重器》。谢小将军满脸严肃，因为是半灵体的缘故，他现在的样子正是二十出头容颜最盛之时，剑眉凤目容颜绮丽，肃穆时如出鞘利剑，笑起来有如春晓桃花，让看惯了纸片人的叶悬光也能认真欣赏好久。

因为看得入了神，叶悬光也就没留意到某个已经快被她忘掉的架子角落里的魔方，又有一个立方体突然亮了起来。玉质一般的魔方突然飞起，径直钻入了她的身体中。叶悬光猛然瞪大了眼睛，可她还没喊出一句话，就和之前那次一样失去了知觉。

*

蒸汽之都苏克夏，这里的夜晚常常笼罩着一层银白色的雾气，据说这是机械之神降临的迹象。这位传说中完全由齿轮和轴承构成的神灵拥有可以遮天蔽日的巨大身形和诡异无声的行动方式，祂会穿梭在银色雾气中，视察着一座座被祂祝福过的城市，拯救那些祂的忠实信徒的苦难。

据说，当年圣拜伦那位开疆拓土的古英雄就是蒙受了机械之神的感召，才从一个只能蜷缩在滩涂地带挣扎求生的流浪儿，一手缔造出伟大的蒸汽文明，成长为雄踞半边大陆的圣拜伦之王。

如果机械之神真的还在这人间的话，祂能不能也看到我的苦难和困境，将我从地狱火焰中拯救出来？

亚德里安躺在坚硬冰冷的床上昏昏沉沉想着。

他的大脑因为高热有些混沌不清，可仍然能感觉到旁边照顾他的母亲时不时会发出一声抽泣。冷风不断从房子的缝隙里灌进来，寒冷与滚烫交错，让他更感觉头脑发昏浑身无力。

不知从什么时候开始，苏克夏夜间的银白雾气忽然变了样子。原本闪烁如同荧光的银白色变成了灰白，呼吸的时候还能感觉到一股灼烧的刺鼻。很多的人在夜晚出门之后就患上了病，他们的脸上出现了像是霉斑一样的绿色斑点，高热、无力、呕吐……他们的身体一天天虚弱下去，最终走向了死亡。

圣城加德的牧师特意来苏克夏察看过，只是他们也没有办法。牧师治愈之力倒是能够解救病人，只是耗费极高，绝大多数人都支付不起这笔费用。牧师还警告苏克夏的分教会，说这种怪病是因为苏克夏的居民对机械之神不够虔诚，机械之神才会降下的神罚。患了怪病的病人一夜之间被称为“背神者”，连带着他们的整个家庭都被人避之唯恐不及。

要想活下来，背神者必须向教会捐出大笔资金，重新换来机械之神的眷顾，牧师才能帮他们治疗这种病。

亚德里安不明白，在自己患病之前，他们家也是每日祈祷每周礼拜，对于机械之神的虔诚一点不比那些老爷们少，为什么得了病之后，他们就全部成了“不够虔诚的背神者”了？

“妈妈，我有点饿了。”他嘶哑着嗓子说道。

旁边的妇人顿时喜出望外。这段日子因为生病，亚德里安已经好久没有正经吃过东西了。他的身体越来越弱，却毫无食欲。现在好不容易他想吃东西，妇人连忙翻箱倒柜找食物。

可家里的黑面包已经放得和石头一样。她扭头看了看虚弱的儿子，咬了咬牙，拿上钱出了门，想要去附近面包店买新鲜的面包回来给儿子吃。

亚德里安看到母亲出了门，才挣扎着坐了起来。他扶着墙出了门，深一脚浅一脚地朝远处走去。