明玕远远应了一声，手下招式突变，愈发凌厉起来，杀手本以为苏棠会吩咐手下将他生擒，闻言心中一乱，没两下就被明玕抓住空隙，一剑刺于肩上，紧跟着一脚正中胸口，杀手喷出口鲜血，落在苏棠二人面前。

“别动。”苏棠见杀手挣扎着想站起来，上前踩住他的胸口，挑开他蒙脸的黑巾，口中啧了一声，“身手差，长得也平平无奇，倒是不知是谁派你来的？”

杀手本就恶狠狠地瞪着苏棠，听了她的话更是气的差点再吐出一口血。

“娘娘，此物是方才打斗中从此人身上掉下来的。”明玕走过来，将手中一枚木牌交给苏棠。

苏棠拿过来一看，木牌上一个字都没有，只是背面雕了一朵惟妙惟肖的山茶花。

柳韵看到茶花的瞬间心仿佛被浸入寒冰之中，景沅生平最喜的便是山茶，有一年生辰她还曾着人寻了株难得的千叶茶送去肃王府。

杀手见自己的木牌落入苏棠手中，眼神一变，双手发力就要撞上苏棠的剑尖。

苏棠察觉到他的动作立刻提剑后撤，但还是完了，剑锋擦着杀手的脖颈而过，血顿时涌了出来。

杀手本就存了必死之心，对自己下手也是极恨，瞬间就没了气息。

很快被打斗声惊动的禁军也赶了过来，为首一人上前见礼，“卑职护驾来迟，还请娘娘恕罪。”

“无妨，将此人待下去好好搜查一番，”苏棠不动声色地将木牌收于袖中，“歹人能混入后宫，不会没有人接应。”

“是！”后宫出现刺客不是小事，禁军不敢怠慢，连忙命人将杀手尸身抬走，亲自带人四下查探还有没有其他线索。

苏棠放心不下柳韵，同明玕一起将她送回了披香殿。

“不会是景沅！”刚到寝殿还来不及坐下，柳韵开口便嚷了出来，看到苏棠神情微妙的目光，又神情慌乱地低下头。

苏棠向前走了两步，静静地审视着柳韵，过了好半天才轻声问道：“我从来都没有说是景沅下了手，你紧张什么？”

“我....”柳韵想说什么，又马上闭紧了嘴巴，只是不断地摇着头，不知道是为了说服苏棠还是自己。

“是因为这个吧，”苏棠拿出木牌，一步步地逼近柳韵，给她施加压力，“你认出来木牌上的花是景沅最喜欢的茶花，对不对？放眼京城，恐怕喜爱此花的也仅有景沅一人，只有他才会将其作为标志绘制在令牌之上，是不是？！”

“不，不是这样的！令牌也可以是伪造的！”柳韵仿佛找到了支撑自己的铁证，她鼓起勇气迎向苏棠的目光，“是有人知道景沅喜茶花，伪造了令牌，甚至方才那个杀手，他什么都没有说就自尽了，为的就是让我们怀疑到景沅身上，一定是这样！”

“既然如此，那请你告诉我，为何你把信送出去没多久就来了杀手？”苏棠看着依然执迷不悟的柳韵，眼底满是悲悯，“我入宫之前一直是你掌管后宫，从未出过差错，谁有那么大的能力瞒过你混入宫中？又有谁知道那个时间你会在假山后？”

三个问题柳韵一个也答不上来，她腿一软坐在椅上，什么话也不说。

苏棠见她这样也不忍再继续逼迫，只是将木牌轻轻放在她掌心，“你要说服的不是我，而是你的心，你的心要明白，真相到底是什么。”说完便带着明玕离开了寝殿。

刚走到院中，就听到殿中爆发出一阵痛彻心扉的哭嚎声，声声催人泪。

随后一连几天的晨会柳韵都以身体不适为由告了假，据说她把自己关在房中，谁也不见。

苏棠也是愁眉不展，甚至有些怀疑自己强迫柳韵直面真相这件事做得到底对不对。

明玕见苏棠一直闷闷不乐，心里生怕她憋出病来，又见这两天天色不错，于是安排好车驾，拉着苏棠出门散心。

马车一路来到城南，主仆二人在集市上东走西逛，不一会儿功夫，明玕手上已经拿满了各色话本和果子吃食。

“前面有个酒楼，咱们不如过去歇歇脚吧。”苏棠透过车窗看到酒楼的标识来了兴致。

明玕忙命车夫找了地方停车。

进了酒楼发现二楼有说书先生，苏棠带着明玕走了上去，在店小二的引领下来到靠窗的空桌落座。

说书人口条极好，说到关键之处还辅以口技，时不时便搏得满堂彩。

苏棠正听的入迷，忽然旁边一阵混乱，一个猥琐的声音嚷嚷着：“你这小丫头好不识抬举，小爷请你喝酒是给你面子，还不快喝？”

众人转头看去，一个穿着花红柳绿的纨绔弟子正拉着位手提花篮的小姑娘不放。

小姑娘看起来不过十二三岁，登时吓得浑身发抖，脸色煞白：“这位公子，奴不会饮酒。”