天子要商讨政务，顾林寒便让霍汐棠回去休息了。

霍汐棠失魂落魄回了枫云院，依丹和元荷二人见她这幅模样，吓了一跳，分别去备热水给她净面。

霍汐棠方才在书房里被顾林寒一顿讽刺，此时心情难以平复，只觉得在国公府过着很是喘不过气，盥洗后便声称不舒服，睡去了。

书房内，明媚的阳光从窗口缝隙投入。

“此次女子失踪一案，如今百姓人心惶惶，姑娘们也吓得足不出户，事发至今已有三十余少女下落不明，大理寺那边仍旧查不到眉目，朕不过离京半年，就出现了这样大的岔子……”

燕湛指尖敲打桌面，眼神睇向顾显：“顾显，朕命你即刻加派人手去支援徐寺卿，在案期间锦衣卫皆要听从徐寺卿调遣，三日内，朕要听到罪犯伏诛的消息。”

顾显拱手领命。

燕湛又喊了顾林寒上前，“舅父。此案牵连甚广，近些日子舅父还是好生待在府内安静休养罢。”

陛下这是要禁足他？顾林寒脸色骤变，想要追问几句，再如何，禁足他也要给个合理的解释才对。

燕湛似看出他心中所想，含笑道：“半个月前，事态并未那般严重时，舅父不顾徐寺卿的阻拦从而酿下了大祸，才引得那些涉案女子牵连众多一事，想必不用朕再提醒了罢？”

顾林寒心里猛沉，没想到陛下就连离京了，长安的大小事都逃不开陛下的眼线，他分明早已事先将那些弹劾他的折子拦了下来，本以为能天衣无缝满过去，没料到……

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临近午时，庭院幽寂，霍汐棠又陷入梦境。

梦中还是那个看不清脸的男人，他强劲有力的手臂牢牢抱着她，半边身子都缠在她身上，手指轻挑着她的下巴。

他似不甘心地问：“跟他分开你就这样伤心？”

“你可知太子他对你的心思也不见得有多干净，你若知道他曾给你下过蛊毒，还会心念着他？”

梦里她害怕得紧，身躯止不住发抖，细声哭喊：“你胡言乱语！殿下是我的未婚夫，我与殿下自幼便有情宜，反倒是陛下要担心构陷胞弟，强夺弟妻这等恶行遭史书记载，将会遗臭万年！”

男人低声笑了，“天真的小姑娘，朕是皇帝，朕只要负责治理天下，大昭在朕的掌管下繁荣昌盛带给百姓更好生活就够了，当今皇帝是何品性，百姓会在意吗？即便朕名声受污，百姓最多只当饭后谈资没几日便抛诸脑后，比起这些，他们只会关心今年的税收是否降低，朕有没有推出更有利于他们的政策。”

他爱怜似的亲了亲她的脸颊，心里都被她这幅可爱的样子软做一团：“也难为你为朕操心这些，朕心里稍微舒坦了点。”

霍汐棠一时被这男人厚颜无耻的行径气得说不出话来，只能使出她绵软的力气用力推搡他，口里还将自己毕生以来学到的最难听的话都用在他身上。

他笑得胸腔微震。

“骂得真好听，来，再多骂几句。”

霍汐棠气得脸通红，直接上手捶打，捶了两下男人不仅不为所动，反握住她的手亲吻：“动嘴就好，就莫要动手了，小姑娘家被父母娇养这么大，不是为了让你受这些皮肉之苦的。”

霍汐棠冷笑：“假惺惺！”

男人对她冷硬的话全然不在意，叹道：“棠棠，你怎么就看不到朕对你的好？还是说，你要亲眼看到他死在你的眼前才能死心。”

“你想做什么？”

他沉默不语。

忽然画面一转，霍汐棠到了一间漆黑的地牢，昏暗霉臭的地牢内关了两个男人。

一个是太子燕舜，另一个则是她的父亲顾林寒。

男人姿态优雅地坐在高台上，吩咐狱卒将太子拖上前，以往意气风发的太子早已被牢狱之灾折磨的失去了往日的鲜亮。

他缓缓抬头，看到主位上男人揽住的少女，哑着声唤：“棠棠……”

霍汐棠捂住红唇，不敢哭出来，没料到当初那个恣意张扬的太子会变成这幅惨状。

男人冷声道：“今日便让你死个痛快，临终前，说出你的遗言。”

太子如丧家之犬，垂着脸低语：“我没什么想说的，欲加之罪何患无辞，皇兄分明知晓，我对皇位从未有过奢望，我如今唯一的希望便是与棠棠相守一生，可是为何，皇兄夺走了皇位，还要夺走棠棠。”

男人觉得好笑，眸里带着怜悯看他：“燕舜，你在朕的面前耍那些小伎俩，还有几条命够用？棠棠曾经身中蛊毒一事，你若不当着她的面交代出来，朕有办法让你生不如死。”

太子誓死不从。

他知道，若是他将这件事告诉了棠棠，那么，以棠棠的性子定会离他而去，他夺位的希望已经没有了，不能再没了棠棠。