宁元昭跟着宁云霄一道入了宫，不过并不坐在一处。

“元宝，进宫后坐在原处好好吃菜喝酒，不可贪杯，更不要乱跑。”宁云霄进宫门前叮嘱道。

“好，元宝知道。”宁元昭满口应下。

宁云霄的坐席离皇帝近，他则坐在后方，身边都是些和他相同的世家子弟。

皇子公主们坐在对侧。

大燕皇室子嗣不丰，到了熙成帝这一代稍有好转，不过到底也不太多。除去夭折和死亡的，剩下的还有三位皇子，三位公主。

此刻，七皇子顾琰正坐在属于他的位置上，遥遥地看着宁元昭。

宁元昭低下头喝酒，精准错过他的眼神。

说实在的，顾琰生得很好，从眼到唇，无一处不精致，还带有一丝婉约的清冷，大概是随了他的母妃。

不过这一切都是宁元昭的猜测，因为他并没有见过那位美丽的妃子。

据说她在顾琰五岁时生了恶疾，皇帝厌弃，将她贬入冷宫。

……连带着本身十分受宠的顾琰。

本是天之骄子，一夕骤变，连太监都可以随意欺辱。

宁元昭是在十岁那年第一次见到顾琰。

当时，他去宫中看望自己的皇后姑姑，得了姑姑小厨房新做的小糖糕。他端着小糖糕想去找好友——一只美丽的狸花猫姑娘，与它共食。

结果狸花姑娘远远看了他一眼后，朝另一个方向跑走了。

他跟着狸花猫跑了许久，猫才终于在冷宫旁的废花园停下了。它的身子很小，钻入草丛里很快就看不见。

他拨开草丛，在花园角落找到了它。

那时顾琰正拿着两片薄肉干投喂它。

怪不得不吃他的糖糕，原来是想吃肉了，小宁元昭想着，看向了拿肉干的小孩。

彼时正值深秋，顾琰却穿得很单薄。

明明是相仿的年纪，顾琰竟要比他瘦一圈，仿佛连骨头都能看见似的，估计还没狸花姑娘结实。

名为怜惜的情绪占满宁元昭小小的心，他走过去，蹲在了顾琰面前。

他发现这个温柔的小孩长着一张很漂亮的脸，即便灰扑扑的也完全掩盖不住。

他很惊讶，有种锦上添花的喜悦感。

他确实是喜欢漂亮东西的，他想。

他问：“你是谁，为什么在这里？”

顾琰怯生生地回答他：“我叫顾琰，七皇子顾琰，你是我的哪位哥哥吗？”

宁元昭摸摸狸花姑娘的头，丝毫没在意顾琰脏兮兮的小手正在上面。

“我不是皇子。”他说，“我叫宁元昭，我这里有小糖糕，要和我一起吃吗？”

顾琰摆手说不要，神情很是乖巧。

宁元昭直接把小糖糕喂到了他嘴里。

顾琰咬着东西，含含糊糊地说：“……谢谢元昭哥哥。”

自此而起，一生孽缘。

宁元昭又闷掉一杯酒，全然忘却了宁云霄对他的叮嘱。

他以前很喜欢在人群之中与顾琰对视，仿佛什么隐秘又独特的仪式，彰显着他们之间的要好与默契。

现在不了，他不想，也不能去看顾琰。

……他害怕自己会忍不住割断他的喉咙。

不会成功的……这里有太多敏锐他百倍的老将……他用醇酒压制着难捺的杀意，可有些东西不是躲避就能避免的，就比如顾琰的眼神……

隐讳又赤-裸裸，蛰伏的野兽一般。

宁元昭“砰”地放下酒杯，干脆看向了公主们的坐席。压不住，便换个法子吧。

看看让他喜爱的人，平息平息。

然而那里只有三公主顾景柔和五公主顾景萱，三公主已为人母，淑雅大方，五公主尚未婚嫁，活泼明媚。

都是很美的女子，都不是他想看的女子。

顾景懿呢？

为什么不在？

不是说今日会来的吗？

袖子中的玄霓不住乱动，让宁元昭对于顾景懿更为想念。

他拽了拽玄霓的尾巴，假装平静。这蛇不知道怎么回事，最近越发得寸进尺，盘到他手臂上都不满足，还总想着往他胸膛里钻。

一点也不客气。

他悄摸安抚了半天，蛇才重新安分下来。

没看到顾景懿，宁元昭索性又低了头，闷声吃饭，谁也不理。

酒过三巡，载歌载舞，好些大臣喝得兴起，拍手称好。另一些酒量不佳的已然醉了，要么卧倒在桌面上，要么晃悠悠地出去解手。

熙成帝不是位约束臣子皇帝，对于眼前活跃的场面很是宽容。

一队粉衣裳的宫女依次添杯斟酒，到宁元昭这时，那斟酒的小宫女趁着衣袖遮挡，将一张指甲盖大小的纸团压到了酒杯之下。

她见宁元昭没动酒杯，还着意提醒了一句：“小侯爷，美酒佳酿，需及时饮用才好。”

宁元昭看也未看她，只说：“知道了。”