这天晚上，矿区宿舍中间的小广场上，难得奢侈地举办了一场小型宴会迎接远道而来的客人。

海蒂盯着广场上的客人看。那确实是和他们一样的人类，只是他们看起来却又是那样的不同。他们的衣着整洁面色红润，看起来就和内城区的那些贵族一样。可他们的手上却有厚厚的茧子，衣服的肩膀和肘部也都打了加厚的补丁，这是长期劳动的人才拥有的标志。

最为奇特的还是他们脸上的神情。他们经常放声大笑，时而又会悲伤和同情。他们一点也不矜持含蓄，所有的情绪都奔放而外露，甚至有时候直率到有些粗鲁。他们昂扬又充满热情，哪怕偶尔会有悲伤也会很快被一股不知从何而来的冲劲稀释掉。

这样矛盾又和谐的存在，在海蒂看起来简直神奇极了，她越发想要知道这些客人是从哪里来的，到这里又是做什么的。

简单的晚饭过后，广场上开始了和往常一样的晚间闲谈。

这习惯也是瘟疫之神带来的。她虽然是神祇，可却大多数时间都和他们这些普通人类呆在一起，她不怎么说话，但是却鼓励他们多开口，聊聊一天的工作和生活琐事，说说遇到的困难讨论解决办法，那个看起来有点冷漠的金衣将军偶尔也会出现，给他们讲一些新鲜有趣的故事。工人和家属们刚开始很不适应，可还别说，每天这样聊一下之后，苦闷劳累的生活好像也有了个盼头。

今天的主要演讲者自然是那些远道而来的客人们。说话的也是一名女性工人，她的脸颊饱满红润，说话的声音也底气十足，她大声说道：“我们来自苏克夏，蒸汽之城你们知道吗？我们那里有最好的铁矿，生产出的钢铁供应三分之一的圣拜伦用量！不过我不是钢铁工人，我在煤矿工作，钢铁厂能不能开动起来就看我们这些人啦！”

有人问道：“煤矿是什么？”

“是一种新的能源。产量比虹石高得多，价格也便宜！不但工厂能用，家里也能买了过冬。屋里点个小煤炉，能烧水煮饭，再也不怕冬天冷了！喏，就是这种黑黑的石头，这次和我们一起来的约克先生在加德附近看过了，城外二十公里处也有个煤矿，要是能开采出来，你们就也能暖暖和和过冬了！”

她的话引起了一片惊喜的呼声，人们传着看那块不起眼的黑乎乎的石头，再看看她红光满面说起自己身份时的自豪骄傲样子，顿时觉得也不是不能理解了。

人家生产的东西，是真的能给自己使用的啊！

不像他们，挖出来的虹石矿每一块都要上交教会，每天都有人仔细搜身防止他们私藏。而流入市场的虹石矿，他们需要掏空一个月的家庭收入才能买到一小块。

“我们这里也有煤矿啊。那等到我们也把它开采出来，是不是我们也能过上那样的日子？”有人羡慕地憧憬道。

一位年纪大点的老工人冷笑起来：“想得美，机械神教的禁令你不知道吗？人间的所有土地都归属机械之神，擅自给死人掘墓都是违法的，你还想要挖矿？”

做梦的人反驳道：“怎么就不行了？苏克夏的工人不是都……”

他突然闭上了嘴，一下子明白了什么。

不止是他，在场所有人的目光都若有若无地落在了一个人孤独坐在人群角落里的那个存在。鸟嘴面具，黑色风衣，祂像黑夜一样沉默，也像黑夜一样早就把祂的影子散播得无处不在。

丝黛菈把所有人的反应都看在眼里，却并没有发表什么看法。她笑了下，让那位女工大姐下来，请了另外一位同样穿着煤矿工人服装的年轻小伙子上去。

“我父亲曾是一位子爵。”年轻的金发男人说道。结果他刚开口，下面就响起了一片惊呼声，他不得不等那些声音安静下来之后才继续说话。

“我父亲是埃尔特子爵，在苏克夏这种地方，算得上是一位体面人了。我是他的私生子，虽然身份不光彩，可我仍然能过上比绝大多数人都好很多的日子——在我父亲被打倒之前，我一直是这么想的。

“和你们想象的一样，某天夜晚，机械教会被一群人冲进来，白衣司铎被人杀死，这群以底层工人和贫民区无业者为主的人占领了教会，他们拥护瘟疫之神，很快建立了新的秩序，把我父亲在内的旧贵族全部推翻，让他们按照罪行不同进行‘劳动改造’。我的父亲和之前我羡慕极了的大哥都入了狱，我那时候茫然极了，每天都在担忧自己的未来，一直到后来有一天，我们这些落魄贵族被打散重编，我进入了煤工03班。”

青年亮出了自己的双手给他们看，那双手骨节粗大，掌纹中有着清洗不掉的乌黑痕迹。可青年却骄傲地说道：“刚进去的时候，我负责把那些挖出来的煤一车车往外搬，那时候真的辛苦，我咬牙做了一个月，因为认识字而且当时做得又快又好，被提拔为小班班长，负责调度五个人工作。在那里，我依靠自己的双手和智慧工作，只要努力就能获得提拔。我赚来的每一分钱都是干净的，没有人会嘲笑我的身份，整座城市都因为我们挖出的煤矿才能正常运转。比起之前处心积虑只想着如何谋夺家产、躺在别人的血肉上才能活下去，我觉得现在这样的日子可真的是好太多啦！”