赵虎对顾小碧生出几分恻隐之心。他深知顾小碧并无背叛之意，也顾虑自己出言说和，会让顾瑾言觉得逾矩不悦，这才提议将翠儿押来见顾瑾言。他本意是想着翠儿会护主，谁成想、真是白瞎了顾小碧待这婢女的宽厚。

赵虎轻鄙地瞥了翠儿一眼，上前与顾瑾言附耳私语。

翠儿见状，不知赵虎是否了解内情，怕他拆穿自己，在顾瑾言面前说她坏话。

翠儿紧张补充道：“但是那人不肯收小碧姑娘的银子……”

翠儿从怀中掏出二十两，俯下身高捧着。

赵虎嫌恶地看了她一眼。他受顾瑾言指示，上前取走银子，将其放置在书案上。

翠儿被这么一吓，顿时老实不少，赶忙道：“小碧姑娘让奴婢转告那人，说……”

翠儿抬眸偷偷打量护卫一眼，见赵虎神情鄙夷，不甘道：“说是自己连累他，只想着能留在青州，没真正思索周全，便稀里糊涂答应要嫁他。小碧姑娘还说，主子的吩咐，她是绝不能违背的。她昨夜惹了主子生气，怕主子误会迁怒于他，让他带着自己母亲离开青州一段时间，还、还把定情的银镯还回去了。”

顾瑾言听到这，下意识厌声道：“她跟人还有个定情的银镯。”

顾瑾言表面冷冽，实际翠儿的一番话早已令他火气消去大半。顾小碧没有那么聪明，应该想不到借别人之口打消他疑虑的方法，所以这些话，只能是她真实所想。

顾瑾言没有意识到，顾小碧越发牵动他情绪，好坏几乎已经变成一念之间。前一瞬明明还怒不可遏，下一瞬却莫名其妙因为她的几句话抚平怒意。他开始为顾小碧找借口，不管怎么说，他更愿意相信现在的顾小碧，不会像上辈子那样背叛他。

也许是做贼心虚，翠儿怕顾瑾言不信，摊开手为自己辩解道：“银镯奴婢是真还回去了！”

顾瑾言不愿深究，他说服了自己，已经不在乎翠儿后面的话了。

顾瑾言挥了挥手，对赵虎吩咐道：“赏她一顿好饭，让管家过来见我。”

赵虎听言一愣，意外顾瑾言的处置，领命道：“是。”

赵虎领着翠儿下去，翠儿见自己不被罚反倒获得了赏，内心激荡，觉得顾瑾言或许真对自己生出几分不同来，对未来愈是期盼。

如此，她看赵虎的目光，自然难掩忿恨。

不过是一个护卫，等她得主子青睐，看他还敢不敢用这样轻视的态度待她。

……

赵虎带走翠儿，没多久管家就接到吩咐前来。

顾瑾言在书房见了管家。

他摩挲着手中的二十两银子，垂眸迟疑片刻，最终还是开口道：“去备一份厚礼，你亲自送去广德书院的院长。就说本官当年中举，囊中羞涩未能与恩师重谢，多年来始终介怀于心。恳请恩师将当年谢师礼退还，以消无能学生多年的执念。”

顾瑾言心里像是堵着一块棉团。

原本他让顾小碧受欺负要告知他，就是动摇想给她点庇护的意思。当时他便决定，曾经的事既然有疑虑，就要调查清楚。而那个他心心念念的砚台，必定是要拿回来。

可顾小碧今日这一出，又让他觉得自己对她上心，未免太过不值。

顾瑾言忍下心中的不适感，继续道：“然后再到附近的镇子上打听打听，当年、小碧是哪来的银子，为我筹的谢师礼。”

有关顾小碧的事，他全都要知道。

李大壮、顾瑾行……他不能再容忍、顾小碧有这样的事瞒着他。

管家本以为顾瑾言是真心介怀未能重谢恩师，还觉得只要广德书院的院长不傻，便会知道轻薄的谢师礼实则是一份很重的恩情，不该轻易归还。结果听完顾瑾言的吩咐，管家才发现重点不在“谢师”，而在顾小碧。

那么无论如何，他都得将那份谢师礼取回来。

管家很有眼色地说道：“小的定将此事置办妥当。”

顾瑾言点头，交给管家一封信，复道：“办完事你直接回京，将这封信交给监察府陈大人，不必再回青州。”

管家将信谨慎收入怀中，这才意识到，原来顾瑾言买下众奴仆只是一个障眼法，他从未想过将他们留下。

当然也有例外。

顾瑾言道：“至于小碧身边的那个婢女，寻个借口、就说她手脚不干净将她发卖了，不要惊动到小碧。”

管家暗暗惋惜，手脚不干净的下人，人牙子为保生意，不出意外不会再将她卖入第二家。翠儿是他亲自挑选出来的，年纪小、模样好，也不知究竟犯了何错。以后、只怕是没有以后了……

顾瑾言捏紧手中的二十两碎银，道：“另外，记得去支四十两，买双绣花鞋，让赵虎带去给李大壮。买了什么不必告知旁人，就说是我与小碧送给他的欠礼，是以祝愿他重新找个好姑娘。”