皇帝表面是说为了让九皇子随时汇报处理沈太师的事，实则是在防止其余皇子逼宫宫变，为九皇子拿下皇位做保障。

皇帝佯装因西南的事大怒，下令查封太师府，将太师府里的人统统软禁其中。

郭宰相几次劝说，非但没有阻止皇帝，还让皇帝对郭宰相也生起戒心和怀疑。

如果再给皇帝一些时日，皇帝会更谨慎些处理这些事，但皇帝大限将至，谁都不能保证他会不会忽然疯一把。出于这样的心理，郭宰相最后还是退让了。

连郭宰相都如此，更何况其余站队沈太师的人。他们大多是北部的反战派，正是失势的时候，都不太愿意冒风头。

这就导致，眼看距离元日没几天，百姓们都热热闹闹在筹备过年，唯独太师府，被重兵把守着，没有半点过年的喜庆。

不过支持皇帝的主战派们也不想太得罪西南，争斗可以、把人逼急就不好了。主战派不支持皇帝使用太过强硬的手段，皇帝没办法，就派人去说服沈夫人。

皇帝想要沈夫人进宫替夫认罪，只要沈夫人认下罪名，沈夫人就可以回西南、到庵堂里诵经拜佛，为沈家赎罪。最多三年，沈夫人就会没事了。

来谈事说和的官员也用沈凛骁暗示沈夫人，让她至少也为活着的儿子想想，威胁着仿佛又要对沈凛骁下手般。

沈夫人的娘家林家，同样是西南的大族，与沈家关系甚密。若非如此，皇帝也不会顾虑这么多。林老爷一把年纪，十分疼爱沈夫人，连沈家都在商量犹豫要不要救沈凛骁的时候，林老爷就因为女儿的一个跪地哭求，心软出面了。

只要沈夫人答应皇帝的要求，爱女的林老爷绝对会将女儿外孙护在膝下。而因为沈夫人认罪坏了名声的沈家大族，必然会因此生恨。林沈两家的信任不攻自破，西南也会随之分化。

皇帝一派自觉这样的安排非常精妙，自信满满。

一个后宅妇人，丧子丧夫、眼看就要失去一切活不下去了，威逼利诱下、除了乖乖磕头投降，还能做些什么呢？

他们全都是这么想的。

……

沈夫人将皇帝派来的官员送出府，望着官员离去的背影，她收敛笑容，眉眼冷漠、甚至有讥讽之意。

沈夫人是个非常坚强的女人，即便亲人离世，遭逢巨难，她仍旧挺直脊梁骨，不卑不亢没有一丝怯意。满头华发、消瘦和憔悴磨灭不了沈夫人眼里的亮光。越打压，她越坚韧，别看她平时温柔溺爱孩子，骨子里和沈太师却是一类人。

沈夫人没有立即对官员的提议表态，官员假意冷脸恐吓，离开也给足下马威。沈夫人不慌不忙地回屋，她让枣儿为她满了杯茶，平静喝去大半后，让枣儿去把白夕兰叫来。

沈凛骁被下狱以后，沈夫人带着白夕兰四处想办法周旋，沈夫人求助外家时，白夕兰就在旁边陪着一起磕的头。白夕兰和沈凛骁一样，他们的力量太小，不能为家里做些什么，但他们都是好孩子，出了事、也在努力陪着家人。

沈夫人越想越心疼白夕兰，这孩子嫁进府，就没享过几天好日子。如今还要陪着太师府遭罪，沈夫人放心不下。

白夕兰听闻沈夫人要见她，二话不说就赶来她身边。

自从沈凛骆离世，太师府接连遭难，白夕兰的先生也被迫停课离开。王先生跟沈太师是忘年之交，听闻沈太师病逝，还以此大病一场，家里人担心，便将王先生接回去赡养。

沈夫人因为察觉皇帝的目的，早早遣散放出府里仆人，也送了一大笔银子给王先生。

没了先生，白夕兰的课业几乎就放下了。她现在每日都在书房里待着，沈凛骁入狱一次后越发沉默，他似乎察觉到家里正遭受着什么，某种很矛盾的心理，也不去打扰白夕兰，不与她亲近。

白夕兰见到沈夫人，被沈夫人拉到身边说话。

“我可怜的孩子。”沈夫人摸着白夕兰的头，不知想起什么，红眼眶落下泪来。“怪家里没本事，护不住你们。”

“娘，不是这样的。”白夕兰摇着头，这段日子以来，白夕兰听沈夫人说了太多这样的话。

沈夫人疼爱孩子，觉得是家里没能保护好孩子，白夕兰却自责自己不能为家里做些什么。

这怎么会是家里的错呢？如果她能讨得亲生爹娘喜欢，让尚书府愿意帮沈家一把就好了。是她没用，害得娘得回西南跟人一个一个的求，受那些人的冷眼。

“好孩子，你是个好孩子。”沈夫人当然知道白夕兰是怎么想的。她从未因此怪过白夕兰，太师府迎娶儿媳妇的时候，他们就知道白夕兰的情况，没道理因为沈家落难、就埋怨白夕兰帮不上忙。