有些理性尚存的百姓意识到一味吵闹并不能解决问题，于是打了个圆场，“让我们等不是不可以，只是总得让大家伙知道什么时候能抓到凶手吧？”

“五天，如果五天之内抓不到真凶，你们可以随时离开。”大理寺卿心知若不给点承诺，恐怕面前这群流民不会善罢甘休。

“好，那我们就在等五天，”小个子走到大理寺卿面前，“到时候希望大人说过的话可以兑现。”

说完便左推右搡的离开了。

大理寺卿见这件事已经有了定论，于是就让大家速速离去，自己则回到房中继续查看案件卷宗。

一时间偌大的空地上就剩下了苏棠和零零星星两三个人。

苏棠注意到方才劝慰大家的老者锤了锤大腿，拿着碗准备去吃饭。

“大爷，我看您腿脚不好，若是您不介意的话不妨我帮您去盛饭？”她走上前，对老者说道。

老人抬头看见与自己说话的是个年轻杂役，无所谓地笑了笑，“没什么事的的，老汉在家也是常年种田，哪里就到一碗饭也盛不了的地步了。”

“我们被派来此地本就为照应大家，帮您盛饭也是应该的，你在这里稍坐，马上就来。”苏棠将老者按坐在椅子上，自己拿着碗筷跑向灶房。

习武之人毕竟腿脚还是要快一些，不多时苏棠端着一个托盘折了回来。

老人接过一看，托盘里除了自己那份清粥之外，还另外放了些小菜，更是对着苏棠连声道谢。

苏棠发现老者虽然满脸风霜，但衣着整洁，言谈举止也不似寻常庄稼人，是以有些好奇，“老先生看起来到不像是种田之人？”

“嗨，什么老先生，老汉我姓田，你叫我田老爹就是了，”田老汉嘿嘿一笑，咬了口馒头说道：“年轻的时候读过书，识得几个字，后来也没考中秀才，还是老老实实种地的好。”

“方才我听老爹您说，从江州出来的时候风餐露宿，没吃没穿，”苏棠小心翼翼地观察着田老爹的神情，想要从中看出点有用的信息，“我怎么听说朝廷已经拨了不少赈灾银粮到江州？”

田老汉见苏棠提起赈灾银粮一事，语气中多了不少愤懑，“我看没有这些银粮，这水患还能少一些，哪里是天灾，分明就是人祸！”

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第13章 勇擒杀手

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“老爹这话又是从何说起？”苏棠察觉到田老汉接下来要说的话才是江州水患的真相，

“小伙子，你是不知道，朝廷年年拨给江州的赈灾银两大部分都是肥了那些官老爷，”田老汉狠狠叹了口气，言语中都是苦涩之意，“当官的尝到了甜头，就为了那些赈灾银粮，修建堤坝都是用些陈年老木头，水冲两下也就散了”

“后来我们也想开了，他们不修咱们自己想办法修！谁曾想今年刚开春儿雨水就没断过，淮江的水位是发疯了地涨，没两天就将修了一半河堤冲了个大口子，这下田地也没了，牛羊也都淹死了，操持了一辈子的家就这么没了。”说到最后，老人抬起手擦了擦眼角浑浊的泪。

看着田老汉心灰意冷的凄凉模样，苏棠心中也是一阵酸楚，“他们这么猖獗，就没有人管管吗？”

“刺史带头敛财，谁敢管？谁能管？”田老汉苦笑了一声，他将碗中的残粥一饮而尽，“江州银槽方晋发现了他们的黑账，想要来京城告御状，结果呢？”

虽然心中已经有了最坏的猜想，苏棠还是抱着一丝侥幸问了句，“结果如何？”

“天杀的刺史竟然诬陷方大人贪污赈灾银百万两，就在江州城外将其乱刀砍死！”田老汉咬牙切齿地说道，将粥碗重重地放在托盘上，“方大人死了没多久，他家中便遭了大火，新婚妻子也不知所踪，大家都说是死在那场火里了。”

没想到江州官场已黑暗至此，如今看来那些银两只怕最终还是进了景沅手中，难怪他要杀了宋屿白，倘若宋屿白活着回来揭开水患真相，再要借此敛财那就难了。

“老爹你放心吧，我听宫里的娘娘说，皇上已经派了钦差大臣前往江州，他定然能查清真相，还江州百姓一个公道。”苏棠努力让自己的情绪平复下来，看着田老汉认真说道。

田老汉眼中蓦地一亮，连连点头应道，“好，好，我就知道朝廷不会放着我们不管，谢谢皇上，谢谢皇后娘娘。”

说着就要跪下磕头，苏棠心中一惊，连忙将他扶起，“皇上和娘娘做这些可不是为了让您跪他们，您好好活着，长命百岁才真的是报答他们了。”

说了半天的话，如今已近深夜，苏棠亲自将田老汉送回房中后，开始在收容所中四处查探，试图找到一些关于下毒的线索。