站在澄华堂外听完全过程的霍汐棠，心情愉悦地回了自己的碧清院。

天底下大概再也没有比她还傻的人了，自己的好姐妹与哥哥两情相悦，她竟全无察觉，还自作主张给阿娴要了张不准哥哥接近她的军令状。

夜里沐浴时，桃香服侍霍汐棠褪下衣衫，又见她平日雪白的腰间似乎隐隐多了几道痕迹，桃香吓得不轻：“姑娘，您今日是又磕碰到了？”

霍汐棠极快捂住腰侧，不自在道：“你们下去吧，今日我想自己洗。”

姑娘时常也会说自己沐浴，无需伺候，桃香和梅香便也没多疑，只说几句一会儿找点袪淤药，二人便退了出去。

净室内热气氤氲，霍汐棠缓缓褪下衣裙，垂眸往下看去，雪白的肌肤上，那腰间及脚踝显然有几道明显的指痕。

她的肌肤本就较为敏.感，但凡力道大了点，极其容易落下印记。

霍汐棠紧咬红唇，将自己埋进热水中，脑子里更是乱糟糟一团。

今日发生的事她绝不能告诉旁人，尤其若是阿娘知晓了定会担心。

就像先生说的，是她和他之间的秘密……

夜里碧清院很早便熄了灯。

夜静更深时分，今晚霍汐棠睡得不大安稳。

梦里她缩在一张巨大的明黄色床榻上，身形颀长的男人赤足从书案处走近，每走一步，明黄的衣袍随着他的动作缓缓从他身躯褪落。

不一会儿，男人便裸着胸膛朝她逼近。

她身上就裹着毫不蔽体的单薄心衣，系带松松垮垮地垂落至锁骨下，床帷间，她肌肤白得晃眼。

男人狭长的双眸如鹰隼般将她牢牢锁定，靠近后，将一条粗.壮的铁链铐在她与他的脚踝之间，待她与他的腿因一条铁链完美贴合，无法分开后。

男人这才心满意足地将她揽入怀里，狠狠按揉了一番：“棠棠乖，不难受了。”

她哭得嗓音嘶哑，掌心按在男人的胸膛，用力捶打，且冷言细语赶他：“你出去！”

男人不曾恼怒，眼里含着的暗色因她捶打的动作，似更愉悦了几分，薄唇不停地亲吻她的指尖，“出去？去哪儿，棠棠浑身上下都是朕的，你要将朕赶去哪儿呢？”

她浑身一颤，男人轻声哼笑间，她顿觉得已经全身没了力，就连梦中男人伸向她心衣的那只手她都使不出劲去按住。

紧接着，她觉得自己更疼了，铁链声逐渐缠绵。

过了许久，男人埋在她颈窝处喘着粗.气，柔声哄着：“棠棠，你若不哭了，朕就让你见那小子一面。”

她轻嗅着男人身上的龙涎香，眨着濡湿的眼睫，惊喜问他：“真的吗？”

男人眼神却骤然晦暗，戾色突显，加注给她的力道更重更凶。

他又骗她。

“姑娘……姑娘……”

霍汐棠在梦里被撞得头晕想吐，梦境外一双手也将她轻轻摇晃，这才使她从那可怕的梦境中脱离。

她猛地睁开眼，映入眼帘的是桃香满脸的担忧，“姑娘可是梦魇了？”

霍汐棠睁大朦胧的双眼，迷迷糊糊坐起身扶额道：“嗯，像是做了噩梦。”

桃香端着灯烛，问：“姑娘是梦见了什么不好的事？奴婢从方才就一直听见姑娘在小声的嘤咛。”

霍汐棠脸色微白，还未从那看不清明的梦里回过神，嗫嚅道：“记不清了……应当没什么事，只是噩梦罢了。”

梦里的场景睡醒后她实在记不清发生了什么，就感觉到她在梦里腰好疼，小腹也好疼。

后半夜，因桃香换了种可以安神入睡的熏香后，霍汐棠这才一夜无梦，直到天明。

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次日清早，扬州便因为一件大事闹得全城轰动。

街头百姓议论纷纷，传闻昨夜长安的锦衣卫指挥使顾显顾大人，亲自带领兵马搜查了秦刺史府。

据说是有人呈密信检举扬州刺史秦凯勾结滕王燕承意图谋反，顾大人经圣上口谕亲自上门搜查，不仅在秦刺史所管之地多处搜寻出大量私器私兵，紧接随着整夜的调查，又顺势揪出秦刺史贪污受贿，以权谋私，迷掳少女出卖女色为他敛财等等罪证。

一夜之间，往日辉煌繁闹的秦刺史府惨遭查封，府内男丁女眷统统以罪人之身被带往长安发落。

经此一事，百姓唏嘘不已，毕竟这刺史府可是扬州城的大官，谁能想到会发生这样天大的变故。

看来即使是天高皇帝远，也难逃陛下的魔爪。

悦来酒楼内，正值午膳时分，一桌男子喝了几杯酒胆子也大了起来，正在细细分析起长安的局势。

其中一年轻的秀才叹道：“都说当今陛下这帝位来的名不正言不顺，可在我等老百姓眼里，这位子自然是能者居之。”