陈聪思虑片刻，说：“或许我知道这笔钱的去处。”

闵疏看向陈聪，等他说话。陈聪说：“闵大人是否知道……巡教？”

巡教是当年的内阁首辅茂广林提出来要加设的职位。

这件事要谈起来，是朝中无人不知无人不晓的事情。陈聪和潘振玉是巡教策的受益人之二，但却没参与过这个新法设定，要问得问当年的参与提案的人。于是过了两日，梁长宁选了个好时机，把严瑞带了回来。

天黑起灯，炉上煮了茶，桌上搁着点心，是要彻夜长谈的意思。

严瑞此番是第一次见到闵疏，他先是不着痕迹打量了闵疏片刻，总觉得他样貌太过，怕他名不副实。可他很信茂广林，因此没有轻视闵疏。他和闵疏互相行礼才各自落座。

严瑞没有明确站过队，闵疏曾听文沉提起过严瑞这个人，文沉的评价不偏不斜，只说严瑞是茂广林的门生，把他归为茂广林一党。严瑞出身不算低，做事也沉稳，他在朝中说话大多都有道理，站得住脚。如果非要说他是替茂广林或茂广林的门生梁长宁做事，那不如说他是在大梁做事。

严瑞端着茶，他还没脱朝服，那身衣服在昏暗的烛光下暗红夺目，他像是一根瘦长的柱子立在屋里，他说：“巡教是茂老曾全力推行的新法。内阁一提出此法，就遭了朝内反对，奈何先帝点了头，所以户部只能拨钱。”

闵疏和梁长宁坐在屋内，在严瑞的言语之中，逐渐知道了巡教新法。

读书是费钱的路子，山野乡村里鲜少出读书人，不仅因为读不起书，也因为读书不如种田的回报来得快。

茂广林出身山野，他从十七岁走到七十岁，才走到了大梁首辅这个位置上。他和文沉这样出身显贵的官员不同，茂广林的每一步都必须小心翼翼。

茂广林没有什么大的志向，他像是狼群里的头狼，一旦脱颖而出，就担着与生俱来的责任，他要庇护他的族群，所以他很受寒门学子的推崇。

一是因为他是清流之派，与寒门学子同根同源。二是因为他是首辅，是天下学子的榜样。

茂广林既是内阁的主心骨，也是天下文人的主心骨。他深知读书难，所以他五十年来都在推行有教无类。他的目的是让天下人都能读书，若不能读书，也要识字会算数。

他后来推行巡教，颇有些类似于无处不走的赤脚医生，只是由朝廷来出诊金，治的是不会识字的病。

巡教此举一出，就让读书这件事变得不再高贵。学堂不再只是贵族的享乐处，茂广林很快就受到了学生们的追捧。

但这些欢呼和追捧都只是不堪一击的泡沫，若寒门学子多起来，那么世家子弟就不再那么容易考取功名，朝堂上权贵所占据的话语权就会大幅度减少。

文沉不是第一个反对的人，他养了大批党羽，他甚至不用开口，就有人愿意为他冲锋陷阵。

听龙殿外下起了暴雨，重檐歇山顶上九龙吐水，瓦片上全是青苔，檐下密密麻麻站满了御林军，御林军里头围了一圈司礼监的宦官。他们没有人敢说话，此刻听龙殿里全是三品以上的朝中重臣，他们不眠不休吵了一天一夜，有些大臣高寿，要不断靠着浓茶提神。

“臣不同意！”李开源高声呼喊，跪地叩首，说：“巡教一职本就是画蛇添足，各地官府衙门都设了学塾，巡教一职需要多少开支？又能收回来多少？阁老空口白牙，嘴巴一张就要我户部掏钱，哪里来的这么多钱？！”

“国士无价，有多少贤才淹没在乡野地里？李尚书算得精，不知道人才这笔账你算过没有？”茂广林年老，先帝给他赐了座，他却为着礼数不肯，扶着椅背躬腰站着，说：“但凡世家权贵们少侵占一点百姓的天田地，我大梁会缺人到如此地步吗？你们把好学生都逼回庄稼地里，又用手段侵占土地，此刻又何谈银钱？”

文沉听出他对土地税收法早有不满，心里冷笑一声，出列辩道：“土地买卖自有官府文书，签字画押都是你情我愿，阁老不要扯东扯西，巧言思辩！”

严瑞扶着茂广林，茂广林剧烈咳嗽，又说：“丞相既然要就事论事，那就再谈巡教法。户部到底有没有钱，可以查阅账簿，明示收支。往前数八年，我大梁风调雨顺，没有灾患需要拨款，去岁江南丝绸进出，又是一笔偌大的进账。丞相不必和我做无谓争执，叫户部拿出记档来就是一目了然。”

李开源霍然转身，把内阁一帮人全都死死盯住，冷声说：“要用钱的时候好言好语，钱用完了就要来掀锅！看账本，看账本！每年天书阁存档账本还不够，还要我时时刻刻拿出来给你看！我不如刺在背上好了！你们一个个都逼着我户部拿钱，可各部有了钱倒自己藏起来揣兜里，你们是要逼死我，好扒在我身上喝血吃肉！”