江雪兰嫣然一笑：“皇上想喝木兰茶有什么难的，奴婢为皇上烹上一盅就是了。”

皇帝方才脸色还有些阴沉，此时却难得露出笑脸：“怎么，你也会烹茶？”

“不瞒皇上说，木兰茶的烹煮技艺还是奴婢教给娘娘的呢。”

皇帝上下打量她几眼说：“看不出一个小小的宫女还有这样别致的手艺。”

南怀珂低着头跪在地上完全被抛在了一旁，只听得江雪兰又说了几句，皇帝便跟着她去了屋子里喝茶。

“小姐，皇上都走了……”知夏小声咕哝一句。

“别管。”南怀珂不容她分辨，仍旧跪于正午毒辣的日头底下。皇帝是故意留她在这，为的就是惩戒，她若不顺从其心意，他的怒气便不能消除。

周围宫女太监人来人往，匆匆低着头都不敢多看一眼，也没有人敢将消息往外递。

直到一个时辰后皇帝在江雪兰的陪同下出来，满面春风，心情较之方才显然好了许多，他摆一摆手道了句“起来”。

南怀珂这才起身，跪得太久双腿麻痹，不得不依在知夏的身上轻声谢恩。

皇帝再未多说什么，也没问颜妙琴起床与否，自己就离开了。江雪兰冷笑着瞄了南怀珂一眼，像是很得意的样子，一副胜利者的姿态转身进了正殿。

出了宫南怀珂被扶上马车，知夏忙掀起华丽的裙摆，果然就看到雪白的腿上，膝盖跪得红肿。她心疼地说：“明明是那个国舅有错在先反倒要小姐你受委屈，气死我了！王爷也是，打两下就行，非下这么重的手把人打得半死。”

是啊，就算是为了试探颜氏兄妹和潘家的关系，萧砚也该点到为止。哪怕是打一下，潘家也会抓住辫子还以颜色。

南怀珂又想起了萧砚当时的表情，他的确是为了她，同时多少也是为了他自己。如今的他可不是从前的八皇子，堂堂睿亲王，皇帝是征服者，皇帝的儿子必然也是个征服者，他不会容许别人踩踏睿亲王的尊严。

他和以前很不一样了。

“我知道你是为我着想，但也不用责怪王爷。”南怀珂说：“咱们和他现在是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。司徒灵的事情他相助我收拾了局面，颜轶昭的事情我自然也能一力承担指责，有来有往才能互不相欠。至于今天的事若能就此打住最好，回去就别对别人说了，省得有人又要大惊小怪。”

这个人指的当然就是萧砚。

“是……可是小姐，我觉得王爷和以前不太一样了。”

南怀珂听了一愣，果然不止是自己这么觉得。她默然半天微微一笑说：“你不也常说我和从前在海疆时不一样了吗？人都是会变的，不可能几十年如一日。”

知夏瘪瘪嘴不再言语。

第332章 婕妤之邀

朝中近来弥漫着一种很神秘的氛围，萧砚也察觉到了一点不同，但暂时未能知道详情。军机大事未下定论前，皇子中除了秦王，皇帝不会告诉其他皇子。陈峰深得皇帝喜爱，他本该可以知道些什么，可惜他如今不在京中。

潘家最近非常太平，太平到连一点把柄都抓不住。

颜国舅在家里养了一个多月的伤，听说现在又能下地蹦跶了；南怀珂回去看过崇礼，她离家一年，崇礼肉眼可见长高了不少；期间带他入宫见过一次太后，遇着和孝公主，和孝也长开不少；萧凌那边也没有什么出格的动静，所有的新鲜事不过是沛小岚怀了身孕，南怀珂在某次场合中见了她一面，她的身形圆润了一些，脸上是幸福而甜蜜的笑容。

一切都在有条不紊地前进，萧砚似乎愈发忙了，几天才能见他一次。转眼快到南怀珂的生辰，她特意嘱咐不许铺张，只自家吃顿饭便好了。

京城的聚会参加多了也大体如此，没有意外。她抄了不少《女训》呈给皇帝，皇帝没说什么，只没有再提那件事情。

皇后千秋这天，南怀珂同其他臣媳一同进宫祝寿。皇后节俭持家，寿宴办得非常简朴，不过是和自家媳妇们聚在一起吃了顿饭，又接受了几个品阶较高的诰命的祝贺。南怀珂对此早有耳闻，所以提前嘱咐王府里的人不许铺张，上行下效是理所应当。

只是她很奇怪，皇后日常虽不奢侈但也并不是格外节俭的人，如何突然做出这副样子，难道是朝廷将要有使大笔银子的事情发生？

席间听说颜婕妤还卧床不起，似是还没有走出失子的阴影，皇帝也渐渐懒得去看她了，倒是升了她身边一个宫女为御女。皇帝非常宠爱那个姓江的宫女，夜夜与其厮混至天明。

南怀珂可以理解那种痛苦，虽然前世她没有经历过生儿育女的事情，不过被潘夫人灌下那一壶绝育汤时，她的心情也是绝望的。