陈聪问：“水道改了，将士们日常怎么办?”

塞北干旱，一口井供养不了太多人，全靠着蓄水池和水道近。

潘振玉说：“我们早几年就不从水道取水饮用了，水道是从嘉河开出来的，嘉河的上游在匈铎境内，没办法保证水质安全，怕他们药咱们。”

匈铎进攻大梁，是无所不用其极。他们觊觎大梁富饶的土地，时时刻刻都在试探。匈铎人身材高大威猛，十四岁之前却发育迟缓，身形娇小。这是因为他们少年时多食用糠米，十四之后才能得到牛肉马奶吃的缘故。

匈铎人进攻要么是大张旗鼓厚积薄发，要么是阴险狡诈使用童子军。匈铎前将领乌岗最喜欢这一招。几年前，他大肆旗鼓抓捕幼童，训练之后派到大梁边境混入百姓之中打探情报，梁长宁曾抓到几个。

可梁长宁那时候才出茅庐心软成性，把几个小孩又放走了。半月后，几个小孩从水道钻进龙纹军驻守阵地，往水道尽头埋了两包毒，药死了梁长宁三百来个人。

在那之后，梁长宁就改了心软的毛病，把水道彻底弃用，只用来洗澡浣衣。梁长宁暗中记了许久，终于在一战中用百石长弓将之一箭穿心。

陈聪问：“改水道要多久?”

“少说半月。”周鸿音说，“这还是人力多才行，可这事不能太招摇，我估摸着得一个月往上走。”

潘振玉说：“别调守备军去挖沟渠，我想带人去边境线蹲一蹲，看看能不能抓两个活口回来审问。”

周鸿音低头喝汤，肉汤有些烫嘴，二人狼吞虎咽，几口就能饱肚。

“匈铎没办法杀绝，咱们只能守。”陈聪盖着厚毛毯，还是觉得冷，只捧着热汤暖手，说，“先帝在时，守边境的是塞北军，但是塞北军秩序混乱，几次三番都差点守不住。直到王爷奔赴塞北，逐年养熟了龙纹军，才驻成了连贯的防线。咱们如今接替了这个担子，就不能砸在手里。”

周鸿音用手背擦嘴，说：“这一次守完，我要回京。”

陈聪和潘振玉一齐看向他，潘振玉说：“怎么，我都没说要回去，你想家了？你老子不是也要来塞北了么？”

周鸿音搓手，他的指关节通红，都是风吹的。塞北实在太冷太干，往日他们都是用湿布条裹着，今日没来得及，硬生生骑马吹了一天的风，脸皮子都要裂开了。

“不会是想女人了吧？”潘振玉用肩膀撞他，气氛松快起来，他笑着问：“你家也是有底子的，怎么，没有媒人上门？你爹打算什么时候给你娶媳妇？”

“你和望山哥都比我大，你们都打光棍呢，催我做什么！”周鸿音有些羞赧，谦虚道：“去去去，就你一天满嘴胡言，你才想女人了吧！”

“我怎么娶媳妇？”潘振玉又盛了一碗肉汤，说：“我这个身份不干不净的，地安疏闹出来的罪名还挂着呢，虽然王爷给我换了个新户籍，但是也瞒不死，谁愿意把自己家的好闺女许配给我？”

周鸿音切了一声，又看陈聪，说：“望山哥呢？要不要跟我一起回京？”

陈聪摇头，说：“小将军恐怕暂时回不去。”

周鸿音一愣，问：“怎么就回不去？”

“我想把潘振玉先放回去，他和你只能走一个，你爹来接任之前，塞北必须有大将驻守。”陈聪低头给他添上两大块白水牛肉，说：“没事先和你们商量，但我昨日想了一夜，觉得潘振玉还是要回京。”

“为什么？”潘振玉汤也不喝了，急促道：“我回去作甚？我走了，就留你们两个在这里守着，我怎么能自己回去——”

“你先听我说。”陈聪今日没带木肢，只能自己推动轮椅的轮子，往前凑了凑，坐到了火堆边。

炉子上的汤还在咕噜咕噜沸腾，这是前日里冻死的一头牦牛，小兵们见着了就拖了回来，他们煮了一大锅汤，特地把肉分给主帐。

潘振玉冷静下来，等着陈聪解释。

“王爷为何当年救你？”陈聪问，“难道就因为我去求了茂老吗？没有这么简单。”

陈聪在断腿后，时常质问自己同样的问题。

梁长宁为什么出手相救？

陈聪不相信所谓的惜才，至少不完全相信。他不断反问自己这个问题，终于在和闵疏的交谈中猜出了缘由。

“是因为多年前我们推行土地改革，你写了地安疏，我替你润笔。你越级呈递御前，又在远东楼高声咏诵，在清流学子间推行。我们动了世家的根，叫茂阁老看到了推动土地改革的希望和可能性。长宁王救你，不是因为你是良才，而是在为今后做准备。”

潘振玉坐得笔直，半晌没说话。