嘉阳公主听他语气不悦，也不给面子地撇撇嘴：“还不是皇兄挡道了，我和笙笙正要路过，送她出宫途径此地，谁能想到皇兄这般孟浪在路上便……”

说罢，她的眼神落在霍汐棠身上，上下打量了片刻。

前两日的宫宴，她只远远瞧了这姑娘一眼，现在近了看，的确是个容貌出尘的女子，心里也不由浮起惊艳：“这便是定国公失散多年的女儿？我未来的皇嫂？”

燕舜看出自己妹妹眼里的惊艳，面色不由升起得意，道：“正是。”

嘉阳轻啧了声，又撞了撞身旁的殷笙笙，小声嘀咕着：“真漂亮，可惜配我这皇兄委屈了。”

殷笙笙抿唇低笑：“公主，你的声音太大了。”

这句话自然被燕舜一字不漏的听见，当时便气急怒斥一句：“燕姗，你简直目无兄长！”

嘉阳将他的怒斥不当一回事，笑嘻嘻的摆了个鬼脸，就牵着殷笙笙走了。

待那二人离去后，燕舜安抚道：“方才嘉阳的话你不要放心里，那丫头的嘴平日里就不饶人，不会说什么好听的话。”

霍汐棠摇头，淡笑一声：“不碍事，公主率真，还挺可爱的。”

燕舜顿时一口气堵着，嘉阳说他二人不登对，她竟完全不生气？

这下燕舜更不乐意了，便随口说了句：“她身旁的那个姑娘是英老国公的嫡孙女，自小受尽宠爱，我听说皇兄迟迟不娶妻封后，便是在等她长大。”

霍汐棠忽然一愣，“方才那位姑娘是陛下的心上人？”

燕舜点了点头：“虽然皇兄并未说过，但外界有这样的说法，殷笙笙小了皇兄整整十岁，不少人猜测想必是皇兄想等殷笙笙十七岁了再纳进宫。”

“皇兄不愧是做大事的人，自己的心上人就在面前，他还能忍到十七岁，要是我喜欢一个人，只想赶紧娶了回去，生怕再晚一些，这媳妇儿就没了。”

燕舜又滔滔不绝说了不少，霍汐棠随口应了几声，也不知为何，倏然间心里有些低落，却说不明白自己这股低落是从何而起。

她心里此时只有一个念头，原来这就是陛下二十六岁了还未成亲的缘故。

她又忽然想起曾经问过先生为何没有娶妻，先生却并未回答他年龄不小了却尚未娶妻一事。这下就彻底说通了，事实不是他不愿娶妻，而是先生喜欢的姑娘年龄太小了，他在等她长大……

她出神了片刻，燕舜的说话声忽然顿住，伸手在霍汐棠面前晃了晃，将脸凑过去，“棠棠你怎么了？”

面前忽然放大了一张俊脸，霍汐棠惊地没站稳连连后退了几步。

方才他二人驻足的地方正是台阶处，她连番后退直接跌到了台阶悬空之处，燕舜脸色一变伸手就要将她拉回来。

霍汐棠往后一仰，便直接倒入一具温热结实的怀抱里。

她的鼻息极快嗅到一股好闻的龙涎香。

“皇兄？！”燕舜面色惊愕唤了一声。

年轻帝王单臂将怀里的少女扶稳，他站在游廊下方，即使隔着几层台阶，因过高的身量也能视线平行地看向正倚在他身前的少女。

身前是她的未婚夫太子，身后抱住她的却是当今陛下，霍汐棠心里一紧，极快地从他身前逃开，裙裾如她混乱的心一般摇曳。

她退到燕舜身旁停下，福身行礼：“参见陛下。”

燕湛颔首，神色坦然地收回了手，遂负手而立，淡声对燕舜道：“朕方才从此路过，正好有句话想同你交代。”

说罢，他的眼神却有意无意地落在霍汐棠身上。

燕舜敏锐的捕捉到其中的怪异，先不说为何这么凑巧皇兄就抱到了棠棠，可他看向棠棠的眼神，实在很难不让他怀疑。

在他印象中，这个皇兄并非是个怜香惜玉之人，相反，他为人冷漠自持，外人更是极难靠近他，更别提他会主动去扶一把陌生人了。

燕舜此时早已将天子要交代他的话丢到九霄云外，满脑子只想问清楚，他扭过头看向站在他身侧的霍汐棠，问：“棠棠，你认识我皇兄吗？”

霍汐棠低垂着粉白的脸颊，藏在衣袖下的双手紧紧攥住袖口，整颗心更是因为太子这个问题，紧张的一上一下，险些无法呼吸过来。

她若是说认识，以殿下的性子定会追问如何认识的，她与陛下的相识与相处是绝不能让殿下知晓，当初爹爹下的那个决定，若是让殿下知晓了定是犯了藐视皇家之罪……

况且参与在太子与皇帝之间，她更是不该。

霍汐棠紧紧咬唇，似下了个重大的决心，后缓缓抬起脸颊，神色自然道：“回殿下的话，不认识，臣女仅在宫宴那晚有幸见过陛下一面。”