下人颤颤巍巍地作答，也不知赵舍对他的说法是否满意，反正是默声不言，转头离去了。

自此后，赵舍每天询问最多的就是赵财行踪，下人们即便不知内情，也能猜测出是新东家家乡那边出了问题。只是两地相隔甚远，管事去了才几天，这么跑，且不说人撑不撑得住，马铁定是要跑死几匹。

赵舍表面问的是赵财，实际想知道的是王采儿。他以为自己很镇定很理性，却不想思绪早已脱离了现实，在崩溃失智的边缘徘徊。

赵东家头七一过，赵舍就为他送葬出丧。赵东家的丧事办得隆重，赵家是阑县有名的大家，深扎多年，送葬路上，竟还能听到街边百姓的哭灵声。

赵舍捧着赵东家的灵位，在前头送葬开路。他虽面无表情，但憔悴的模样，比那些假意哭丧的亲族们更显真诚。如此场面，赵舍心里仍有闲余地想，自己一生短短二十年，接连失去数位亲人，莫非八字不详，是什么孤寡一生的命格。

如果真是这样，那他还真不知道、该不该把王采儿接回来。

其实他也不是非得‘尽数可得’……

赵舍想到此处，心突然抽痛一下。

他不懂该怎么待她才算好，其实他什么样都可以接受。

只要王采儿高兴，他也不是非要将她关进笼子里。

赵舍仿佛做了个艰难重大的决定，明明满脑子都是王采儿喊自己‘相公’时的哀求，却狠心决定只要王采儿过得好，他可以不要她。

同样的决定，想法却完全不同。

他当初送走王采儿，除了想待她好、更多的是为了自己；如今想着可以不接回她，却是狠伤自己的心，全心全意盼着她好。

他这一生已经够失败了，至少王采儿不行……

……

但老天爷没有听见赵舍的祈求，又或者、赵舍醒悟祈求的时候已经太晚了。

赵东家入葬后的第三天傍晚，赵财的回信落到了赵舍的手中。简单轻薄的一个信封，拿在赵舍手里仿佛有千斤重。

仆人们都知道赵舍很关心睢宁的情况，都以为他收到来信会急于阅览，迫切地想要知道情况。可是赵舍没有，他双手无力，脸色发白惨烈，迟迟没有将信封拆开来。

这些天，夜深人静的时候，赵舍将梅姨的信拼接起来看了一遍又一遍。

发现尸体，报县府探查验尸；监视全村、严审仆从，未察觉可疑者涉案；崖边绣鞋摆放整齐，独留脚印一双……

赵舍忆起梅姨信中的细节，看着手中信封，突然掩嘴咳嗽了几下。赵舍的咳声越来越大，最后竟扶柱干呕起来。

仆人们见状连忙上前搀扶，赵舍两眼一花，浑身发冷，软身倒坐在台阶上。

“来人、快来人！去请府医，快将东家送回屋……”仆人焦急大喊，赵舍却是推开他。

赵舍拿起手中的信封，周遭仆人见此情景，像是预示到什么，纷纷安静了下来。

赵舍两手借膝盖撑着，总算生出了些许力气。他缓缓撕开信封，将里面的信纸拿了出来。

……

赵财怕赵舍无法接受，不仅回了封信，人也跟着跑回来了，就怕赵舍有什么想亲自问话的。但是他终究没有信差快，跑伤了三匹马，总算在信差到达的第二天到了。

赵财进府，立即有亲信上前相迎，两人一边急行、一边回问话。

“管事，您总算回来了！”

“东家呢？东家有没有收到我的信？”

“收到了，东家收了信……”

赵财步入中院，脚步猛然一停，打断了亲信的话。赵财看见赵东家的灵堂，灵幡白稠的场面震撼了赵财。

赵财连忙问道：“老东家的丧事……”

“东家安置妥善，头七一过，便已下葬。”

“没什么人来闹吧？”赵财毕竟跟随赵东家一段日子，骤然见到赵东家的灵堂，心绪有些复杂。

“怎么会呢？东家拿着掌印，族里族外还有哪位敢跟东家作对。倒是有个不长眼的表少爷哭丧闹事，东家寻了个理由……”亲信压低声音，与赵财道：“杀鸡儆猴，如今人还在县衙大狱里，没人敢认，只怕是废了。”

赵财听着亲信的话，心中冷汗直冒。只怕赵舍不是想杀鸡儆猴，而是心情不愉，迁怒了。

赵财看见有仆人在往外搬被抬箱，立感不对，上前阻拦道：“你们这是做什么！”

仆人被突然出现的赵财吓了一跳，险些没认出来赵财邋遢憔悴的模样。

“管事，您可终于回来了！”仆人面容带悲地哭喊着，犹如有了主心骨般。

赵财的亲信哪能容许别人越权擅报，连忙开口道：“管事，小的正要说呢！东家看了您的信后咳血晕了过去……”