“所幸棠棠救回了一条性命，看在你我做过多年兄弟的份上，我可以不把菲丫头送进官府，但霍家也容不下三房了。”

“关于你们三房该得到的一切，我霍跃一分也不会少给你们，但今后——你们也休想再与我有任何来往，生意上也莫要妄想。”

说罢，他转过身，背对霍申：“好自为之吧。”

霍申听完这番话，满脑子都是生意上再也不能沾他长房的好处，登时犹如天塌。

天知道，他私下在外欠了多少债务，这些年就一直靠着拆东墙补西墙混过来的。

若是没了长房的接济，他们三房今后该如何过活啊！

霍申怎么都不肯接受，哭着爬过去求霍跃收回成命。

但霍湘菲这次是踩到霍跃最无法忍受之处，平常小姑娘家之间的拌嘴争吵也就罢了，她竟然狠心到想要了棠棠的命。

霍跃这回说什么对三房也不会心软。

澄华堂内中年男人鬼哭狼嚎的声音来回起伏，吵得沈从霜耳朵难受，她站起身对霍跃道：“夫君，我先去看看棠棠。”

霍跃颔首。

望着沈从霜的背影，霍申忽然想起了什么，泪流满面愤恨地指责霍跃：“大哥，我不懂！棠丫头并非你的亲生骨肉，为何你要为了一个外人而与我这个亲生弟弟斩断关联？”

这番话一字不漏进了沈从霜的耳里，她脚步一顿，便再没表示什么，直接出了澄华堂。

霍跃面色诧异：“你是如何知道的？”

“我是听二哥无意中说漏嘴的，沈氏是大哥的续弦，但她嫁给大哥当时便已经带了一个刚出生的孩子过来不是吗？而大哥回扬州后却隐瞒了这件事，还让棠丫头进了我们霍家的族谱！”

霍申气骂不止：“她凭什么？身上没有我们霍家血液的孽种，凭什么成为霍家人？大哥为了一个外人竟然要把自家的兄弟赶出去？大哥，你良心上可过得去？”

霍跃脸色铁青怒斥一句：“这霍家如今是我当家做主，她身上有谁的血，都不妨碍她是我的女儿，倒是三弟——”

他语调一转：“你在外头欠的那些巨债，若是他们知道你跟我再也毫无关系，你觉得他们还会再给你时间通融通融吗？”

霍申吓得后退一步，“大哥……你吓唬我？”

霍跃对这个同父异母的弟弟早已大失所望，冷声道：“是不是吓唬，你自己可以看着决定，不过三弟这些年私底下做的那些生意，哪些来路渠道不干净，我心里一直很清楚。这么多年，念在父亲的面子上，我都一再容忍，甚至还会帮你擦屁股，但此刻，你们一家人这样的嘴脸倒让我彻底明白了，我今日做的决定无比正确。”

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吵闹一番，三房从澄华堂消失后瞬间也清净不少，霍跃叹了一口气坐下。

一直站在一旁没有说话的霍致走上前给父亲斟了一杯茶，“爹爹，话说太多了，口渴了罢。”

霍跃接茶盏的手轻晃，抬眸瞪他：“你这小子，又在看为父的笑话？”

霍致得逞一笑坐了下来，竖起大拇指夸赞：“儿子是打心底敬佩爹爹，内心也一直是以您为榜样！”

霍跃意味深长看他，“你早就知道棠棠不是你亲妹妹了？”

霍致面色讶然：“嗯？我这样聪明的人，爹爹还以为能瞒到我？”说完，眼神里还含着显然的得意。

“你！”霍跃给气得险些跳起来揍他。

正逢这时，芍药满脸喜色入了堂内，“老爷，大公子！夫人说姑娘惧怕男人的病好了！”

父子俩俱惊！猛地站起身。

碧清院内。

霍汐棠被送回霍府后检查了身上的伤痕，便一直昏睡到下午才苏醒，醒来后便告知了沈从霜这件好消息。

沈从霜的泪水险些涌了出来，连忙要站在远处的霍跃父子俩过来，“你们快靠近些，让棠棠碰一碰你们。”

父子俩有些近乡情怯，全因闺女/妹妹已经整整四年未跟他们有任何触碰了，现在还觉得很不可思议。

霍跃满脸惊奇，再三询问了霍汐棠：“棠棠，你当真能碰爹爹了？”

霍汐棠笑意盈盈地点头，“没错，我保证！我已经四年没有牵过爹爹的大手了，很是想念……”

霍跃感动得眼眶湿润，颤颤巍巍地伸出双手靠近她。

可指尖还没碰到霍汐棠的手背，却见她又是脸色苍白，微微颤抖地猛然弹开。

“棠棠？”霍跃皱眉。

沈从霜和霍致也满脸疑惑看着她。

他们心知霍汐棠不会拿这件事开玩笑，可是她这样的反应仍旧与往常没什么区别，还是极其害怕男人。

霍汐棠缩在角落，同样困惑地低声呢喃：“怎么会这样？”