弱冠之年，薛小安身姿挺拔、面容冷峻，深褐色的眸子里流转着幽光, 眼眸微垂, 便有一股迫人的威严气势。绫罗绸缎加身, 金玉珠宝点缀, 那淡然无畏的态度, 不知不觉就成了贵气本身。

正所谓富贵逼人来，习惯了众人簇拥的他，已经融入其中。他没有像落魄时那样愤世嫉俗，也不似小民时那样自诩‘持正’，他理所应当是众人的中心，再多的虚情假意、都是利益驱使下的生活。

薛小安有拿下赵家的野心，与之相比，心里的那点怨恨和抗拒都已显得微不足道。

薛小安自以为和赵东家维持着默契，还算平静地等待着过继祭祖的到来。

薛小安手下，赵财最为开心。

三年的时间，赵财已经彻底站队了薛小安，他跟着薛小安四处奔波，周旋在赵家十八行之间，认薛小安为主，交付了忠心。即便赵财已经看不透薛小安，他却依旧将此视为应当。做仆人，本就不应揣测主子的想法，无论是少东家、赵东家，还是薛小安，赵财忠的是自己内心深处的信念，从头到尾没有给自己背叛的余地。

赵财认定自己与薛小安荣辱与共，为祭祖一事忙里忙外地安排。祭祖之日被安排在薛小安弱冠礼的前三个月，赵东家并没有强制要求亲族悉数到场。

薛小安敏锐地察觉此事可能有变，最后果不其然，薛小安只被赵东家收为养子，而不是过继入族谱中。

那天的薛小安脸色有些阴郁，却还是镇定地配合赵东家完成了所有仪式。事情传出后，有族亲指指点点，猜测着薛小安是不是哪里惹怒了赵东家。

伺候薛小安的仆人都不敢在主子面前大喘气，深怕薛小安会将‘失败’的怨气撒在他们身上。

“义父不是一向如此吗？”

面对惶恐不安前来请罪的赵财，薛小安只是端起茶杯抿了口热茶，从容平静地道了一句事实。

赵财跪着不敢应话，将头埋得更低。

没有人知道薛小安平静的外表下，隐藏着怎样的黑暗漩涡。

其实在得知自己被认作养子而不是继子时，薛小安真是这么想的。

赵东家对他一向如此，他在赵东家的管束之下，如同天上的纸鸢，从始至终都飞不远。赵东家高兴了便夸他关切两句，不高兴了就发怒叱责他。反反复复，薛小安一直被拿捏着。

这次，想必也一样，又想借这次的事敲打他，让他反省自身，变得更听话些。

薛小安已经不是十六七岁懵懂无措的养子，他早已看穿赵东家的手段，知道赵东家一直在用这样的方法控制着自己。他没有反抗，不是出于屈服和认同，而是内心深处，依旧将赵东家视为一个特殊长辈，他受赵东家教导，很难不对赵东家产生敬重之情。

但是在事情发生时，薛小安还是对赵东家产生了怒意。他压抑消化了这一切，在习惯掌控的长辈面前，展现出成熟包容的一面。就好似赵东家老了，他不与计较，随着赵东家任性一般。

薛小安想转变他和赵东家之间将帅地位，赵东家显然也是知道的。

在祭祖结束后，赵东家便回到自己的屋子，他与跟上前的管事说道：“看见他那个脸色了吗？”

赵东家用手在脸前比划了两下，随之笑了起来。旁人看不出他的喜怒，却能从他的语气中听出得意与兴奋。

赵东家上了年纪，依旧喜爱在权欲的汪洋中沉迷，如今薛小安能与他有来有回地交手，他既有教导的成就感，又有受挑战胜利后的兴奋。

管事赔着笑，不敢应和赵东家的话。赵东家独自走到藤椅上坐下，晃动着藤椅，望着窗外安静了些许。

他沉默须臾后才缓缓开口，道：“把那小子叫来吧，厚礼还没给他呢。”

薛小安来时，见赵东家在熟悉的藤椅上，一动不动。他融入背景，整个环境如同画作一般。

薛小安习惯地思考着赵东家的用意，神色平静地上前向赵东家问道：“义父，您找我？”

赵东家这才回头看薛小安，此时的他眼里已经没了在面对管事时的笑意。他审视着薛小安，又像是在透过薛小安思念着别的什么人。

“阑县就要换新县令了。”赵东家起身前往书架，闲谈般开口道。

薛小安眉头微皱，赵家在阑县扎根，如今的阑县县令是三年前赵东家儿子死后换的。那位虽然是顶替了前人，却很是忌惮赵东家，不喜他们这些商人做派，总是觉得赵家在阑县的影响力太大，自己会落得前任的下场。碍于赵家尚且还算老实本分，那位县令并没有发作，官商相互之间给面子，达成了和解。

朝廷为什么会派来一个新县令，这令薛小安很是不解。他认真了起来，却见赵东家从书架的一本账册中抽出封信递给自己。